ফুটবল বিশ্বের দুই মহাতারকা লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। তবে জাতীয় দলের জার্সিতে তাঁদের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। একদিকে লিওনেল মেসি যখন মহাসমারোহে এবং সবার অগাধ ভালোবাসা নিয়ে গতকাল সকালে আর্জেন্টিনার জার্সিতে তাঁর শেষ ম্যাচটি খেলে বিদায় নিলেন, অন্যদিকে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে ঘিরে এখন চলছে তীব্র বিতর্ক। কোচ জর্জ জেসুসের সঙ্গে মতবিরোধের জেরে জাতীয় দলের অনুশীলন ক্যাম্প থেকে আকস্মিকভাবে চলে যাওয়ার পর পর্তুগালের জার্সিতে রোনালদোর ভবিষ্যৎ এখন চরম অনিশ্চয়তার মুখে।
নিজেদের অসাধারণ প্রতিভার মাধ্যমে এই দুই কিংবদন্তি ফুটবলপ্রেমী কয়েক প্রজন্মকে আনন্দে ভাসিয়েছেন। আর তাই রোনালদোর ক্যারিয়ারের এই তিক্ত পরিস্থিতি মেনে নিতে পারছেন না ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি গ্যারি লিনেকার। সাবেক এই ইংলিশ স্ট্রাইকারের মতে, রোনালদোর মতো একজন মহান খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার এভাবে তিক্ততার মধ্য দিয়ে শেষ হওয়া অত্যন্ত দুঃখজনক।
পর্তুগাল শিবির ত্যাগের কারণ ব্যাখ্যা করতে গত মঙ্গলবার এক দীর্ঘ বিবৃতি দিয়েছেন ৪১ বছর বয়সী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। গত সপ্তাহে হঠাৎ দল ছাড়ার ঘটনায় তিনি কোচ জর্জ জেসুসকে প্রতিশ্রুতি ভাঙার দায়ে অভিযুক্ত করেছেন। অন্যদিকে, আর্জেন্টিনার হয়ে শেষ ম্যাচে গোল করার পাশাপাশি দুটি গোল করিয়েছেন মেসি। বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচটিতে ৩-০ গোলের বড় জয় পায় আর্জেন্টিনা।
আন্তর্জাতিক ফুটবলের আঙিনা থেকে বিদায়লগ্নে মেসি যে পরিমাণ ভালোবাসা পেয়েছেন, তা সত্যিই অবিশ্বাস্য। বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে আর্জেন্টাইনরা যেন একসূত্রে গেঁথেছিলেন। শুধু দেশেই নয়, বিশ্বের আনাচ-কানাচে ছড়িয়ে থাকা সমর্থকরাও এই কিংবদন্তিকে ভালোবাসামাখা অভিনন্দন জানিয়েছেন। লিনেকারের বিশ্বাস, আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে রোনালদোও ঠিক এমন সম্মানজনক বিদায় পাওয়ার যোগ্য।
স্টামফোর্ড ব্রিজে আয়োজিত ‘লিডার্স উইক’ স্পোর্টস ইন্ডাস্ট্রি কনফারেন্সে সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে লিনেকার বলেন, ‘বিষয়টি কিছুটা দুঃখজনক বলেই আমার মনে হয়, কারণ তিনি (রোনালদো) এতটাই দুর্দান্ত এক খেলোয়াড়। পাঁচ বা দশ বছর পর কেউ এই ঘটনার কথা মনে রাখবে না। আমরা শুধু মনে রাখব তিনি কতটা মহান ছিলেন। মেসির বিদায়টা ছিল ভীষণ সুন্দর। ক্রিস্টিয়ানোও ঠিক একই রকম বিদায় পাওয়ার যোগ্য।’
দীর্ঘ ক্যারিয়ার জুড়ে ফুটবলের সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়ের মুকুটের জন্য লড়াই করেছেন রোনালদো ও মেসি। ৪১ বছর বয়সী রোনালদোর সংগ্রহে পাঁচটি ব্যালন ডি’অর থাকলেও, মেসি এই মর্যাদাপূর্ণ ট্রফিটি জিতেছেন আটবার।