বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন একমাত্র টেস্ট ম্যাচের জন্য আফগান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি) ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে। এই দলের নেতৃত্ব দেবেন রহমত শাহ। তবে দীর্ঘদিন ধরে চিকিৎসকের পরামর্শে বিশ্রামে থাকা তারকা পেসার রশিদ খান এবং অলরাউন্ডার ইব্রাহিম জাদরান এই টেস্ট সিরিজ থেকে বাদ পড়েছেন।
বৃহস্পতিবার (১ অক্টোবর) এসিবি বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজগুলোর জন্য তিন সংস্করণের দল ঘোষণা করে। বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্টটি শুরু হবে ৯ অক্টোবর আবুধাবির শেখ জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। বোর্ড জানিয়েছে, চিকিৎসকদের পরামর্শ অনুযায়ী আপাতত দীর্ঘ সংস্করণের ক্রিকেটে রশিদ ও ইব্রাহিমের বিশ্রাম অব্যাহত থাকবে।
সম্প্রতি টেস্ট ও ওয়ানডের স্থায়ী অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন রহমত শাহ। আগস্টে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ ৪–০ ব্যবধানে জিতেছিল আফগানিস্তান। তবে স্থায়ী টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে তার প্রথম দায়িত্ব শুরু হচ্ছে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে।
এই টেস্ট দলে ফিরেছেন পেস বোলিং অলরাউন্ডার ইসমত আলম, যিনি ভারতের বিপক্ষে টেস্টে ছিলেন না। এছাড়া ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ভালো পারফর্ম করার কারণে বাঁহাতি ব্যাটার শহিদুল্লাহ কামাল এবং পেসার ইয়ামিন আহমদজাইও ডাক পেয়েছেন। চলমান আহমদ শাহ আবদালি প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতায় ৭৬.৮৫ গড়ে ৫৩৮ রান করে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন। অন্যদিকে ১২.৭৩ গড়ে ৪২ উইকেট নিয়ে বোলারদের মধ্যে শীর্ষে আছেন ইয়ামিন।
প্রায় এক বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে থাকা চোটজড়িত বাঁহাতি স্পিনার জিয়াউর রহমান আকবরও এই দলে ফিরেছেন। লেগ স্পিনার খলিল গুরবাজও আবার ডাক পেয়েছেন।
আফগানিস্তানের বোর্ডের প্রধান নির্বাহী নাসিব খান বলেন, ‘টেস্টে প্রথমবার বাংলাদেশকে আতিথ্য দেব আমরা।’ তারা ম্যাচটিকে নিজেদের টেস্ট ক্রিকেটের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হিসেবে দেখছে।
টেস্ট সিরিজের পর ১৭ থেকে ২৩ অক্টোবর পর্যন্ত বাংলাদেশ, আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ে নিয়ে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ অনুষ্ঠিত হবে। টেস্টে বিশ্রামে থাকলেও সেই ওয়ানডে সিরিজের আফগান দলে আছেন রশিদ খান ও ইব্রাহিম জাদরান। ওয়ানডেতেও নেতৃত্ব দেবেন রহমত শাহ। ১৭ অক্টোবর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ; আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে ২১ অক্টোবর। ফাইনাল ম্যাচ হবে ২৩ অক্টোবর।
আফগানিস্তানের টেস্ট দল:
রহমত শাহ (অধিনায়ক), ইকরাম আলিখিল (সহঅধিনায়ক ও উইকেটকিপার), আফসার জাজাই, সেদিকুল্লাহ আতাল, আবদুল মালিক, হাশমতউল্লাহ শহীদি, রহমানউল্লাহ জাদরান, শহিদুল্লাহ কামাল, ইসমত আলম, কায়েস আহমদ, জিয়াউর রহমান আকবর, খলিল গুরবাজ, মোহাম্মদ সেলিম সাফি, জিয়াউর রহমান শরিফি ও ইয়ামিন আহমদজাই।