যুক্তরাষ্ট্রের প্রভাবশালী রিপাবলিকান পরিবারের সদস্য এবং সাবেক প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশের ভাই নিল বুশ টেক্সাসের সিনেট নির্বাচনে ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রার্থী জেমস তালারিকোকে ভোট দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। রিপাবলিকান দলের একজন সদস্য হয়েও তাঁর এই সিদ্ধান্ত টেক্সাসের রাজনৈতিক অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
গত মঙ্গলবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশিত একটি পোস্টে নিল বুশ তাঁর এই সিদ্ধান্তের কথা জানান। তিনি উল্লেখ করেন, রিপাবলিকান প্রার্থী এবং টেক্সাসের বর্তমান অ্যাটর্নি জেনারেল কেন প্যাক্সটনের কর্মকাণ্ড ও ব্যক্তিত্ব নিয়ে গভীর উদ্বেগের কারণেই তিনি তালারিকোর পাশে দাঁড়িয়েছেন।
নিল বুশের পাশাপাশি সাবেক প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশের কন্যা বারবারা বুশও জেমস তালারিকোর প্রতি তাঁর সমর্থন ব্যক্ত করেছেন। কেবল সমর্থনের কথা বলায় সীমাবদ্ধ থাকেননি বারবারা বুশ, তিনি তালারিকোর একটি নির্বাচনী কমিটিকে আর্থিক অনুদানও প্রদান করেছেন।
টেক্সাসের এই শূন্য সিনেট আসনটি নিয়ে জেমস তালারিকো এবং কেন প্যাক্সটনের মধ্যে অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াই হতে যাচ্ছে বলে আভাস পাওয়া গেছে। আগামী ৩ নভেম্বর যুক্তরাষ্ট্রে মধ্যবর্তী নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। এবারের নির্বাচনে সিনেটের মোট ১০০টি আসনের মধ্যে ৩৫টি আসনে ভোটগ্রহণ হবে। ডেমোক্রেটিক পার্টির নেতারা আশা করছেন, এই নির্বাচনের মাধ্যমে তারা সিনেটের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দখলে নিতে পারবেন।
নিল বুশের এই পদক্ষেপকে টেক্সাসের রিপাবলিকানদের অভ্যন্তরীণ বিভক্তির একটি স্পষ্ট বহিঃপ্রকাশ হিসেবে দেখা হচ্ছে। উল্লেখ্য, নিল বুশ যুক্তরাষ্ট্রের অত্যন্ত প্রভাবশালী একটি রাজনৈতিক পরিবারের অংশ। তাঁর বাবা প্রয়াত জর্জ এইচ ডব্লিউ বুশ এবং ভাই জর্জ ডব্লিউ বুশ—উভয়েই যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।
ঐতিহাসিকভাবে টেক্সাস অঙ্গরাজ্যটি রিপাবলিকানদের জন্য একটি শক্তিশালী দুর্গ হিসেবে পরিচিত। ১৯৮৮ সালের পর থেকে এই অঙ্গরাজ্যের সিনেট নির্বাচনে কোনো ডেমোক্রেটিক প্রার্থী জয়লাভ করতে পারেননি। এমনকি সাবেক প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশ নিজেও প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হওয়ার আগে টেক্সাসের গভর্নর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন।
অ্যাটর্নি জেনারেল কেন প্যাক্সটনের বিষয়ে তাঁর উদ্বেগের কথা বিস্তারিত জানিয়ে নিল বুশ বলেন, ‘তাঁর বিচারবোধ ও আচরণ নিয়ে উদ্বেগ শুধু আমার একার নয়। রিপাবলিকানদের নিয়ন্ত্রণে থাকা টেক্সাসের প্রতিনিধি পরিষদ তাঁকে অভিশংসিত করেছিল, যদিও পরে টেক্সাসের সিনেট তাঁকে অভিযোগ থেকে খালাস দেয়।’
এর পাশাপাশি, ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডোনাল্ড ট্রাম্পের করা বিভিন্ন মিথ্যা দাবির পক্ষে প্যাক্সটনের সমর্থন দেওয়ার চেষ্টার বিষয়টিও নিল বুশ তাঁর পোস্টে বিশেষভাবে উল্লেখ করেছেন।
বারবারা বুশের সমর্থন এবং আর্থিক অনুদানের বিষয়টিও এই লড়াইয়ে নতুন মাত্রা যোগ করেছে। টেক্সাসের দীর্ঘদিনের রিপাবলিকান আধিপত্যের মাঝে বুশ পরিবারের সদস্যদের এই ভিন্নমত রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।