ঘরের মাঠে আসন্ন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শুরুতেই দলের দুই প্রধান তারকা হামজা চৌধুরী ও শমিত সোমকে না পাওয়ার প্রবল শঙ্কায় রয়েছে বাংলাদেশ। ফিফার নির্ধারিত আন্তর্জাতিক বিরতি শুরু হওয়ার আগেই ভুটানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটি খেলতে হবে টমাস ডুলির শিষ্যদের। সেই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে এই দুই ফুটবলারকে পাওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। তবে এই প্রতিকূল পরিস্থিতির মাঝে রোনান সুলিভানকে নিয়ে স্বস্তির খবর শুনিয়েছেন কোচ ও ফেডারেশন।
যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী এই তরুণ ফরোয়ার্ড রোনান সুলিভান সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে খেলতে আসার ব্যাপারে পূর্ণ নিশ্চয়তা দিয়েছেন। ফলে টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই তাকে দলে পাওয়ার সুযোগ তৈরি হয়েছে বাংলাদেশের।
আগামী ৫ নভেম্বর ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে ভুটানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে সাফ অভিযান শুরু করবে বাংলাদেশ। কিন্তু ফিফার আন্তর্জাতিক বিরতি শুরু হবে ৯ নভেম্বর থেকে। এই সময়ের ব্যবধানের কারণে বিদেশি ক্লাবে খেলা হামজা ও শমিতকে প্রথম ম্যাচের আগে ছাড়পত্র দেওয়ার কোনো বাধ্যবাধকতা নেই তাদের respective ক্লাবের। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) আগেই ইঙ্গিত দিয়েছিল যে, বিদেশে খেলা অধিকাংশ ফুটবলারকে প্রথম ম্যাচে পাওয়া যাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।
এই অনিশ্চয়তার আবহে বৃহস্পতিবার (১৫ অক্টোবর) রোনানের সাফে খেলার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বাফুফের সহসভাপতি ফাহাদ করিম। যুক্তরাষ্ট্রে পড়াশোনা এবং ফুটবলের ব্যস্ততার কারণে তার অংশগ্রহণ নিয়েও আগে সংশয় ছিল। তবে কলেজ থেকে ছুটি পাওয়ায় সেই অনিশ্চয়তা এখন কেটেছে।
বাফুফে ভবনে সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে ফাহাদ করিম বলেন, ‘আজকেই সে আমাকে নিশ্চিত করেছে যে, সে আসতে পারবে। আমরা তাকে স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করব।’
বাফুফের এই ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা আরও জানান, ১ থেকে ১৮ নভেম্বর পর্যন্ত কলেজ থেকে ছুটি পেয়েছেন রোনান। এই সময়ের মধ্যেই তাঁর বাংলাদেশে আসা এবং টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ার যাবতীয় ব্যবস্থা করা হবে। ফাহাদ করিমের ভাষ্য অনুযায়ী, সাফের খেলোয়াড় নিবন্ধনের শেষ সময় ১৮ অক্টোবর। তার আগেই রোনানের নাম জমা দেওয়ার পরিকল্পনা করছে বাফুফে।
রোনানকে পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বাংলাদেশের প্রধান কোচ টমাস ডুলিও। তবে তার ভাই ডেকলান সুলিভানকে এবার পাওয়া যাবে না। ডুলি জানিয়েছেন, রোনান সাফে খেলতে আসবেন বলে নিশ্চিত হয়েছেন তারা। অন্যদিকে ডেকলানকে পরবর্তী কোনো প্রতিযোগিতায় দেখা যেতে পারে।
তবে রোনানকে দলে পাওয়া নিশ্চিত হলেও ভুটানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে তার মাঠে নামার বিষয়টি এখনো নিশ্চিত নয়। যুক্তরাষ্ট্র থেকে দীর্ঘ ভ্রমণের পর দলের সঙ্গে অনুশীলনের জন্য তিনি খুব বেশি সময় পাবেন না। তার শারীরিক অবস্থা এবং প্রস্তুতির মান বিবেচনা করেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন কোচ ডুলি। সবকিছু অনুকূলে থাকলে এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপেই বাংলাদেশের সিনিয়র জাতীয় দলে অভিষেক হতে পারে এই তরুণ ফরোয়ার্ডের।
সাফের প্রস্তুতির লক্ষ্যে আগামী ২৫ অক্টোবর অনুশীলন ক্যাম্প শুরু করার পরিকল্পনা রয়েছে বাংলাদেশের। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ আয়োজনের চেষ্টাও করছে বাফুফে। তবে রোনান নভেম্বরের শুরুতে যোগ দেওয়ায় সেই প্রস্তুতি ম্যাচে তাঁর অংশগ্রহণের সম্ভাবনা কম।
ভুটানের পর ১১ নভেম্বর গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ততদিনে ফিফার আন্তর্জাতিক বিরতি শুরু হয়ে যাওয়ায় হামজা ও শমিতকে পাওয়ার সুযোগ বাড়বে। তবে তাদের যোগদান এখনো ক্লাবের ছাড়পত্র এবং ভ্রমণসূচির ওপর নির্ভর করছে।
২০০৩ সালের পর আর সাফের শিরোপা জিততে পারেনি বাংলাদেশ। দীর্ঘ আট বছর পর এবার ঘরের মাঠে ফিরছে এই প্রতিযোগিতাটি। সেই অভিযানের শুরুতে সব তারকা খেলোয়াড়কে না পাওয়ার শঙ্কার মধ্যেই ডুলির আক্রমণভাগে নতুন এক বিকল্প হয়ে উঠতে পারেন রোনান।