মাত্র দুই দিন আগেই জিম্বাবুয়ের কাছে ৯৯ রানের বড় হার দিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজ শুরু করেছে বাংলাদেশ। অথচ আজ সেই জিম্বাবুয়ের জয়ই চাইবে তাওহীদ হৃদয়ের দল। কারণ আফগানিস্তানের বিপক্ষে জিম্বাবুয়ে জিতলে বাংলাদেশের ফাইনালে ওঠার সমীকরণ অনেকটাই সহজ হয়ে যাবে। তখন নিজেদের শেষ ম্যাচে আফগানদের হারালেই মিলবে ফাইনালের টিকিট।
আজ সোমবার (১৯ অক্টোবর) আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ে। সূচি অনুযায়ী, ম্যাচ শুরু বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে পাঁচটায়। এটি আফগানিস্তানের প্রথম ম্যাচ, অন্যদিকে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলতে নামবে জিম্বাবুয়ে।
প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশকে হারিয়ে দুই পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষে রয়েছে জিম্বাবুয়ে। তাদের নেট রানরেট ১.৯৮০। বিপরীতে বড় হারের কারণে বাংলাদেশের পয়েন্ট এখনো শূন্য, নেট রানরেট মাইনাস ১.৯৮০।
আজ জিম্বাবুয়ে জিতলে দুই ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে সবার আগে ফাইনাল নিশ্চিত করবে তারা। তখন ২১ অক্টোবর শারজায় বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের ম্যাচটি হয়ে উঠবে কার্যত সেমিফাইনাল। ওই ম্যাচে যে দল জিতবে, তারাই পাবে ফাইনালের দ্বিতীয় টিকিট। বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় স্বস্তি হবে, সে ক্ষেত্রে নেট রানরেট নিয়ে কোনো হিসাব কষতে হবে না।
তবে আজ আফগানিস্তান জিতলে বাংলাদেশের সামনে অপেক্ষা করবে কঠিন সমীকরণ। সেক্ষেত্রে নিজেদের শেষ ম্যাচে আফগানদের হারালেও ফাইনাল নিশ্চিত হবে না। কারণ তখন তিন দলেরই একটি করে জয় ও দুই পয়েন্ট হবে। ফলে ফাইনালের দুই দল নির্ধারণে হিসাব করতে হবে নেট রানরেটের।
প্রথম ম্যাচে বড় ব্যবধানে হারায় এই হিসাব বাংলাদেশের জন্য দুশ্চিন্তার কারণ হতে পারে। আফগানিস্তান আজ জিতলে তাদের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে বাংলাদেশকে কত রানে কিংবা কত ওভারের মধ্যে জিততে হবে, তা নির্ভর করবে আজকের ম্যাচের ফল ও ব্যবধানের ওপর।
গত শনিবার সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচে জিম্বাবুয়ের দেওয়া ২৭২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র ১৭২ রানেই গুটিয়ে গিয়েছিল বাংলাদেশের ইনিংস। সেই হারের ধাক্কা কাটিয়ে ফাইনালে ওঠার আশা বাঁচিয়ে রাখতে তাই আজ জিম্বাবুয়ের জয়ই সবচেয়ে সুবিধাজনক ফল বাংলাদেশের জন্য।
তিন দলের এই প্রতিযোগিতায় প্রত্যেকে একে অপরের বিপক্ষে একটি করে ম্যাচ খেলবে। পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ দুই দলকে নিয়ে আগামী ২৩ অক্টোবর শারজায় অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল।