ব্যালন ডি’অরের গৌরবময় ৭০ বছর পূর্তি উপলক্ষে এক বিশেষ উদ্যোগ নিয়েছে উয়েফা এবং বিখ্যাত ‘ফ্রান্স ফুটবল’ সাময়িকী। এই উপলক্ষ্যে তারা আয়োজন করেছিল ‘ব্যালন ডি’অর অব অলটাইম’ (বোট) নামক একটি বিশেষ পুরস্কারের। মূলত ব্যালন ডি’অর জয় করা বিভিন্ন মৌসুমের মধ্যে বৈশ্বিকভাবে কোন মৌসুমটি ছিল সর্বসেরা, তা ভক্তদের ভোটের মাধ্যমে নির্ধারণ করতেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়। গত ১ অক্টোবর থেকে এই বিশেষ ভোটের পোল চালু করা হয়েছিল। এই প্রক্রিয়ায় প্রতিটি ভোটের জন্য ১ ইউরো (১৩৮ টাকা) খরচ করে সমর্থকরা তাদের পছন্দের খেলোয়াড় ও মৌসুমের জন্য যত খুশি তত ভোট দেওয়ার সুযোগ পেয়েছিলেন।
গত মঙ্গলবার রাতে এই দীর্ঘ ভোটগ্রহণ প্রক্রিয়া শেষ হয়। আর সেই হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে লিওনেল মেসিকে পেছনে ফেলে ‘ব্যালন ডি’অর অব অলটাইম’ জয় করেছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। রোনালদোর ক্যারিয়ারের পাঁচটি ব্যালন ডি’অরের মধ্যে প্রথমবার জয়ের সময়কার পারফরম্যান্স সেরা হিসেবে নির্বাচিত হয়েছে। অর্থাৎ, ২০০৮ সালে তাঁর জেতা ব্যালন ডি’অরের মৌসুমটি এই ‘বোট’ জিতেছে। তবে আয়োজকরা আগেই স্পষ্ট করে জানিয়েছেন যে, এই বিশেষ বিজয়ের জন্য বিজয়ীকে আলাদা কোনো ট্রফি প্রদান করা হবে না।
এই বিশেষ ভোটের লড়াইয়ে শুধুমাত্র সেই খেলোয়াড়দের অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল, যারা ক্যারিয়ারে অন্তত দুবার ব্যালন ডি’অর জিতেছেন। ব্যালন ডি’অরের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে রোনালদোকে বিজয়ী হিসেবে ঘোষণা করা হয়। এই তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন লিওনেল মেসি, যার ২০১২ সালের ব্যালন ডি’অর জয় দ্বিতীয় সেরা হিসেবে নির্বাচিত হয়েছে। মজার বিষয় হলো, সেরা ১২টি মৌসুমের তালিকাটিই মেসি ও রোনালদোর দখলে। ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি রোনালদো নাজারিওর ২০০২ সালের ব্যালন ডি’অর জয় এই তালিকায় ১৩তম স্থানে রয়েছে।
স্মরণ করা হয় যে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে খেলার সময় প্রথমবার ব্যালন ডি’অর জিতেছিলেন রোনালদো। ২০০৭–০৮ মৌসুমে তিনি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ের পাশাপাশি সব ধরনের প্রতিযোগিতার মোট ৪৯টি ম্যাচে ৪২টি গোল করেছিলেন। অন্যদিকে, মেসির জন্য ২০১১–১২ মৌসুমটি ছিল এক ঐতিহাসিক সময়। সেই এক পঞ্জিকাবর্ষে গার্ড মুলারের ৮৫ গোলের রেকর্ড ভেঙে দিয়ে ৬৯ ম্যাচে মোট ৯১টি গোল করেছিলেন এই আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি। বার্সেলোনার হয়ে তিনি সেই সময়ে কোপা দেল রে ও স্প্যানিশ সুপার কাপ জিতেছিলেন। সেই মৌসুমের অসাধারণ সাফল্যের পর ২০১২ সালে ক্যারিয়ারের চতুর্থ ব্যালন ডি’অর জয় করেন মেসি।
আর্জেন্টিনার জনপ্রিয় সংবাদমাধ্যম ‘ক্ল্যারিন’ এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, ৪৪৬ পয়েন্ট অর্জন করে মেসিকে (২৮১ পয়েন্ট) পরাজিত করেছেন রোনালদো। এই ভোটাভুটিতে একাধিকবার ব্যালন ডি’অর জয়ী মোট ১০ জন কিংবদন্তিকে রাখা হয়েছিল। তারা হলেন—লিওনেল মেসি (৮বার), ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো (৫বার), ইয়োহান ক্রুইফ (৩বার), মিশেল প্লাতিনি (৩বার), মার্কো ফন বাস্তেন (৩বার), রোনালদো নাজারিও (২বার), ফ্রাঞ্জ বেকেনবাওয়ার (৩বার), কার্ল–হেইঞ্জ রুমেনিগে (৩বার), কেভিন কিগান (২বার) ও আলফ্রেড ডি স্টেফানো (২বার)।
তবে এই ‘বোট’ পুরস্কারের ভোটাভুটিতে মাঝপথে জালিয়াতির কিছু অভিযোগ উঠেছিল। যদিও ব্যালন ডি’অরের অফিশিয়াল ওয়েবসাইট এই অভিযোগগুলো উড়িয়ে দিয়েছে। তাদের দেওয়া তথ্যমতে, প্ল্যাটফর্মটিতে মাত্র ৫,০০০৯ জন ব্যবহারকারী একের অধিক ভোট দিয়েছেন। এর মধ্যে ৪৪ জন ব্যবহারকারী ১০ থেকে ২৬টি, ৩০০ জন ৫ থেকে ৯টি এবং ৪,৬৬৫ জন ব্যবহারকারী ২ থেকে ৪টি ভোট দিয়েছেন বলে জানানো হয়েছে।