ফিটনেস সমস্যায় ভুগছেন রোমেলু লুকাকু, তবু বেলজিয়াম কোচ রুডি গার্সিয়া তাঁকে বিশ্বকাপ দলে নিয়েছেন। নতুন খেলোয়াড় মাতিয়াস ফার্নান্দেজ-পার্দোর ডাক পড়েছে, লইস ওপেন্ডা বাদ। দলের তারকা তালিকায় কেভিন ডি ব্রুইনা, থিবো কোর্তোয়ারা রয়েছেন।
বাংলাদেশে ভারতীয় হাইকমিশনার প্রণয় ভার্মাকে বেলজিয়াম ও ইউরোপীয় ইউনিয়নে ভারতের রাষ্ট্রদূত নিযুক্ত করা হয়েছে। ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের ওয়েবসাইটে শুক্রবার এই তথ্য প্রকাশিত হয়। তিনি শিগগিরই নতুন দায়িত্বে যোগ দেবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
বেলজিয়ামের লরাঁ সিমন্স মাত্র ১৫ বছরে কোয়ান্টাম পদার্থবিজ্ঞানে পিএইচডি করে বিশ্বে আলোচিত হয়েছে। ‘লিটল আইনস্টাইন’ নামে পরিচিত এই প্রতিভা ভবিষ্যতে চিকিৎসাবিজ্ঞানে আয়ুবৃদ্ধির গবেষণা করতে চান। তার যাত্রা শুরু হয় চার বছরেই স্কুলে ভর্তি হয়ে।
বেলজিয়ামে আইইএলটিএস ছাড়াই সম্পূর্ণ অর্থায়নে উচ্চশিক্ষার সুযোগ রয়েছে। দেশটির বিশ্ববিদ্যালয়গুলো আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য বিভিন্ন বৃত্তি প্রদান করে, যেমন গভর্মেন্ট অব বেলজিয়াম, মাস্টার মাইন্ডস ও ইরাসমাস মুন্ডাস। এছাড়া কয়েকটি বিশ্ববিদ্যালয়ে সরাসরি আইইএলটিএস ছাড়া ভর্তির সুবিধা আছে।
২২ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসে বেলজিয়ামের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের পরবর্তী ম্যাচে মাঠে নামবে ইরান।
বিশ্বকাপে ‘এফ’ গ্রুপের ম্যাচে শক্তিশালী বেলজিয়ামকে রুখে দিয়েছে মিসর। সিয়াটলে আক্রমণ ও প্রতি-আক্রমণে গড়া ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়েছে।
সালাহর জন্য হয়তো বিশ্বকাপে এটাই বড় কিছু করার শেষ সুযোগ। চার বছর পর বয়স হবে ৩৭।
১২ বছর পর বিশ্বকাপে ফেরা মিসরও শামিল হয়েছিল সেই আনন্দে। কিন্তু সেই আনন্দে বাগড়া দিল ফিফা। ১৫ জুন বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচের আগে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে জার্সি পুরোপুরি বদলে ফেলার।
বিশ্বকাপে ‘জি’ গ্রুপে থাকা ইরান প্রথম ম্যাচ খেলবে ১৫ জুন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। অন্য দুটি ম্যাচ ২১ জুন বেলজিয়াম আর ২৬ জুন মিসরের বিপক্ষে।
গ্রুপ পর্বে ইরানের তিনটি ম্যাচই হবে যুক্তরাষ্ট্রে। নিউজিল্যান্ড (১৫ জুন) ও বেলজিয়ামের (২১ জুন) বিপক্ষে ম্যাচ লস অ্যাঞ্জেলেস, ২৬ জুন মিসরের বিপক্ষে ম্যাচ সিয়াটলে।
১৬ বছর পর নিউজিল্যান্ডের বিশ্বকাপ দলে ক্রিস উড ও টমি স্মিথ। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৮৫তম নিউজিল্যান্ড ‘জি’ গ্রুপে খেলবে ৯ নম্বর বেলজিয়াম, ২০ নম্বর ইরান ও ২৯ নম্বর মিসরের সঙ্গে। কোচ ড্যারেন বেজলি ২৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছেন।
বিশ্বকাপে সবচেয়ে কম জনসংখ্যার দেশ কুরাসাওর কোচ হলেন ৭৮ বছরের ডিক অ্যাডভোকাট। অ্যাডভোকাট এর আগে ১৯৯৪ বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডস এবং ২০০৬ বিশ্বকাপে দক্ষিণ কোরিয়ার কোচ ছিলেন। কোচিং করিয়েছেন বেলজিয়াম, সার্বিয়া, রাশিয়া ও ইরাককেও।
