মিরপুর টেস্টের ধারাভাষ্যক আসনে বসে গত দুই দিনে একাধিকবার ইয়ান বিশপের মুখে নাহিদ রানার নাম শোনা গিয়েছে। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে চলমান এই ম্যাচে একাদশে তো দূরের কথা, দলেই নেই এই তরুণ পেসার। বর্তমানে তিনি অস্ট্রেলিয়ায় অবস্থান করছেন এবং চোট কাটিয়ে মাঠে ফেরার লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন।
আগামীকাল থেকে অস্ট্রেলিয়ায় নাহিদ রানার বোলিং অনুশীলনে ফেরার কথা রয়েছে। তিনি ঠিক কতদিন পর পূর্ণাঙ্গভাবে ক্রিকেটে ফিরতে পারবেন, তা তাঁর বোলিং শুরু করার পরেই স্পষ্ট হবে। তবে বর্তমানে বাংলাদেশের পেস আক্রমণ নিয়ে যেকোনো আলোচনায় নাহিদের নাম চলে আসা এখন স্বাভাবিক হয়ে দাঁড়িয়েছে, তিনি দলের সদস্য থাকুন বা না থাকুন।
গতি এবং বাউন্সের জন্য নাহিদ রানার খ্যাতি এখন বিশ্বজুড়ে। গত আগস্টে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের সিরিজেও নাহিদকে দলে না পেয়ে হতাশা প্রকাশ করেছিলেন বিশপ। এবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজেও তাঁর অনুপস্থিতি লক্ষ্য করা গেছে।
তা সত্ত্বেও নাহিদের ভবিষ্যৎ নিয়ে অত্যন্ত আশাবাদী বিশপ। তিনি বলেন, “আমার বিশ্বাস, নাহিদ বিশ্ব ক্রিকেটের সম্ভাবনাময় সুপারস্টারদের একজন। বিশ্বের দিকে তাকালে দেখা যায়, অনেক তরুণ ফাস্ট বোলার উঠে আসছে। নাহিদ তাদের বেশির ভাগের মতোই দ্রুতগতির, এমনকি অনেকের চেয়েও বেশি গতিতে বল করতে পারে। আর ওর বয়স তো বিশের কোঠার শুরুর দিকে, কত হবে, ২৩? না, নিশ্চিতভাবেই ২২-এর শুরুর দিকে।”
তবে একজন সুপারস্টার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হতে হলে তাঁকে নিয়মিত খেলতে হবে। এই লক্ষ্যে নাহিদকে চোটমুক্ত রাখার তাগিদ দিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক এই ক্রিকেটার ও বর্তমান ধারাভাষ্যকার। তিনি আরও বলেন, “আমার বিশ্বাস, নাহিদের সেই সামর্থ্য আছে, যা দিয়ে সে বাংলাদেশকে নতুন একটি অধ্যায়ে, নতুন এক উচ্চতায় নিয়ে যেতে পারে। কারণ, চাইলেই গতি কিনে নেওয়া যায় না। বিশ্বের প্রতিটি দলই নাহিদ রানার মতো একজন বোলার খুঁজছে। তাই ওকে সুস্থ রাখুন।”
উল্লেখ্য, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ডারউইন টেস্টে নাহিদ ছাড়াই জয়লাভ করেছে বাংলাদেশ। ওই ম্যাচে হাসান মাহমুদ ৫টি উইকেট শিকার করেন। অন্যদিকে ম্যাকাই টেস্টে আরেক পেসার শরীফুল ইসলাম ৭ উইকেট নেন। সামগ্রিকভাবে বাংলাদেশের পেস বোলিংয়ের এই উন্নতিতে মুগ্ধ বিশপ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথম ইনিংসে হাসান মাহমুদের শুরুর দিকের বোলিং দেখে তাঁর মনে পড়ে গিয়েছিল ক্যারিবীয় পেস বোলিংয়ের স্বর্ণযুগের কথা।
বাংলাদেশের পেসারদের এই ক্রমবর্ধমান উন্নতি বিদেশের মাটিতে আরও বেশি টেস্ট ম্যাচ জিততে সহায়ক হবে বলে বিশ্বাস করেন বিশপ। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “দেশের বাইরে টেস্ট জিততে হলে শুধু স্পিনার আর একজন পেসারের ওপর নির্ভর করলে চলবে না। এ ক্ষেত্রে ভালো পেসার খুঁজে বের করার পথে বাংলাদেশ সঠিক পথেই এগোচ্ছে।”