চিপসের প্যাকেট খুলে ভেতরে অনেকটা খালি জায়গা দেখে অনেকেই মনে করেন, কোম্পানিগুলো ইচ্ছা করেই কম চিপস দিয়ে বড় প্যাকেট বিক্রি করছে। এ নিয়ে অভিযোগও রয়েছে। তবে বিশেষজ্ঞদের মতে, এই খালি জায়গা আসলে কোনো কৌশল নয়, বরং এর পেছনে রয়েছে গুরুত্বপূর্ণ বৈজ্ঞানিক কারণ।

বিশেষজ্ঞরা জানান, প্যাকেটের ভেতরে থাকা নাইট্রোজেন গ্যাস চিপসকে সতেজ রাখতে, আর্দ্রতা থেকে রক্ষা করতে এবং পরিবহনের সময় ভেঙে যাওয়া কমাতে সাহায্য করে। তাই বাইরের দিকে যতটা ফাঁকা মনে হয়, সেই জায়গারও একটি নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য রয়েছে।

অনেকে মনে করেন, চিপসের প্যাকেটে সাধারণ বাতাস ভরা থাকে। কিন্তু আসলে প্যাকেট সিল করার আগে এর ভেতরে নাইট্রোজেন গ্যাস ভরা হয়। নাইট্রোজেন একটি নিষ্ক্রিয় গ্যাস, যা খাবারের সঙ্গে সহজে রাসায়নিক বিক্রিয়ায় অংশ নেয় না। এর ফলে চিপসে থাকা তেল অক্সিজেনের সংস্পর্শে এসে দ্রুত নষ্ট হওয়ার ঝুঁকি কমে যায়, ফলে চিপস দীর্ঘ সময় মুচমুচে ও সুস্বাদু থাকে।

চিপসের প্যাকেটকে কারখানা থেকে দোকান পর্যন্ত পৌঁছাতে বহু ধাপ পার হতে হয়। ট্রাকে পরিবহন, গুদামে সংরক্ষণ এবং দোকানে ওঠানামার সময় বারবার ধাক্কা লাগে। প্যাকেটের ভেতরে থাকা নাইট্রোজেন গ্যাস বাইরের চাপ শোষণ করে, ফলে চিপস সহজে গুঁড়ো হয়ে যায় না।

অনেকে প্রশ্ন করেন, যদি গ্যাসের জন্য এত জায়গা রাখা হয়, তাহলে প্যাকেট ছোট করা হয় না কেন? বিশেষজ্ঞদের মতে, প্যাকেটের আকার নির্ধারণের সময় শুধু চিপসের পরিমাণ নয়, উৎপাদন প্রক্রিয়া, সিল করার সুবিধা, পরিবহন এবং পণ্যের নিরাপত্তার বিষয়ও বিবেচনা করা হয়। বিভিন্ন ধরনের চিপসের আকার ও ভঙ্গুরতাও একেক রকম, তাই সব প্যাকেট একই রকম হয় না।

সাধারণভাবে বলা যায়, চিপসের প্যাকেটে কত গ্রাম পণ্য রয়েছে, তা স্পষ্টভাবে লেখা থাকে। অর্থাৎ আপনি প্যাকেটের আকার নয়, ভেতরের নির্দিষ্ট ওজনের চিপস কিনছেন। প্যাকেটের ভেতরের অতিরিক্ত জায়গাকে প্যাকেজিংয়ের ভাষায় ফাংশনাল স্ল্যাক ফিল বলা হয়। এটি পণ্যকে সুরক্ষিত রাখা এবং সতেজ রাখার জন্য রাখা হয়, শুধু প্যাকেট বড় দেখানোর জন্য নয়।

নাইট্রোজেন কি স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর? না। নাইট্রোজেন আমাদের চারপাশের বাতাসেরই একটি স্বাভাবিক উপাদান। পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের প্রায় ৭৮ শতাংশই নাইট্রোজেন। খাবারের প্যাকেট সংরক্ষণে ব্যবহৃত নাইট্রোজেনকে নিরাপদ বলে ধরা হয় এবং এটি বহু বছর ধরেই খাদ্যশিল্পে ব্যবহৃত হচ্ছে।

চিপস কেনার সময় কিছু বিষয় খেয়াল রাখুন: প্যাকেটের আকার নয়, নেট ওজন দেখে কিনুন; প্যাকেট ছেঁড়া বা ফুলে থাকলে কিনবেন না; উৎপাদন ও মেয়াদোত্তীর্ণের তারিখ দেখে নিন; প্যাকেট খোলার পর দ্রুত খেয়ে ফেলুন বা ভালোভাবে মুখ বন্ধ করে রাখুন, যাতে চিপসের মুচমুচে ভাব বজায় থাকে।

চিপসের প্যাকেট খুলে অর্ধেক খালি মনে হলেও সেটি প্রতারণার জন্য নয়। ভেতরে থাকা নাইট্রোজেন গ্যাস চিপসকে সতেজ রাখে, অক্সিজেনের সংস্পর্শ থেকে রক্ষা করে এবং পরিবহনের সময় ভেঙে যাওয়ার ঝুঁকি কমায়। তাই পরেরবার চিপসের প্যাকেট খুলে খালি জায়গা দেখে অবাক হওয়ার আগে মনে রাখবেন, সেই ফাঁকা অংশই আপনার প্রিয় চিপসকে মুচমুচে ও সুস্বাদু রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে।