২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে হেরে শিরোপা ধরে রাখতে পারেনি আর্জেন্টিনা। তবুও লিওনেল স্কালোনির দলকে দেশের ইতিহাসের সেরা আর্জেন্টিনা দল হিসেবে উল্লেখ করেছেন আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)-এর সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া।

এএফএর স্পনসর ডে অনুষ্ঠানে বক্তব্য দেন তাপিয়া। সাম্প্রতিক বছরগুলোয় জাতীয় দলের ধারাবাহিক সাফল্যের কথা তুলে ধরে তিনি বলেন, এসব অর্জনই তাদের ইতিহাসের সেরা দলের মর্যাদা এনে দিয়েছে। একই সঙ্গে স্পেনের বিপক্ষে বিশ্বকাপ ফাইনালে স্কালোনির দলের পারফরম্যান্সেরও প্রশংসা করেন তিনি।

তিনি জানান, স্কালোনির দল ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিনালিসিমা, ২০২২ বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ কোপা আমেরিকা—এই চারটি বড় শিরোপা জিতেছে। অর্থাৎ টানা পাঁচটি বড় ফাইনাল খেললেও জয় এসেছে চারটিতে।

বিশ্বকাপ ফাইনাল প্রসঙ্গে নিজের মূল্যায়ন তুলে ধরে তাপিয়া বলেন, ‘পাঁচটি ফাইনাল খেলে চারটিতে জয়—আমার মনে হয়, এটাই আর্জেন্টিনার ইতিহাসের সেরা দল। তারা ফলাফল দিয়ে এর প্রতিনিধিত্ব করেছে। বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে হারলেও তাদের পারফরম্যান্স নিয়ে আমরা গর্বিত। এই ছেলেরা আমাদের পতাকাকে সর্বোচ্চ উচ্চতায় নিয়ে গেছে, এতে আমরা খুবই আনন্দিত।’

এএফএ সভাপতি ২০২৬ বিশ্বকাপের কঠিন সূচি ও ভিন্ন পরিবেশের বিষয়টিও আলোচনা করেন। তাঁর ভাষায়, ‘এবারের বিশ্বকাপে দলের সংখ্যা ছিল বেশি, ম্যাচও ছিল অনেক বেশি। সময়ের পার্থক্যসহ নানা চ্যালেঞ্জ ছিল। তবু এ দলটি দীর্ঘদিন ধরে যেভাবে নিজেদের মান ধরে রেখেছে, এবারও সেটিই করেছে।’

বিশ্বকাপ চলাকালে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলকে সমর্থন দেওয়া শতাধিক ব্র্যান্ডকে নিয়ে এএফএ স্পনসর ডে আয়োজন করে। অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন স্কালোনির সহকারী কোচ রবার্তো আয়ালাসহ কোচিং স্টাফের অন্য সদস্যরা। সঞ্চালকের দায়িত্ব পালন করেন আর্জেন্টিনার সাবেক গোলরক্ষক সের্হিও গোয়কোচেয়া। এএফএর পক্ষে অনুষ্ঠানে অংশ নেন সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া।