আন্তর্জাতিক ফুটবলের আঙিনায় দীর্ঘ ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন পর্তুগিজ মহাতারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। আজ সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে প্রকাশিত একটি ভিডিওর মাধ্যমে সমর্থকদের উদ্দেশ্যে লেখা এক চিঠির মাধ্যমে নিজের অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন তিনি।
এই ঘোষণার মধ্য দিয়ে পর্তুগালের হয়ে রেকর্ড গড়া এক অনন্য আন্তর্জাতিক ফুটবল ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটল। ভিডিও বার্তায় নিজের আইকনিক ৭ নম্বর জার্সির কথা স্মরণ করে রোনালদো বলেন, ‘জাতীয় দলের ৭ নম্বর জার্সিটি ফিরিয়ে দেওয়ার দিন এসে গেছে। কখনো ভাবিনি, জার্সিটি শুধু আমারই। তবে ২৩ বছর ধরে এটি পরার সৌভাগ্য ও দায়িত্ব দুটিই পেয়েছি।’
আন্তর্জাতিক ফুটবলের ইতিহাসে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে স্বীকৃত রোনালদো। জাতীয় দলের হয়ে ২৩২টি ম্যাচে তিনি করেছেন মোট ১৪৬টি গোল। তাঁর নেতৃত্বেই ২০১৬ সালে পর্তুগাল ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের ঐতিহাসিক গৌরব অর্জন করে।
তবে ৪১ বছর বয়সী এই তারকার বিদায়টা খুব একটা সুখকর ছিল না। পর্তুগাল দলের কোচ হোর্হে জেসুসের সঙ্গে ব্যক্তিগত বিরোধের কারণে সেপ্টেম্বরের আন্তর্জাতিক বিরতির সময় অনুশীলন ক্যাম্প ছেড়ে চলে যান তিনি। পরবর্তীতে নরওয়ের বিপক্ষে নেশনস লিগের ম্যাচে একাদশে জায়গা পাননি তিনি, এমনকি বদলি খেলোয়াড় হিসেবেও মাঠে নামার সুযোগ মেলেনি। ম্যাচ শেষে যখন তাঁর সতীর্থরা দর্শকদের অভিবাদন জানাতে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন রোনালদো সরাসরি ড্রেসিংরুমে চলে যান।
পরবর্তীতে ডেনমার্কের বিপক্ষে ম্যাচেও যে তিনি একাদশে থাকবেন না, তা জানতে পেরে কোপেনহেগেনে দলের ক্যাম্প ত্যাগ করেন তিনি। সেই সময়ে তাঁর অভিযোগ ছিল, কোচ জেসুস তাঁকে দেওয়া কথা রক্ষা করেননি। তবে পরবর্তীতে এই ঘটনায় তিনি নিজের ভুল স্বীকার করেন। এই পুরো পরিস্থিতির প্রেক্ষিতে পর্তুগিজ ফুটবল ফেডারেশন তাঁকে সাময়িক নিষেধাজ্ঞার আওতায় এনেছিল।
আর সেই নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ চলাকালীন সময়েই পর্তুগাল জাতীয় দলের জার্সিকে চিরতরে বিদায় জানালেন পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই কিংবদন্তি ফুটবলার।