সাউদাম্পটনে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টুয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের জয়ের পেছনে ছিল হ্যারি ব্রুকের অপরাজিত ১১৪ রানের দারুণ ইনিংস। ৪৯ বলে এই সেঞ্চুরিটি এসেছে মাত্র ৪২ বলের ব্যবধানে, যা ইংল্যান্ডের হয়ে টি-টুয়েন্টি ক্রিকেটে দ্বিতীয় দ্রুততম সেঞ্চুরি হিসেবে স্বীকৃত। এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের মাধ্যমে ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান কেভিন পিটারসেনের প্রশংসা ও সম্মাননা বরণ করে নিয়েছেন ব্রুক।
গতকাল রাতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ২৫৪ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শ্রীলঙ্কা মাত্র ১৩৫ রানে গুটিয়ে যায়। ফলে ইংল্যান্ড ১১৯ রানের বিশাল ব্যবধানে জয়লাভ করে সিরিজে ১-০ এগিয়ে যায়। দীর্ঘ এক দশকের বেশি সময় ধরে মান-অভিমান নিয়ে থাকা পিটারসেন ও ব্রুকের নাম এখন 'স্পেশালিস্ট মেন্টর' হিসেবে দলের সাথে যুক্ত হয়ে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করেছে। পিটারসেন আগেও ব্রুকের প্রতিভার প্রশংসা করেছেন, তবে এবার ড্রেসিংরুম থেকে তার বেধড়ক পিটুনি দেখে তিনি অবাক হয়েছেন।
কে বেশি প্রতিভাবান—পিটারসেন নাকি ব্রুক, এই আলোচনা নতুন নয়। এই বিষয়ে ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক বেন স্টোকস নিজের মতামত রেখেছেন, ‘আমার তো মনে হয় না, কেভিন পিটারসেনের মতো জিনিয়াসও প্রতিভার দিক থেকে হ্যারি ব্রুকের ধারেকাছে আসতে পারে।’
২৭ বছর বয়সী ব্রুক আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে ইংল্যান্ডের হয়ে তিন সংস্করণ মিলিয়ে ৩২ সেঞ্চুরি করা পিটারসেনকে ছাড়িয়ে যেতে পারবেন কিনা, তা সময়ই নির্ধারণ করবে। তবে বর্তমানে পথেই আছেন ব্রুক। তার সেঞ্চুরির সংখ্যা ১৫, যা আরও বেশি হতো যদি সেঞ্চুরির চাপে খেলতেন। সর্বশেষ পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে এক ইনিংসে ৯১ রানে আউট হওয়ার পরেও চলতি সময়ে সব সংস্করণ মিলিয়ে তাকে বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান বিবেচনা করেন অনেকে। আইসিসি টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বর ব্যাটসম্যান হিসেবে তার সামর্থ্যের প্রমাণ রয়েছে।
এই জয়ে জস বাটলারের ভূমিকাও উল্লেখযোগ্য। কাল ৪৪ বলে ৮০ রানের ইনিংস খেলা বাটলারের টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের খরা শেষ হয়েছে। গত জুলাইয়ে ভারতের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে ১৩১ রান করা এবং কালকের এই ইনিংসের মাধ্যমে শেষ দুই ম্যাচে মোট ২১১ রান করেছেন তিনি। এর আগে ১৪ ম্যাচে মাত্র ২১২ রান করা বাটলারের এই ফর্মিশন ইংল্যান্ডের জন্য স্বস্তির।
এছাড়াও, রোহিত শর্মাকে পেছনে ফেলে আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টিতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানের মালিক হয়েছেন বাটলার। ১৫১ ইনিংসে ৪২৩১ রান করা রোহিত এখন তৃতীয় স্থানে, অন্যদিকে ১৪৮ ইনিংসে ৪২৯২ রান করা বাটলার দ্বিতীয়। শীর্ষে রয়েছেন পাকিস্তানের বাবর আজম, যিনি ১৩৬ ইনিংসে ৪৫৯৬ রান করেছেন।