যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি সিনেট নির্বাচনের প্রাক্কালে নাটকীয় মোড় নিল রাজনৈতিক পরিস্থিতি। নিজ দলের প্রার্থী আবদুল আল–সাইয়েদের সঙ্গে দীর্ঘদিনের বিরোধের জেরে রিপাবলিকান প্রার্থীর প্রতি সমর্থন ব্যক্ত করেছেন ডেমোক্রেটিক পার্টির এক কংগ্রেস সদস্য।
মার্কিন কংগ্রেসের নিম্নকক্ষ প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য হ্যালি স্টিভেন্স এই সাহসী ও বিতর্কিত পদক্ষেপ নিয়েছেন। মিশিগানের সিনেট নির্বাচনে ডেমোক্রেটিক পার্টির মনোনয়ন পাওয়ার লড়াইয়ে আবদুল আল–সাইয়েদের কাছে পরাজিত হয়েছিলেন তিনি।
স্থানীয় সময় গতকাল রোববার রিপাবলিকান প্রার্থী রজার্সের সঙ্গে একটি অনুষ্ঠানে দেখা যান হ্যালি। এর কিছু সময় পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে একটি ভিডিও পোস্ট করেন তিনি। ওই ভিডিওতে হ্যালি স্পষ্টভাবে জানান, ‘আমি আবদুলের নির্বাচনী প্রচারের অংশ নই।’
নিজের সিদ্ধান্তের কারণ ব্যাখ্যা করে হ্যালি আরও বলেন, ‘মিশিগানের মানুষের পরিচয় ঘৃণা ছড়ানো নয়। আমাদের ডেমোক্রেটিক পার্টির মনোনীত প্রার্থী এখন যা করছেন, তা-ও আমাদের পরিচয় নয়। এ কারণেই আমি মাইক রজার্সকে সমর্থন জানাচ্ছি।’
নির্বাচনের মাত্র দুই দিন আগে নিজ দলের প্রার্থীকে পাশ কাটিয়ে প্রতিপক্ষ রিপাবলিকান প্রার্থীর পক্ষে অবস্থান নেওয়ায় হ্যালির দলীয় সহকর্মীদের মধ্যে ব্যাপক বিস্ময় ছড়িয়েছে। অনেক সদস্য এই সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করেছেন এবং একজন একে ‘জঘন্য বিশ্বাসঘাতকতা’ বলে অভিহিত করেছেন।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, হ্যালি স্টিভেন্স ডেমোক্রেটিক পার্টির মধ্যপন্থী নেতা হিসেবে পরিচিত, অন্যদিকে আবদুল আল–সাইয়েদ দলটির বামপন্থী অংশের প্রতিনিধিত্ব করেন। সাম্প্রতিক সময়ে তাঁদের মধ্যকার আদর্শিক ও ব্যক্তিগত বিরোধ চরম আকার ধারণ করে প্রকাশ্যে চলে আসে।
মূলত এবারের নির্বাচনের আগে ডেমোক্রেটিক পার্টির বাইরের একটি উদারপন্থী গোষ্ঠীর তৈরি নির্বাচনী বিজ্ঞাপন নিয়ে দুজনের মধ্যে দ্বন্দ্ব শুরু হয়। ওই বিজ্ঞাপনটির তীব্র নিন্দা জানাতে আবদুল আল–সাইয়েদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছিলেন হ্যালি। পরবর্তীতে আবদুল আল–সাইয়েদ ওই বিজ্ঞাপনের সমালোচনা করেন এবং এর বিষয়বস্তুর সঙ্গে তাঁর কোনো সম্পৃক্ততা নেই বলে দাবি করেন।
দলীয় ঐক্যের প্রদর্শনী করতে গতকাল একটি অনুষ্ঠানে হ্যালি ও আবদুল আল–সাইয়েদের একসঙ্গে উপস্থিত থাকার কথা ছিল। তবে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, আবদুল আল–সাইয়েদ হ্যালিকে ওই অনুষ্ঠানে যোগ না দিতে অনুরোধ বা নির্দেশ জানান। এর পরপরই হ্যালি রিপাবলিকান প্রার্থী রজার্সের সঙ্গে একটি গির্জায় আয়োজিত অনুষ্ঠানে যোগ দিয়ে সবাইকে চমকে দেন।
গির্জার বাইরে রজার্সের পাশে দাঁড়িয়ে সাংবাদিকদের সামনে হ্যালি বলেন, ‘আমরা সবাই জানি, এবারের নির্বাচন খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। কিন্তু আবদুল স্পষ্ট করে দিয়েছেন, তাঁর নির্বাচনী প্রচারে আমার জায়গা নেই। সেখানে আমাকে তাঁর প্রয়োজন নেই, তিনি আমাকে চানও না।’
তবে হ্যালির এই সমর্থন পাওয়ার বিষয়ে জানতে চাওয়া হলে আবদুল আল–সাইয়েদ খুব একটা গুরুত্ব দেননি। তিনি সাংবাদিকদের জানান, তিনি বর্তমানে মিশিগানের সাধারণ মানুষের সমস্যাগুলো নিয়েই বেশি চিন্তিত।
এই ডেমোক্র্যাট প্রার্থী আরও বলেন, ‘দিন শেষে আমি হ্যালি স্টিভেন্সকে নিয়ে ভাবি না। এসবের কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়।’