বরিশালের নদীবেষ্টিত মেহেন্দিগঞ্জ উপজেলার নদীভাঙন ঝুঁকি কমাতে ৭৩৯ কোটি টাকা ব্যয়ে প্রতিরক্ষামূলক বাঁধ নির্মাণের কাজ শুরু হয়েছে। শুক্রবার (২ অক্টোবর) বিকেল পাঁচটার দিকে উপজেলার সদর ইউনিয়নের সাদেকপুর মাধ্যমিক বিদ্যালয় সংলগ্ন নদীতীরে জিও ব্যাগ ফেলে এই প্রকল্পটির আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন নৌপরিবহন ও সেতু বিভাগের প্রতিমন্ত্রী রাজীব আহসান। এ সময় পানি উন্নয়ন বোর্ডের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।
পানি উন্নয়ন বোর্ড সূত্রে জানা গেছে, নদীভাঙন প্রতিরোধে জিও ব্যাগ ও ব্লক ব্যবহার করে নদীতীর সংরক্ষণের এই প্রকল্পে মোট ব্যয় ধরা হয়েছে ৭৩৯ কোটি টাকা। প্রকল্পটি মোট ২৯টি প্যাকেজে বাস্তবায়ন করা হবে। এর আওতায় মেহেন্দিগঞ্জের ঝুঁকিপূর্ণ বিভিন্ন এলাকায় নদীতীর সংরক্ষণের কাজ সম্পন্ন হবে।
নদীবেষ্টিত মেহেন্দিগঞ্জ উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় দীর্ঘদিন ধরে নদীভাঙন চলমান। এতে বসতভিটা, ফসলিজমি, রাস্তাঘাটসহ বিভিন্ন স্থাপনা ভাঙনের ঝুঁকিতে রয়েছে। ভাঙন থেকে গুরুত্বপূর্ণ এলাকা রক্ষায় দীর্ঘদিন ধরে নদীতীরে বাঁধ নির্মাণের দাবি জানিয়ে আসছিলেন স্থানীয় বাসিন্দারা।
স্থানীয় বাসিন্দারা বলেন, "নদীভাঙন মেহেন্দিগঞ্জের মানুষের দীর্ঘদিনের আতঙ্ক। প্রতিবছর নদীর পাড় ভেঙে নতুন নতুন এলাকা ঝুঁকিতে পড়ে। বড় পরিসরে নদীতীর সংরক্ষণের এই কাজ দ্রুত ও সঠিকভাবে বাস্তবায়ন হলে ভাঙনকবলিত মানুষের দুর্ভোগ কমবে বলে তাঁরা আশা করছেন।"
পানি উন্নয়ন বোর্ডের কর্মকর্তারা জানান, প্রকল্পের আওতায় নদীর ঝুঁকিপূর্ণ অংশে জিও ব্যাগ ও ব্লক ফেলার মাধ্যমে তীর সংরক্ষণ করা হবে। পর্যায়ক্রমে নির্ধারিত এলাকায় এসব কাজ বাস্তবায়ন করা হবে।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে পানি উন্নয়ন বোর্ডের বরিশাল অঞ্চলের নির্বাহী প্রকৌশলী মো. জাবেদ ইকবাল, সরকারি প্রকৌশলী জহিরুল ইসলাম, সহকারী প্রকৌশলী শফিকুল ইসলাম সৈকতসহ পানি উন্নয়ন বোর্ডের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। এ ছাড়া সংশ্লিষ্ট ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের স্বত্বাধিকারী মো. আমির হোসেন ও মাহফুজুর রহমান এবং স্থানীয় বিএনপির নেতাকর্মীরাও অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন।