আফগানিস্তানের বিপক্ষে শেষ ওয়ানডে সিরিজের তিনটি ম্যাচেই পুরো ৫০ ওভার ব্যাট করতে ব্যর্থ হয়েছে বাংলাদেশ। এর আগে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচেও দলটিকে অলআউট হতে হয়েছে। ব্যাটিংয়ের এই ধারাবাহিক ব্যর্থতাকে পেছনে ফেলে ওয়ানডে ক্রিকেটে নতুন করে ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ এখন নতুন অধিনায়ক লিটন দাসের সামনে। আসন্ন ত্রিদেশীয় সিরিজ শুরুর আগে দলের অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের আরও দায়িত্বশীল ভূমিকা পালনের তাগিদ দিয়েছেন তিনি।
আগামী শনিবার (১৭ অক্টোবর) আবুধাবিতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজ শুরু করবে বাংলাদেশ। এই প্রতিযোগিতায় আরও একটি দল হিসেবে অংশ নিচ্ছে আফগানিস্তান। পূর্ণাঙ্গ ওয়ানডে দলের অধিনায়ক হিসেবে লিটনের জন্য এটিই প্রথম সিরিজ।
শুক্রবার অনুষ্ঠিত ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে দলের সাম্প্রতিক ব্যাটিং বিপর্যয়ের বিষয়ে লিটন বলেন, ‘সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে আমাদের দায়িত্ব নিতে হবে। এখানে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে আমরা ৫০ ওভার ব্যাট করতে পারিনি। জিম্বাবুয়েতেও পারিনি। ব্যাটিং ইউনিট হিসেবে আমাদের দায়িত্ব হলো, প্রথম ছয়-সাতজন ব্যাটারের মধ্যে যারা আছি, তারা যেন ম্যাচ শেষ করতে পারি।’
স্মরণযোগ্য যে, গত বছরের অক্টোবরে আবুধাবিতেই আফগানিস্তানের কাছে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল বাংলাদেশ। সেই সিরিজের শেষ দুই ম্যাচে যথাক্রমে ১০৯ ও ৯৩ রানেই অলআউট হয়ে গিয়েছিল দল। এরপর জুলাই মাসে জিম্বাবুয়ে সফরেও ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছে বাংলাদেশ। প্রথম ওয়ানডেতে মাত্র ১১৬ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পর দ্বিতীয় ম্যাচে ২৩৪ রানে অলআউট হয়েছিল দলটি।
তবে অতীতের এই ব্যর্থতাগুলোকে আঁকড়ে ধরে থাকতে চান না বাংলাদেশ অধিনায়ক। তার মতে, আগের ভুলগুলো থেকে শিক্ষা নেওয়া প্রয়োজন, তবে তা যেন আত্মবিশ্বাসে বাধা হয়ে না দাঁড়ায়।
এ প্রসঙ্গে লিটন বলেন, ‘আগে যা ঘটেছে, তা আমাদের প্রস্তুতিতে সাহায্য করতে পারে। কিন্তু আগে খারাপ খেলেছি বলে ভবিষ্যতেও খারাপ খেলব, এমন চিন্তায় পড়ে থাকলে চলবে না। আমাদের মানসিকতা ইতিবাচক রাখতে হবে। আমরা ইতিবাচক ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করব।’
এই ত্রিদেশীয় সিরিজের জন্য বাংলাদেশের ওয়ানডে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে নতুন মুখ রহস্য স্পিনার আলিস আল ইসলামকে। এশিয়ান গেমসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি ম্যাচের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হলেও ওয়ানডেতে এখনো খেলার সুযোগ পাননি তিনি। ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে এবার প্রথমবারের মতো ওয়ানডে দলে ডাক পেয়েছেন আলিস।
সর্বশেষ ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগে প্রাইম ব্যাংক ক্রিকেট ক্লাবের হয়ে ১০ ম্যাচে ২৪টি উইকেট শিকার করেছিলেন আলিস। ওই প্রতিযোগিতার সর্বোচ্চ উইকেটশিকারিও ছিলেন এই স্পিনার।
আলিসকে দলে নেওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করে লিটন বলেন, ‘সাদা বলের ক্রিকেটে আলিস খুব ভালো করছে। বিশেষ করে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সে নিজেকে প্রমাণ করেছে। আমার মনে হয়, তাকে দলে নেওয়ার এটাই সঠিক সময়। দলের সঙ্গে থেকে সে যদি অনেক কিছু শিখতে পারে এবং অবদান রাখতে পারে, তাহলে সেটা বাংলাদেশের জন্য ভালো হবে।’
আগামী বছরের এশিয়া কাপ এবং ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতির ক্ষেত্রে এই ত্রিদেশীয় সিরিজটিকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মনে করছেন লিটন। অধিনায়ক হিসেবে এই প্রতিযোগিতাকে তিনি একটি বড় সুযোগ হিসেবে দেখছেন।
লিটন বলেন, ‘অধিনায়ক হিসেবে এটা আমার জন্য অনেক বড় সুযোগ। সামনে বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপ আছে। আমার মনে হয়, প্রস্তুতির জন্য এটাই সেরা সুযোগ। এশিয়া কাপে পাঁচ-ছয়টি দল থাকবে, এখানে তিনটি। তবে চাপ ও অন্য বিষয়গুলো প্রায় একই রকম।’
ত্রিদেশীয় সিরিজে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হতে পারবে কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে আশাবাদী লিটন। তিনি বলেন, ‘অবশ্যই। আমরা যদি ভালো ক্রিকেট খেলি, তাহলে কেন নয়?’