উজানের ঢল এবং টানা বর্ষণের ফলে উত্তাল হয়ে ওঠা গঙ্গাধর নদের ভাঙন থেকে রক্ষা পেয়েছে কুড়িগ্রামের মুক্তকণ্ঠ চরের তিন শতাধিক বসতবাড়ি ও একাধিক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান। পানি উন্নয়ন বোর্ডের (পাউবো) জরুরি ভিত্তিতে বরাদ্দ করা দুই হাজার জিও ব্যাগের মাধ্যমে আপাতত এই নদীভাঙন নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়েছে।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, সম্প্রতি দুধকুমার, গঙ্গাধর ও ব্রহ্মপুত্র নদের পানি হঠাৎ বৃদ্ধি পাওয়ায় কুড়িগ্রাম সদর উপজেলার ঘোগাদহ ইউনিয়নের মুক্তকণ্ঠ চর এলাকায় তীব্র নদীভাঙন শুরু হয়। এর ফলে চরম ঝুঁকির মুখে পড়ে চরের একমাত্র 'মুক্তকণ্ঠ চর আলোর পাঠশালা' (প্রাথমিক ও মাধ্যমিক বিদ্যালয়), একটি কওমি মাদ্রাসা, তিনটি মসজিদ, একটি ঈদগাহ মাঠ এবং আশপাশের শতাধিক পরিবার।

এই সংকটময় পরিস্থিতি মোকাবিলায় আলোর পাঠশালার প্রধান শিক্ষক আজিজুল হক স্থানীয় বাসিন্দাদের সঙ্গে নিয়ে পানি উন্নয়ন বোর্ডের কাছে সহায়তার আবেদন জানান। আবেদনের গুরুত্ব বিবেচনা করে পাউবো তাৎক্ষণিকভাবে দুই হাজার জিও ব্যাগ বরাদ্দ দেয়। পরবর্তীতে বিদ্যালয়ের সহকারী প্রধান শিক্ষক আবদুল কাদের ও সহকারী শিক্ষক হাবিবুর রহমানের নির্দেশনায় চরের বাসিন্দারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভাঙনকবলিত তীরবর্তী এলাকায় জিও ব্যাগগুলো স্থাপন করেন।

চরের বাসিন্দা রহিমা বেগম বলেন, ‘নদীভাঙন শুরু হওয়ায় আমরা চরম আতঙ্কে ছিলাম। শিক্ষক ও সাংবাদিকদের প্রচেষ্টায় দ্রুত জিও ব্যাগ বরাদ্দ পাওয়ায় আমরা শেষ পর্যন্ত ঘরবাড়ি রক্ষা করতে পেরেছি।’

আলোর পাঠশালা পরিচালনা কমিটির সভাপতি আবদুস সোবহান ব্যাপারী জানান, পাউবোর এই সময়োপযোগী পদক্ষেপ বড় ধরনের বিপর্যয় এড়াতে সাহায্য করেছে। তবে এলাকাটিকে দীর্ঘমেয়াদে সুরক্ষা দিতে প্রায় ৩০০ মিটার ঝুঁকিপূর্ণ স্থানে জরুরি ভিত্তিতে আরও জিও ব্যাগ ফেলার প্রয়োজনীয়তা রয়েছে বলে তিনি উল্লেখ করেন।

প্রধান শিক্ষক আজিজুল হক জানান, মুক্তকণ্ঠ চর, চর দক্ষিণ কাপনা ও চর রসুলপুর এলাকায় এখনো চার শতাধিক পরিবার নদীভাঙনের ঝুঁকিতে রয়েছে। সাময়িকভাবে ভাঙন থামলেও স্থায়ী সুরক্ষার জন্য টেকসই বাঁধ বা অতিরিক্ত প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা গ্রহণের জোর দাবি জানিয়েছেন স্থানীয় বাসিন্দারা।