বসনিয়ার কাছে হেরে টানা তৃতীয়বার বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়েছে ইতালি। এই ঘটনায় আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি দুঃখ প্রকাশ করেছেন, যাঁর পারিবারিক শিকড় ইতালির সঙ্গে জড়িত। তিনি ইতালিকে ভ্রাতৃপ্রতিম দেশ বলে অভিহিত করেছেন।
২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে হারের এক সপ্তাহ পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আবেগঘন একটি চিঠি প্রকাশ করেছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি।
বিশ্বকাপের আগে লিওনেল মেসির উপস্থিতি ও নেতৃত্ব আর্জেন্টিনা দলকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস দিচ্ছে। এখনো অপেক্ষা শুধু আসল মঞ্চে জ্বলে ওঠার।
বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনার অধিনায়ক হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপেও খেলবেন লিওনেল মেসি।
বিশ্বকাপে নিজের গোলের রেকর্ড ভাঙলেও লিওনেল মেসির প্রতি কোনো আক্ষেপ নেই মিরোস্লাভ ক্লোসার; বরং আর্জেন্টাইন অধিনায়কের সঙ্গে দীর্ঘ আলাপ ও উপহার প্রাপ্তির খবরে উচ্ছ্বসিত জার্মানির এই কিংবদন্তি।
আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ প্রাথমিক তালিকায় পাওলো দিবালা নেই, তবে জিয়ানলুকা প্রেস্তিয়ান্নি চমকপ্রদ অন্তর্ভুক্ত। লিওনেল মেসির নাম থাকায় ভক্তরা আশান্বিত। নতুন মুখের মধ্যে আছেন নিকোলাস কাপুলদো, জায়েদ রোমেরো ও মাতেও পেলেগ্রিনো।
কোচ লিওনেল স্কালোনি থাকুন বা না থাকুন—মাঠে এবং মাঠের বাইরে, অধিনায়ক মেসি আর্জেন্টিনা ফুটবলের এক চিরন্তন কম্পাস।
চুক্তির মেয়াদ শেষে স্কালোনিকে ধরে রাখার বিষয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন এএফএ সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া। একই সঙ্গে লিওনেল মেসির ভবিষ্যৎ সিদ্ধান্তও যে পুরোপুরি ব্যক্তিগত—সেটি জানালেন তিনি।
এবারের বিশ্বকাপে ২২টি দেশ ‘খাঁটি’ বা নিজেদের দেশের কোচের ওপর আস্থা রেখেছে। তাঁদের মধ্যে সবচেয়ে বড় নাম আর্জেন্টিনার স্কালোনি, ফ্রান্সের দেশম আর জার্মানির নাগলসমান।
বিশ্বকাপের দল ঘোষণার ‘ডেডলাইন’ শেষ হতে আর মাত্র কয়েক দিন বাকি। তবে এখনো স্কোয়াড চূড়ান্ত করতে পারেননি আর্জেন্টিনা কোচ স্কালোনি।
মিসরের বিপক্ষে ৭৯ মিনিট পর্যন্ত পিছিয়ে থেকেও ১৩ মিনিটে ৩ গোল দিয়ে জয়ের পর রেফারিং নিয়ে অভিযোগ ওঠে। এসব দাবি নাকচ করে স্কালোনি বলেন, বাড়তি সুবিধার ষড়যন্ত্রের ভিত্তি নেই।
স্পেনের বিপক্ষে বিশ্বকাপ ফাইনালে হারা আর্জেন্টিনা দলকে ইতিহাসের সেরা আখ্যা দিয়েছেন এএফএ সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া।
