বিশ্বের সেরা তরুণ ফুটবলারের স্বীকৃতি টানা তৃতীয়বারের মতো নিজের করে নিয়েছেন লামিনে ইয়ামাল। মাত্র ১৯ বছর বয়সে কোপা ট্রফি জয়ের হ্যাটট্রিক করে ফুটবল ইতিহাসে এক অনন্য নজির গড়লেন বার্সেলোনার এই স্প্যানিশ তারকা। তবে ব্যক্তিগত সাফল্যের এই আনন্দঘন মুহূর্তেও সতীর্থ পাউ কুবারসিকে নিয়ে মন খারাপ প্রকাশ করেছেন তিনি। ইয়ামালের বিশ্বাস, এবারের এই সম্মাননাটি বার্সেলোনার তরুণ ডিফেন্ডার কুবারসিই বেশি প্রাপ্য ছিলেন।
সোমবার (২৬ অক্টোবর) লন্ডনের প্যালাডিয়াম থিয়েটারে ব্যালন ডি’অরের ৭০তম আসর অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে ইয়ামালের হাতে তুলে দেওয়া হয় মর্যাদাপূর্ণ কোপা ট্রফি। ২১ বছরের কম বয়সী ফুটবলারদের মধ্যে সেরাকে দেওয়া হয় এই বিশেষ পুরস্কার। ২০২৪ ও ২০২৫ সালের পর এবারও সেরার মুকুট পরলেন ইয়ামাল। এই প্রতিযোগিতার ইতিহাসে প্রথম ফুটবলার হিসেবে তিনবার এই পুরস্কার জয়ের অনন্য রেকর্ড গড়লেন তিনি।
ইউক্রেনের কিংবদন্তি ফুটবলার আন্দ্রেই শেভচেঙ্কোর হাত থেকে ট্রফিটি গ্রহণ করেন ইয়ামাল। তবে মঞ্চে দাঁড়িয়ে নিজের অর্জনের চেয়ে সতীর্থ কুবারসির গুণের কথা বলে বেশি মুগ্ধ করেন এই তরুণ ফরোয়ার্ড।
পুরস্কার পাওয়ার পর ইয়ামাল বলেন, ‘এখানে এসে এই পুরস্কার গ্রহণ করতে পারাটা সম্মানের। আমার ইচ্ছা ছিল কুবারসি এখানে থাকুক। সে এই পুরস্কারের যোগ্য। আমি চাইছিলাম, এবার পুরস্কারটা সে-ই জিতুক। অনেক দিন ধরেই সে অসাধারণ খেলছে।’
টানা তিনবার সেরার স্বীকৃতি পাওয়ার অনুভূতি ব্যক্ত করে তিনি আরও বলেন, ‘তৃতীয়বারের মতো এই পুরস্কার পেয়ে আমি খুব খুশি। আমার ক্লাব ও জাতীয় দলের প্রতি কৃতজ্ঞ। দলীয় ও ব্যক্তিগত আরও শিরোপা জিততে আমাকে কঠোর পরিশ্রম চালিয়ে যেতে হবে।’
ইয়ামালের এমন বিনম্র মন্তব্যের পর অনুষ্ঠানের সঞ্চালক এবং ফ্রান্সের সাবেক তারকা থিয়েরি অঁরি কিছুটা কৌতুক করে জানতে চান, এটিই কি সেই পুরস্কার যা তিনি জিততে চেয়েছিলেন? এর জবাবে ইয়ামাল বলেন, ‘আমি সব পুরস্কারই জিততে চাই। তবে এই নির্দিষ্ট পুরস্কারটি কুবারসি পেলে আমার বেশি ভালো লাগত।’
এবারের কোপা ট্রফির লড়াইয়ে ইয়ামালের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বীদের একজন ছিলেন পাউ কুবারসি। শেষ পর্যন্ত বার্সেলোনার এই ডিফেন্ডার দ্বিতীয় স্থানটি অর্জন করেন। তৃতীয় স্থানে থেকেছেন প্যারিস সেন্ট জার্মেইয়ের ওয়ারেন জাইরে-এমেরি। চতুর্থ হয়েছেন বায়ার্ন মিউনিখের লেনার্ট কার্ল এবং পঞ্চম স্থানে রয়েছেন আইভরি কোস্টের ইয়ান দিয়োমান্দে।
তবে লন্ডনের এই জমকালো অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন না কুবারসি। ব্যস্ত সূচি এবং শারীরিক ক্লান্তির কারণে বার্সেলোনাতেই থেকে বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ১৯ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার।
বার্সেলোনার বিখ্যাত লা মাসিয়া একাডেমি থেকে উঠে আসা ইয়ামাল ও কুবারসি দীর্ঘদিনের সতীর্থ। অত্যন্ত অল্প বয়সেই তারা ক্লাবের মূল একাদশে নিজেদের জায়গা করে নিয়েছেন। শুধু ক্লাব নয়, স্পেন জাতীয় দলের হয়েও নিজেদের শক্ত অবস্থান তৈরি করেছেন তারা। গত মৌসুমে বার্সেলোনার লা লিগা শিরোপা ধরে রাখা এবং স্পেনের বিশ্বকাপ জয়ের পেছনে এই দুজনের গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল।
ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের দিক থেকেও দুর্দান্ত সময় কাটিয়েছেন ইয়ামাল। ২০২৫-২৬ মৌসুমে বার্সেলোনার হয়ে ৪৫ ম্যাচে ২৪টি গোল করার পাশাপাশি নিয়মিত সতীর্থদের জন্য গোল করার সুযোগ তৈরি করে দিয়েছেন তিনি। বিশ্বকাপজয়ী স্পেন দলের অন্যতম প্রধান সদস্য হিসেবেও তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
কোপা ট্রফির ইতিহাসে বার্সেলোনার আধিপত্য এবার আরও সুদৃঢ় হলো। ২০১৮ সালে এই পুরস্কার চালু হওয়ার পর থেকে এখন পর্যন্ত পাঁচবার এটি জিতেছেন কাতালান ক্লাবটির ফুটবলাররা। ইয়ামালের তিনটি জয়ের পাশাপাশি ২০২১ সালে পেদ্রি এবং ২০২২ সালে গাভি এই পুরস্কার জিতেছিলেন।
বয়সের হিসেবে আগামী দুই বছর ইয়ামালের কোপা ট্রফির জন্য বিবেচিত হওয়ার সুযোগ রয়েছে। ফলে নিজের তৈরি করা রেকর্ডকে আরও সমৃদ্ধ করার সম্ভাবনা তাঁর সামনে খোলা রয়েছে।
তবে ব্যালন ডি’অরের এই রাতটি ইয়ামালের জন্য পুরোপুরি সুখকর ছিল না। মূল ব্যালন ডি’অরের লড়াইয়ে হ্যারি কেইন ও কিলিয়ান এমবাপ্পের পেছনে তৃতীয় স্থানে শেষ করেছেন তিনি। তা সত্ত্বেও কোপা ট্রফির মঞ্চে নিজের সাফল্যের চেয়ে সতীর্থের প্রাপ্য স্বীকৃতির কথা বলে আলাদাভাবে আলোচনায় এসেছেন বার্সেলোনার এই তরুণ তারকা।