কাতার বিশ্বকাপের পুনরাবৃত্তি থেকে মাত্র এক ধাপ দূরে রয়েছে আর্জেন্টিনা। আজ রাতে স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালের লড়াইয়ে জয়ী হতে পারলে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের স্বাদ পাবেন লিওনেল মেসি। তবে এই শিরোপা অর্জনে শুধু প্রতিপক্ষ স্পেনের মোকাবিলাই নয়, বরং কয়েক দশক ধরে চলে আসা পরিসংখ্যানের দুটি ‘অভিশাপের’ বিরুদ্ধেও লড়তে হবে আলবিসেলেসটদের।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থেকে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল আর্জেন্টিনা। টুর্নামেন্টের মাঝামাঝি সময়ে শীর্ষস্থান হারালেও সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে পরাজিত করে পুনরায় সেই অবস্থান পুনরুদ্ধার করেছে তারা। তবে ১৯৯৩ সালে ফিফা র্যাঙ্কিং প্রবর্তনের পর থেকে এখন পর্যন্ত কোনো দলই র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থেকে বিশ্বকাপ জিততে পারেনি।
১৯৯৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্বকাপে এই ধারা শুরু হয়, যখন র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা জার্মানি কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নেয়। তিন দশক অতিবাহিত হলেও এই পরিসংখ্যান বদলায়নি; শীর্ষ দলের কপালে বিশ্বকাপ শিরোপা জোটেনি। এখন দেখার বিষয়, আর্জেন্টিনা কি এই বাধা কাটিয়ে শিরোপা নিজেদের করে নিতে পারে কি না।
দ্বিতীয় চ্যালেঞ্জটি ৬০ বছরেরও বেশি সময় ধরে বিশ্বজয়ী দলগুলোর সামনে বাধা হয়ে আছে। ফুটবল ইতিহাসে মাত্র দুটি দল টানা দুবার বিশ্বকাপ জয়ের রেকর্ড গড়েছে— ১৯৩৪ ও ১৯৩৮ সালে ইতালি এবং ১৯৫৮ ও ১৯৬২ সালে ব্রাজিল। এই দুই দল ছাড়া আর কেউ পরপর দুবার শিরোপা জিততে পারেনি।
তবে লক্ষণীয় যে, এই দুই দলই জিতেছিল পুরনো জুলে রিমে ট্রফি। নতুন বিশ্বকাপ ট্রফি প্রবর্তনের পর থেকে টানা দুবার তা জয়ের সৌভাগ্য হয়নি কোনো দলের। এর মাঝে আর্জেন্টিনা ও জার্মানি (১৯৮৬ ও ১৯৯০) পরপর দুবার ফাইনাল খেলেছে এবং ব্রাজিল টানা তিনবার (১৯৯৪, ১৯৯৮, ২০০২) ফাইনালে পৌঁছেছে, কিন্তু নতুন ট্রফিটি পরপর দুবার কেউ জিততে পারেনি।
তাই স্পেনের বিপক্ষে আজ লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা মাঠে নামছেন এই পরিসংখ্যানগত বাধাগুলো ভেঙে নতুন ইতিহাস গড়তে। যদি তারা সফল হয়, তবে জার্মানি ও ইতালির পাশে নাম লেখাবে আর্জেন্টিনা এবং তাদের জার্সিতে শোভা পাবে চারটি তারকা। এখন প্রশ্ন হলো, তারা কি নতুন করে ইতিহাস গড়তে পারবে?