দীর্ঘ বছরের ফুটবল প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে পেছনে ফেলে এক অনন্য সৌজন্যের দৃষ্টান্ত স্থাপন করলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে লিওনেল মেসির অবসরের ঘোষণা আসার পর এই পর্তুগিজ মহাতারকা আর্জেন্টাইন কিংবদন্তির প্রতি তাঁর গভীর শ্রদ্ধা ও সম্মান জানিয়েছেন।
গতকাল বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনার হয়ে শেষ ম্যাচটি খেলেছেন মেসি। ৮৫ হাজারেরও বেশি দর্শকের উপস্থিতিতে বেনিনকে ৩-০ গোলে পরাজিত করে আলবিসেলেস্তে। নিজের এই বিদায়ী ম্যাচে গোল করার পাশাপাশি দুটি গোলে সহায়তাও করেন মেসি।
ম্যাচ শেষে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে নিজের দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের স্মৃতিচারণ করে একটি বিস্তারিত বার্তা পোস্ট করেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি। সেখানে তিনি লিখেছেন, ‘গতকাল ছিল আমার শেষ ম্যাচ এবং আমি এরই মধ্যে আকাশি–সাদা জার্সি মিস করতে শুরু করেছি। আমি জানি সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছি। ভরপুর আনন্দ এবং কিছুটা দুঃখের মিশেলে অবিশ্বাস্য এক অভিযাত্রা। কিন্তু আমি জানি প্রতিটি পদক্ষেপই সার্থক ছিল।’
আর্জেন্টিনার হয়ে দীর্ঘ পথচলায় মেসি অর্জন করেছেন অসংখ্য সাফল্য। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিনালিসিমা এবং ২০২২ বিশ্বকাপ জয়। বিদায়ী বার্তায় তিনি তাঁর সতীর্থ, সমর্থক, ক্লাব এবং কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনাকেও শ্রদ্ধার সাথে স্মরণ করেন।
ম্যারাডোনার কথা উল্লেখ করে মেসি লিখেছেন, ‘আমি ডিয়েগোকে (ম্যারাডোনা) ভুলতে চাই না। তিনি আমাদের দেশকে তার প্রাপ্য জায়গায় পৌঁছে দিয়েছিলেন। আমি সব সময়ই বলি, তিনি আমাদের সাহায্য করেছেন—জীবিত থাকতে যেমন পাশে ছিলেন, তেমনি স্বর্গ থেকেও আমাদের প্রতিটি পদক্ষেপে পাশে আছেন।’
মেসির এই আবেগঘন পোস্টের প্রতিক্রিয়ায় মন্তব্য করেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বিতার সম্পর্ক থাকলেও পর্তুগাল অধিনায়ক মেসির অসাধারণ অর্জনের প্রশংসা করতে ছাড়েননি। আর্জেন্টাইন তারকার পোস্টে রোনালদো লিখেছেন, ‘লিও, এত বছর নিজের দেশের হয়ে লড়াই করে তুমি এমন ইতিহাস তৈরি করেছ, যা চিরকাল টিকে থাকবে। আর্জেন্টিনার হয়ে তুমি যা অর্জন করেছ, তার প্রতি আমার সর্বোচ্চ শ্রদ্ধা। আলিঙ্গন।’
তবে মেসির বিদায়বেলায় রোনালদো নিজেই এক কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন। জাতীয় দলের অনুশীলন ক্যাম্প থেকে আকস্মিকভাবে চলে যাওয়ার পর পর্তুগাল কোচ জর্জ জেসুসের সঙ্গে তাঁর সম্পর্কের টানাপোড়েন শুরু হয়েছে। এই বিরোধের কারণে পর্তুগালের জার্সিতে রোনালদোর ভবিষ্যৎ এখন অনিশ্চিত।