নবাগত ইপসউইচ টাউনের মুখোমুখি হয়ে জয়লাভ করবে ম্যানচেস্টার সিটি—এই বিষয়ে খুব কম মানুষের মনেই সংশয় ছিল। মাঠের লড়াইয়ে সেই প্রত্যাশাই সত্যি করে দেখিয়েছে সিটি। আর্লিং হলান্ডের জোড়া গোলের সৌজন্যে ইপসউইচকে ৩–২ গোলে পরাজিত করেছে তারা। এই জয়ের ফলে প্রিমিয়ার লিগের প্রথম সাতটি ম্যাচে শতভাগ জয়ের রেকর্ড ধরে রাখল শাস্তির শঙ্কায় থাকা এই দলটি। ম্যানচেস্টার সিটির ইতিহাসে এই প্রথম লিগ মৌসুমের শুরুর সাতটি ম্যাচেই জয় এল। তবে ব্যক্তিগতভাবে এক অনন্য ইতিহাস গড়েছেন কোচ এনজো মারেসকা। প্রিমিয়ার লিগে কোনো ক্লাবের দায়িত্ব নেওয়ার পর নিজের প্রথম সাতটি ম্যাচেই জয় পাওয়া প্রথম কোচ হিসেবে রেকর্ড গড়লেন তিনি।
প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নীতিমালা ভঙ্গে দোষী ঘোষিত হওয়ার পর ইতিহাদে সিটির এটিই ছিল প্রথম ম্যাচ। লড়াইয়ের ১৯ মিনিটে ফিল ফোডেনের গোলে প্রথমবার লিড নেয় সিটি। তবে সেই আনন্দ স্থায়ী হয় মাত্র দুই মিনিট; দ্রুতই দাইজেন মায়েদা গোল করে ইপসউইচকে সমতায় ফিরিয়ে আনেন।
ম্যাচের গতি পরিবর্তন হয় বিরতির আগে। ৩৪ মিনিটে হলান্ড গোল করে স্কোরলাইন ২–১ করেন। এরপর ৬৯ মিনিটে নরওয়েজিয়ান এই স্ট্রাইকার তাঁর দ্বিতীয় গোলটি করেন, যার ফলে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়ে জয়ের পথ সহজ করে ফেলে সিটি। ম্যাচের এক পর্যায়ে এক দুর্দান্ত অ্যাক্রোবেটিক শটে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেছিলেন হলান্ড, কিন্তু আক্রমণের শুরুতে এনজো ফার্নান্দেজের অফসাইডের কারণে সেই গোলটি বাতিল হয়ে যায়।
ম্যাচের শেষ মুহূর্তে লড়াইয়ে ফেরার চেষ্টা করে ইপসউইচ। ৯০ মিনিটে মার্ক গেহি আবদুল ফাতাওকে ফাউল করলে পেনাল্টির সুযোগ পায় সফরকারীরা। স্পটকিক থেকে গোল করে ব্যবধান ৩-২-এ নামিয়ে আনেন জিয়ান ফ্লেমিং। তবে যোগ করা ১২ মিনিট সময় পর্যন্ত আর কোনো গোল না হওয়ায় পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে সিটি।
এই জয়ের মাধ্যমে প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে মৌসুমের প্রথম সাত ম্যাচ জেতা তৃতীয় দল হিসেবে নাম লিখাল সিটি। এর আগে ২০০৫-০৬ মৌসুমে চেলসি এবং ২০১৯-২০ মৌসুমে লিভারপুল এই কৃতিত্ব দেখিয়েছিল। তবে কোচ হিসেবে মারেসকার রেকর্ডটি একক এবং অনন্য—প্রিমিয়ার লিগে কোনো ক্লাবের দায়িত্বে থেকে প্রথম সাত ম্যাচেই জয় পাওয়ার রেকর্ড আগে আর কেউ গড়তে পারেননি।
সিটি ও ইপসউইচের ম্যাচের পাশাপাশি অন্য এক লড়াইয়ে ব্রেন্টফোর্ডকে ২–১ গোলে হারিয়েছে লিভারপুল। ম্যাচের ৪৪ মিনিটে লুইস–পটালের গোলে ব্রেন্টফোর্ড এগিয়ে গেলেও পরবর্তীতে ৬২ মিনিটে মুনোজ এবং ৭০ মিনিটে ইসাকের গোলে জয় নিশ্চিত করে লিভারপুল।
ব্রেন্টফোর্ডের জন্য ম্যাচটি ছিল কঠিন, কারণ তাদের দুজন খেলোয়াড় লাল কার্ড দেখেছেন। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে লাল কার্ড পান ইয়ামোলিউক এবং দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ে মাঠ ছাড়েন জানেল্ট।
বর্তমান পয়েন্ট তালিকায় ম্যানচেস্টার সিটি এখন শীর্ষে অবস্থান করছে, অন্যদিকে লিভারপুল ৭ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে রয়েছে।