চরম উড়ানের মধ্য দিয়ে ভারতের মাটিতে ইতিহাস গড়ছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক শাই হোপ। সফরকারী ব্যাটসম্যান হিসেবে ভারতের বিপক্ষে একের পর এক সেঞ্চুরি করে নিজের আধিপত্য বিস্তার করছেন তিনি। এই সফরে এখন পর্যন্ত চারটি সেঞ্চুরির মালিক হয়েছেন হোপ। গতকাল অনুষ্ঠিত চতুর্থ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ১০২ রানের ইনিংসটি ছিল তাঁর এই তালিকার সর্বশেষ সংযোজন।
এই সেঞ্চুরির মাধ্যমে এক বিশেষ রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছেন হোপ। ভারতের মাটিতে কোনো সফরকারী ব্যাটসম্যানের সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির রেকর্ডে এখন তাঁর নাম। উল্লেখ্য, ভারতে এক সফরে চার সেঞ্চুরির কীর্তি আগে আরও দুজনের আছে—ওয়েস্ট ইন্ডিজের এভারটন উইকস ও শ্রীলঙ্কার তিলকরত্নে দিলশান।
হোপের এই সেঞ্চুরি যাত্রা শুরু হয়েছিল ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে। তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে গুয়াহাটিতে ৯৪ বলে ১০৪ রান করেন তিনি। এরপর মুল্লানপুরে সিরিজের শেষ ওয়ানডেতে অপরাজিত ১৬২ রানের এক বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন হোপ। ১৪৩ বলের সেই ইনিংসটি ভারতকে পরাজিত করতে মুখ্য ভূমিকা পালন করে। ৩৫২ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করে জয়লাভ করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
টি-টোয়েন্টি সিরিজেও সেই ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছেন অধিনায়ক হোপ। রাঁচিতে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে মাত্র ৪৫ বলে অপরাজিত ১০২ রান করেন তিনি। তাঁর এই অনবদ্য ব্যাটিংয়ের ওপর ভর করে ২৫০ রানের লক্ষ্য তাড়া করে জয় পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ, যা আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ লক্ষ্য তাড়া করে জয়ের ঘটনা।
এরপর হায়দরাবাদে চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতে আবারও সেঞ্চুরির দেখা মেলে। এবার ৫০ বলে অপরাজিত ১০২ রান করেন তিনি। তাঁর ব্যাটে ভর করেই ২৪৭ রানের বড় সংগ্রহ পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং শেষ পর্যন্ত ২৪ রানের জয় নিয়ে সিরিজে সমতা ফেরায় দলটি।
সব মিলিয়ে ভারতের এই সফরে হোপের সেঞ্চুরি এখন চারটি—যার মধ্যে দুটি ওয়ানডেতে এবং দুটি টি-টোয়েন্টিতে। আগামী শনিবার বেঙ্গালুরুতে সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টি-টোয়েন্টিতে আরও একটি সেঞ্চুরির সুযোগ পাবেন তিনি। যদি সেখানে সেঞ্চুরি করতে পারেন, তবে ভারতের সফরে সফরকারী ব্যাটসম্যানদের মধ্যে এককভাবে সবার ওপরে উঠে যাবেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক।
হোপের আগে এই কীর্তি ছিল যাঁদের
ভারতে এক সফরে চারটি সেঞ্চুরি করার বিরল কীর্তি আগে গড়েছিলেন এভারটন উইকস ও তিলকরত্নে দিলশান। ১৯৪৮-৪৯ মৌসুমে ভারতের বিপক্ষে সাত ইনিংসে চারটি সেঞ্চুরি করেছিলেন উইকস। তবে সে সময়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কেবল টেস্ট ফরম্যাট বিদ্যমান ছিল। অন্যদিকে, ২০০৯-১০ মৌসুমে ভারতের সফরে চারটি সেঞ্চুরি করতে দিলশানের লেগেছিল ১২টি ইনিংস। বিপরীতে হোপ মাত্র সাত ইনিংসেই চারটি সেঞ্চুরি করে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন। তাঁর ব্যাটিং গড়ও অত্যন্ত নজরকাড়া; সাত ইনিংসে ৫৩৯ রান করেছেন তিনি, যার গড় ১৩৪.৭৫ এবং সর্বোচ্চ ইনিংস অপরাজিত ১৬২ রান।
ভারতের মাটিতে সফরকারী ব্যাটসম্যানদের এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্স অবশ্য বিরল নয়। অতীতেও বেশ কয়েকজন ব্যাটসম্যান স্মরণীয় সফর কাটিয়েছেন।
ভারতের মাটিতে আরও যাঁরা আলো ছড়িয়েছেন
২০১৭ সালে ভারতের সফরে অসাধারণ ব্যাটিং করেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার স্টিভ স্মিথ। চার টেস্টে ৭১.২৮ গড়ে ৪৯৯ রান সংগ্রহ করেছিলেন তিনি। শক্তিশালী ভারতীয় দলের বিপক্ষে তিনটি সেঞ্চুরি করেছিলেন স্মিথ, যাকে অনেকেই তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা সফর হিসেবে গণ্য করেন।
২০১০ সালের ফেব্রুয়ারিতে ভারতের বিপক্ষে দারুণ সময় কাটিয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার হাশিম আমলাও। দুই টেস্ট ও দুটি ওয়ানডে মিলিয়ে মোট পাঁচ ইনিংসে তিনটি সেঞ্চুরি করেছিলেন তিনি। নাগপুরে তাঁর অপরাজিত ২৫৩ রানের ইনিংসটি ছিল সেই সফরের অন্যতম বড় আকর্ষণ।
এছাড়া ভারতের সফরে সফরকারী ব্যাটসম্যানদের সেঞ্চুরির তালিকায় আরও নাম রয়েছে গ্যারি সোবার্স, কেন ব্যারিংটন, মাইক গ্যাটিং, ম্যাথু হেইডেন, ক্রিস গেইল, অ্যালিস্টার কুক ও এবি ডি ভিলিয়ার্সের।