ডারবান টেস্টের শেষ দিনের লড়াইয়ের আগে জয়ের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার প্রয়োজন আরও ৩১৯ রান, তবে হাতে রয়েছে মাত্র ছয়টি উইকেট। ফলে সিরিজের প্রথম ম্যাচে বড় ধরনের জয়ের পথে রয়েছে প্যাট কামিন্সের নেতৃত্বাধীন অস্ট্রেলিয়া দল।
সোমবার (১২ অক্টোবর) ডারবানের কিংসমিডে অনুষ্ঠিত প্রথম টেস্টের চতুর্থ দিন শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ ৪ উইকেটে ১০২ রান। ৪২১ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে এইডেন মার্করাম ৪৫ রান এবং উইয়ান মুল্ডার ৫ রান করে অপরাজিত আছেন। শেষ দিনে ছয়টি উইকেট তুলে নিতে পারলেই তিন ম্যাচের এই সিরিজে এগিয়ে যাবে সফরকারী অস্ট্রেলিয়া।
চতুর্থ দিনের শুরু ছিল অস্ট্রেলিয়ার জন্য। তৃতীয় দিনের বিনা উইকেটে ৩৩ রান নিয়ে মাঠে নামে তারা। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করে দ্রুত রান তোলার চেষ্টা করে সফরকারীরা। তবে দলীয় ৪৩ রানে ট্রাভিস হেডকে (১১) আউট করে প্রথম আঘাত হানেন মার্কো ইয়ানসেন। এরপর ৩৮ বলে ৪৮ রান করা নিক ম্যাডিনসনকে বোল্ড করেন আনরিখ নরকিয়া।
তৃতীয় উইকেটে মার্নাস লাবুশেন ও স্টিভ স্মিথ ৫৩ রানের একটি জুটি গড়েন। তবে ২৭ রান করার পর সাইমন হার্মারের বলে আউট হয়ে মাঠ ছাড়েন স্মিথ। এরপর ৩৭ রান করে কেশব মহারাজের বলে আউট হন লাবুশেন। প্রথম সেশনেই চার উইকেট হারালেও দ্রুত রান তোলার কৌশলে অস্ট্রেলিয়ার লিড ২৮০ রানে পৌঁছে যায়।
এরপর অ্যালেক্স ক্যারিকে সঙ্গী করে ইনিংস এগিয়ে নিতে থাকেন ম্যাট রেনশ। ক্যারি ২৪ রান করে নরকিয়ার বলে বোল্ড হলেও রেনশ তার অর্ধশতক পূর্ণ করেন। প্রথম ইনিংসে ১৯০ রানের বিশাল ইনিংস খেলা এই বাঁহাতি ব্যাটার দ্বিতীয় ইনিংসেও ৮২ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেন। শেষ পর্যন্ত মহারাজের বলে ক্যাচ দিয়ে আউট হন তিনি। ক্যাচটি মাটিতে লেগেছিল কি না তা নিয়ে কিছুটা সংশয় থাকলেও টেলিভিশন আম্পায়ারের পর্যালোচনায় আউটের সিদ্ধান্ত বহাল থাকে।
রেনশ বিদায়ের পর দ্রুত রান তোলার দায়িত্ব নেন অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। মাত্র ১২ বলে চার ছক্কায় অপরাজিত ৩২ রান করেন তিনি। অন্য প্রান্তে বিউ ওয়েবস্টার ৩৯ রানে অপরাজিত থাকেন। শেষ পর্যন্ত ৬ উইকেটে ৩১৪ রান তুলে দ্বিতীয় ইনিংস ঘোষণা করে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম ইনিংসে পাওয়া ১০৬ রানের লিড মিলিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে জয়ের লক্ষ্য দাঁড়ায় ৪২১ রান।
বিশাল এই লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা। দলীয় ৭ রানে রায়ান রিকেলটনকে (২) ফেরান জশ হ্যাজলউড। এরপর এইডেন মার্করাম ও ডেভিড বেডিংহাম মিলে প্রতিরোধ গড়ে তোলেন এবং তাদের জুটিতে আসে ৬৬ রান। তবে ফিফটির খুব কাছাকাছি গিয়েই থামতে হয় বেডিংহামকে। ৪৬ রান করা এই ব্যাটার হ্যাজলউডের বলে এলবিডব্লিউ হয়ে মাঠ ছাড়েন। উল্লেখ্য, প্রথম ইনিংসেও তিনি ৪৯ রানে থেমেছিলেন।
ব্যাটের পাশাপাশি বল হাতে চমক দেখান ম্যাট রেনশ। দুই ইনিংসে ব্যাট হাতে দারুণ অবদানের পর অফ স্পিনে তুলে নেন নিজের টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম উইকেট। তার বলে শর্ট লেগে ম্যাডিনসনের হাতে ক্যাচ দিয়ে মাত্র ১ রানে ফেরেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা।
অল্প সময়ের ব্যবধানে ট্রিস্টান স্টাবসকেও হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ১ রান করা স্টাবসকে উইকেটের পেছনে ক্যারির ক্যাচ বানান কামিন্স। ফলে ৭৩ রানে ২ উইকেট থেকে ৮৬ রানেই ৪ উইকেট হারিয়ে চরম বিপাকে পড়ে স্বাগতিকরা।
দিনের বাকি সময়ে মার্করাম ও মুল্ডার আর বিপদ বাড়তে দেননি। তাঁদের দৃঢ় প্রতিরোধে ৪ উইকেটে ১০২ রান নিয়ে চতুর্থ দিন শেষ করে প্রোটিয়ারা। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে জশ হ্যাজলউড দুটি এবং প্যাট কামিন্স ও ম্যাট রেনশ একটি করে উইকেট নিয়েছেন।
ম্যাচের প্রথম ইনিংসে ৩৯০ রান করেছিল অস্ট্রেলিয়া। জবাবে দক্ষিণ আফ্রিকা ২৮৪ রানে অলআউট হয়। সেই ১০৬ রানের লিড কাজে লাগিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে বড় লক্ষ্য দাঁড় করিয়েছে সফরকারীরা।