ম্যানচেস্টার সিটির জন্য সামনেই বড় চ্যালেঞ্জ। সপ্তাহখানেক পরেই অ্যানফিল্ডের মাঠে লিভারপুলের মুখোমুখি হবে তারা। তবে এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের আগে আন্তর্জাতিক বিরতি থেকেই ভেসে এল দুঃসংবাদ। পর্তুগালের বিপক্ষে নরওয়ের হয়ে খেলতে গিয়ে চোট পেয়েছেন আর্লিং হালান্ড। মাঠ ছাড়ার সময় তাকে খুঁড়িয়ে হাঁটতে দেখা গেছে, যা সিটির গোলমেশিনকে নিয়ে সমর্থকদের মনে উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে।
ঘটনাটি ঘটে রোববার নেশন্স লিগের ম্যাচে। পর্তুগালের কাছে নরওয়ের ২-১ গোলের হারের লড়াইয়ে ৬৭ মিনিটে এই পরিস্থিতি তৈরি হয়। বেশ কিছুক্ষণ অস্বস্তি নিয়ে খেলার পর হালান্ড নিজেই বেঞ্চের দিকে ইশারা করে বদলি হতে চান। এরপর তার পরিবর্তে মাঠে নামেন জর্গেন স্ট্রান্ড লারসেন। সেই মুহূর্তে ম্যাচের স্কোর ছিল ১-১।
হালান্ড ঠিক কোথায় আঘাত পেয়েছেন, সে বিষয়ে নরওয়ে ফুটবল ফেডারেশন এখন পর্যন্ত কোনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দেয়নি। তবে নরওয়ের সংবাদমাধ্যম দাগব্লাদেত জানিয়েছে, মাঠ ছাড়ার আগে তাকে কুঁচকির অংশে হাত দিতে দেখা গেছে। অন্যদিকে, কিছু প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে যে তার পেছনের উরু বা হ্যামস্ট্রিংয়ে অস্বস্তি তৈরি হয়েছে। ফলে প্রয়োজনীয় পরীক্ষা-নিরীক্ষা না হওয়া পর্যন্ত চোটের প্রকৃত ধরন বা তিনি কতদিন মাঠের বাইরে থাকবেন, তা নিশ্চিত করে বলা সম্ভব নয়।
যদিও প্রাথমিক পর্যবেক্ষণে খুব বড় ধরনের চোটের লক্ষণ দেখা যায়নি। হালান্ড নিজেই হেঁটে মাঠ ছেড়েছেন। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম এএস ও কাদেনা সের-এর মতে, প্রাথমিক ধারণা অনুযায়ী সমস্যাটি গুরুতর নাও হতে পারে।
তা সত্ত্বেও ম্যানচেস্টার সিটির উদ্বেগের যথেষ্ট কারণ রয়েছে। আগামী রোববার প্রিমিয়ার লিগের হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে লিভারপুলের মাঠে খেলতে হবে তাদের। চলতি মৌসুমের শুরু থেকেই সিটির আক্রমণভাগের মূল অস্ত্র হিসেবে হালান্ড কাজ করছেন। তাই তার ফিটনেস যাচাই করতে পরবর্তী কয়েক দিনের মেডিকেল পরীক্ষার ফলের অপেক্ষায় থাকবে ইংলিশ ক্লাবটি।
ম্যাচের কথা বললে, পোর্তোর এস্তাদিও দো দ্রাগাওয়ে অনুষ্ঠিত এই লড়াইয়ে নরওয়েই প্রথমে এগিয়ে গিয়েছিল। ম্যাচের ৩৬ মিনিটে ক্রিস্টোফার আয়ারের গোলে লিড নেয় তারা। তবে মাত্র দুই মিনিট পর জোয়াও কানসেলোর গোলে পর্তুগাল সমতায় ফেরে। হালান্ড মাঠ ছাড়ার ১২ মিনিট পর গনসালো রামোসের গোলে জয় নিশ্চিত করে স্বাগতিক পর্তুগাল।
তবে একটি ইতিবাচক দিক ছিল দর্শকদের প্রতিক্রিয়া। চোট নিয়ে মাঠ ছাড়লেও পর্তুগিজ দর্শকদের কাছ থেকে উষ্ণ অভ্যর্থনা পেয়েছেন হালান্ড। বদলি হয়ে বেরিয়ে যাওয়ার সময় এস্তাদিও দো দ্রাগাওয়ের দর্শকেরা তাকে করতালির মাধ্যমে সম্মান জানান।