বাগেরহাট জেলার সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলোতে প্রধান শিক্ষকের তীব্র সংকট দেখা দিয়েছে। জেলার ৯টি উপজেলার মোট ১ হাজার ১৬২টি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের মধ্যে ৬৭২টিতেই প্রধান শিক্ষকের পদ শূন্য রয়েছে। এর অর্থ, জেলার অর্ধেকেরও বেশি বিদ্যালয় স্থায়ী প্রধান শিক্ষক ছাড়াই পরিচালিত হচ্ছে। এই বিদ্যালয়গুলোর মধ্যে ১৮৮টিতে সহকারী শিক্ষকদের 'চলতি দায়িত্ব' দিয়ে প্রধান শিক্ষকের কাজ চালানো হচ্ছে।

জেলা প্রাথমিক শিক্ষা অফিসের তথ্য অনুযায়ী, বাগেরহাট সদর উপজেলায় ৮৫টি, ফকিরহাটে ৫০টি, মোল্লাহাটে ৭০টি, কচুয়ায় ৪৬টি, চিতলমারীতে ৬৭টি, রামপালে ৯২টি, মোংলায় ৫৪টি, মোড়েলগঞ্জে ১২৫টি এবং শরণখোলায় ৮৩টি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে প্রধান শিক্ষকের পদ শূন্য রয়েছে।

প্রধান শিক্ষক না থাকায় এসব বিদ্যালয়ে প্রশাসনিক কাজের পাশাপাশি পাঠদানের দায়িত্বও সহকারী শিক্ষকদের সামলাতে হচ্ছে। ফলে একদিকে দাপ্তরিক কাজ, অন্যদিকে নিয়মিত ক্লাস নেওয়ায় শিক্ষকদের ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি হচ্ছে।

মোড়েলগঞ্জ উপজেলার ২৮১ নম্বর পূর্ব বারইখালী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ভারপ্রাপ্ত প্রধান শিক্ষক রাবেয়া খানম বলেন, “বিদ্যালয়ে ৯৬ জন শিক্ষার্থী এবং পাঁচজন শিক্ষক রয়েছেন। প্রধান শিক্ষকের দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি নিয়মিত ক্লাসও নিতে হচ্ছে। প্রধান শিক্ষক থাকলে প্রশাসনিক ও দাপ্তরিক কাজগুলো তিনি দেখভাল করতে পারতেন এবং আমরা মনোযোগ দিয়ে পাঠদান করতে পারতাম। কিন্তু এখন দুটোই সামলাতে গিয়ে বেগ পেতে হচ্ছে।”

পলাশ শেখ নামে এক অভিভাবক জানান, “শিক্ষকরা আন্তরিকভাবেই পড়াচ্ছেন, কিন্তু প্রধান শিক্ষক না থাকায় তাদের ওপর বাড়তি দায়িত্ব পড়ে। স্কুলের দাপ্তরিক কাজ ও প্রশাসনিক বিষয় সামলাতে গিয়ে শিক্ষকদের অতিরিক্ত ব্যস্ত থাকতে হয়, যা পরোক্ষভাবে শিক্ষার্থীদের পড়াশোনায় প্রভাব ফেলে। তাই দ্রুত প্রধান শিক্ষক নিয়োগ দেওয়া প্রয়োজন।”

শুধু বাগেরহাট নয়, দেশজুড়েই সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে প্রধান শিক্ষকের সংকট প্রকট। তথ্য অনুযায়ী, দেশের সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলোতে প্রায় ৩৬ হাজার ২৩৫টি প্রধান শিক্ষকের পদ শূন্য রয়েছে। তবে উচ্চ আদালতের রায়ের পর এসব পদে সহকারী শিক্ষকদের পদোন্নতির মাধ্যমে পূরণের প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে।

বাগেরহাট জেলা প্রাথমিক শিক্ষা কর্মকর্তা নাসরীন আকতার বলেন, “জেলায় প্রধান শিক্ষকের বেশ কিছু পদ দীর্ঘদিন ধরে শূন্য রয়েছে। এতে বিদ্যালয়গুলোর প্রশাসনিক ও একাডেমিক কার্যক্রম পরিচালনায় কিছুটা চাপ তৈরি হয়। তবে শূন্য পদ পূরণে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নির্দেশনা অনুযায়ী কাজ চলছে। সহকারী শিক্ষকদের মধ্য থেকে যোগ্যদের চলতি দায়িত্ব দিয়ে বিদ্যালয়গুলোর কার্যক্রম সচল রাখা হয়েছে। দ্রুত শূন্য পদগুলো পূরণ হলে কার্যক্রম আরও গতিশীল হবে।”