ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে বড় ধরনের ধাক্কা খেল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। নিজেদের মাঠ ওল্ড ট্রাফোর্ডে বোর্নমাউথের মুখোমুখি হয়ে ৩-০ গোলের বড় ব্যবধানে পরাজিত হয়েছে মাইকেল ক্যারিকের দল। সফরকারী দলের হয়ে রায়ান, মার্কাস টাভার্নিয়ের এবং এভানিলসনের গোলে দাপুটে জয় পায় বোর্নমাউথ। সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা আট ম্যাচে জয়হীন হয়ে পড়েছে ইউনাইটেড। লিগের আট ম্যাচে মাত্র সাত পয়েন্ট সংগ্রহ করে তারা এখন পয়েন্ট তালিকার ১৬তম স্থানে নেমে গেছে।
রোববার (২৫ অক্টোবর) প্রিমিয়ার লিগের অষ্টম রাউন্ডের এই ম্যাচে শুরু থেকেই ছন্দহীন ফুটবল খেলেছে ইউনাইটেড। স্বাগতিকদের রক্ষণভাগের একের পর এক মারাত্মক ভুলের সুযোগ নিয়ে প্রথমার্ধেই দুই গোল আদায় করে নেয় বোর্নমাউথ। বিরতির পর আরও একটি গোল করে মার্কো রোজের দলের বড় জয় নিশ্চিত হয়।
ম্যাচের আগে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন ইউনাইটেডের অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেজ। চ্যাম্পিয়নস লিগে কোমোর কাছে ৪-১ গোলের হারের পর কোচিং স্টাফের কৌশল নিয়ে প্রকাশ্যে সমালোচনা করেছিলেন এই পর্তুগিজ মিডফিল্ডার। এর প্রতিক্রিয়ায় বোর্নমাউথের বিপক্ষে তাকে শুরুর একাদশ থেকে বাদ দেন কোচ মাইকেল ক্যারিক। তবে কোচ দাবি করেছেন, এই সিদ্ধান্তটি সম্পূর্ণ ফুটবলীয় দৃষ্টিকোণ থেকে নেওয়া হয়েছে। ব্রুনোর অনুপস্থিতিতে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পান হ্যারি ম্যাগুয়ার।
ম্যাচের ৩৮তম মিনিটে ইউনাইটেডের রক্ষণ ভেঙে গোল করেন রায়ান। ডান প্রান্তে ফাউলের পর পাওয়া ফ্রি-কিক থেকে জাস্টিন ক্লুইভার্টের বাড়ানো বল জালে পাঠান এই ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড। এর পাঁচ মিনিট পরেই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন টাভার্নিয়ের। ইউনাইটেড ডিফেন্ডার লেনি ইয়োরো পিছলে পড়ার সুযোগ নিয়ে বল কেড়ে নেন আদ্রিয়াঁ ত্রুফে, যার পাস থেকে সহজেই লক্ষ্যভেদ করেন টাভার্নিয়ের।
প্রথমার্ধের শেষ দিকে ইউনাইটেড কিছুটা আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও ব্যবধান কমানোর চেষ্টা ব্যর্থ হয়। ফলে ঘরের মাঠে দুই গোলে পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় তারা।
দ্বিতীয়ার্ধে ইউরি তিলেমানসের পরিবর্তে মাতেউস কুনিয়াকে মাঠে নামিয়ে পরিস্থিতি বদলানোর চেষ্টা করেন ক্যারিক। কিন্তু তাতে কোনো লাভ হয়নি। বরং বিরতির পরপরই আরেকটি গোল হজম করতে বসেছিল ইউনাইটেড। এভানিলসন বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারণে রক্ষা পায় স্বাগতিকেরা।
৭১তম মিনিটে বোর্নমাউথের তৃতীয় গোলটি করেন এভানিলসন। ইউনাইটেডের রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগে বল পেয়ে গোলরক্ষক সেন্নে লামেন্সকে কাটিয়ে এগিয়ে যান এই ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার। এরপর কঠিন কোণ থেকে এক দুর্দান্ত শটে বল জালে পাঠিয়ে সফরকারীদের জয় নিশ্চিত করেন তিনি।
তিন গোলে পিছিয়ে পড়ার পরও ঘুরে দাঁড়ানোর মতো কোনো লড়াই দেখাতে পারেনি ইউনাইটেড। পুরো ম্যাচে বলের দখল বেশি থাকলেও (৬৩ শতাংশ) এবং ১৭টি শট নিলেও আক্রমণে কার্যকারিতার অভাবে একটি গোলও করতে পারেনি তারা। শেষ পর্যন্ত বেঞ্চে থাকা ব্রুনো ফার্নান্দেজকেও মাঠে নামাননি কোচ ক্যারিক।
লিগের প্রথম আট ম্যাচে মাত্র একটি জয় পেয়েছে ইউনাইটেড। গত ৩০ আগস্ট ইপসউইচ টাউনকে ৫-২ গোলে হারানোর পর থেকে তারা আর জিততে পারেনি। আট ম্যাচে সাত পয়েন্ট নিয়ে এখন ১৬তম স্থানে রয়েছে এই ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি, যা অবনমন অঞ্চল থেকে মাত্র এক পয়েন্ট উপরে।
চ্যাম্পিয়নস লিগে আতলেতিকো মাদ্রিদ ও কোমোর কাছে হারের পর ঘরের মাঠে এমন পরাজয় কোচ মাইকেল ক্যারিকের ভবিষ্যৎ নিয়ে চাপ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। ম্যাচের শেষ দিকে হতাশ ইউনাইটেড সমর্থকেরা ক্লাবের মালিকপক্ষ ও ফুটবল পরিচালনার দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে ক্ষোভ প্রকাশ করেন। তবে গ্যালারির একাংশ ক্যারিকের প্রতি সমর্থনও জানিয়েছেন।
টানা ব্যর্থতার পর আগামী ৩১ অক্টোবর স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে চেলসির মুখোমুখি হবে ইউনাইটেড। সেই ম্যাচের আগে ঘুরে দাঁড়ানোর পথ খুঁজতে হবে ক্যারিককে। তবে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের পর কোচ হিসেবে তার ভবিষ্যৎ এখন চরম অনিশ্চয়তার মুখে।