হেডিংলিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ইনিংস ব্যবধানে হারের পর পাকিস্তান ক্রিকেট দল লর্ডস টেস্টের আগে স্বস্তির খবর পেল। চোট কাটিয়ে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে ফিরছেন দলের টেস্ট অধিনায়ক বাবর আজম। ক্রিকেট পোর্টাল ক্রিকইনফো এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।

গত জুলাই-আগস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে আঙুলে চোট পান বাবর। এরপর বেকেনহ্যামে পাকিস্তানের প্রস্তুতি ম্যাচেও তাঁর আঙুলে পুনরায় আঘাত লাগে। তবে বর্তমানে তিনি পুরোদমে অনুশীলন করছেন, যা দলকে আশাবাদী করে তুলেছে।

দলের বোলিং কোচ উমর গুল জানিয়েছেন, “বাবর নেটে ব্যাটিং করেছে। সে পেসার, স্পিনার ও থ্রোডাউনের বিপক্ষে ব্যাট করেছে। আমরা আশাবাদী, সে ম্যাচে খেলতে পারবে। আজ সে নেটে ভালো ব্যাটিং করেছে। পূর্ণাঙ্গ ব্যাটিং সেশন করেছে।”

বাবরের ফেরা পাকিস্তানের ব্যাটিংয়ের জন্য বড় স্বস্তি হতে পারে। হেডিংলিতে প্রথম টেস্টের দুই ইনিংসেই পাকিস্তানের ব্যাটিং ব্যর্থতা প্রকট ছিল। ওই টেস্টে দুই ইনিংসে পাকিস্তানকে অলআউট করতে ইংল্যান্ডের লেগেছিল ৮৬ ওভারের কম। দুই ইনিংস মিলিয়ে পাকিস্তান এর চেয়ে কম ওভারে অলআউট হয়েছে মাত্র চারবার।

এর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজে বাবর পাকিস্তানের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন। দুটি ফিফটিসহ ১৯৩ রান করেছিলেন তিনি এবং মাত্র দুবার আউট হয়েছিলেন। যদিও গুল বাবরের খেলা নিয়ে সরাসরি নিশ্চিত করেননি, তবে ক্রিকইনফো তাঁর ফেরা নিশ্চিত বলে জানিয়েছে।

লর্ডসে ফিরলে অধিনায়ক হিসেবেই মাঠে নামবেন বাবর। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের আগে তাঁকে অধিনায়ক করা হয়েছিল। ইংল্যান্ডের মাটিতে এই প্রথম পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেবেন তিনি। ২০২০ সালে পাকিস্তানের ইংল্যান্ড সফর শেষ হওয়ার পরই বাবর প্রথমবার অধিনায়কত্ব পান। বাবরের ফেরায় পাকিস্তানের ব্যাটিং অর্ডারেও পরিবর্তন আসবে এবং আজান আওয়াইসের একাদশ থেকে বাদ পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

ইংল্যান্ডের মাটিতে বাবরের রেকর্ড বেশ ভালো। ছয় ইনিংসে তিনটি ফিফটিসহ তাঁর ব্যাটিং গড় ৬৫.৭৫। সব মিলিয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৪ ইনিংসে বাবরের গড় ৫৩.৮৩, যার মধ্যে সাতটি ইনিংসেই তিনি ফিফটি বা সেঞ্চুরি করেছেন।