চুম্বকত্বের পরিচিত দুটি রূপ ফেরোম্যাগনেটিজম এবং অ্যান্টিফেরোম্যাগনেটিজমের বাইরে তৃতীয় একটি রূপের অস্তিত্ব খুঁজে পেয়েছেন গবেষকরা। যুক্তরাষ্ট্রের সেন্ট্রাল ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের একদল বিজ্ঞানী প্রথমবারের মতো অলটারম্যাগনেটিজমের পরীক্ষামূলক প্রমাণ পেয়েছেন। সম্প্রতি 'নেচার কমিউনিকেশন্স' সাময়িকীতে প্রকাশিত একটি গবেষণাপত্রে এই চমকপ্রদ তথ্যের কথা জানানো হয়েছে। গবেষকরা কোবাল্ট, ট্যানটালাম এবং সেলেনিয়াম ব্যবহার করে তৈরি একটি বিশেষ স্তরীভূত বা স্যান্ডউইচ আকৃতির উপাদানের মাধ্যমে চুম্বকত্বের এই তৃতীয় রূপটি শনাক্ত করতে সক্ষম হয়েছেন। ধারণা করা হচ্ছে, আধুনিক ইলেকট্রনিকস এবং স্পিনট্রনিকস প্রযুক্তির উৎকর্ষ সাধনে এই আবিষ্কার একটি বিশাল মাইলফলক হিসেবে কাজ করবে।
বিজ্ঞানীদের দেওয়া তথ্যানুযায়ী, প্রচলিত ফেরোম্যাগনেটে উত্তর ও দক্ষিণ মেরু বিদ্যমান থাকে এবং এর কণাগুলোর চৌম্বকক্ষেত্র একই দিকে বিন্যস্ত থাকে, যা সাধারণত ফ্রিজ ম্যাগনেটের ক্ষেত্রে লক্ষ্য করা যায়। তবে এই প্রক্রিয়ায় তৈরি হওয়া বিক্ষিপ্ত ক্ষেত্র বা স্ট্রেই ট্র্যাড কম্পিউটার চিপের কার্যকারিতায় বাধা সৃষ্টি করতে পারে। অন্যদিকে, অ্যান্টিফেরোম্যাগনেটের ক্ষেত্রে চৌম্বকক্ষেত্রগুলো বিপরীত দিকে মুখ করে থাকে এবং একে অপরকে বাতিল করে দেয়, যার ফলে সেখানে কোনো নির্দিষ্ট উত্তর বা দক্ষিণ মেরু তৈরি হয় না। এই দুই ধরনের চুম্বকত্বের সুবিধাকে একত্রে কাজে লাগানোর লক্ষ্যেই বিজ্ঞানীরা অলটারম্যাগনেটিজমের অনুসন্ধান চালিয়ে যাচ্ছিলেন। এই প্রসঙ্গে বিজ্ঞানী মাধব নিউপানে বলেন, “নতুন এই উপাদানটি বিক্ষিপ্ত ক্ষেত্র তৈরির নেতিবাচক প্রভাব ছাড়াই স্পিন কারেন্ট তৈরি করতে পারে।”
এই গবেষণার জন্য বিজ্ঞানীরা কোবাল্ট, ট্যানটালাম ও সেলেনিয়াম উপাদানের সমন্বয়ে একটি বিশেষ কোবাল্ট ট্যানটালুম সেলেনাইড ক্রিস্টাল প্রস্তুত করেছেন। এই ক্রিস্টালটি তৈরি করতে প্রায় দুই সপ্তাহ ধরে ৯০০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের অধিক তাপমাত্রায় বেকিং বা উত্তপ্ত করার প্রক্রিয়া অনুসরণ করা হয়েছে। এই বিশেষ উপাদানে ধাতব ট্যানটালাম এবং অধাতব সেলেনিয়ামের স্তরের মধ্যবর্তী স্থানে কোবাল্ট পরমাণুগুলোকে এমনভাবে বিন্যস্ত করা হয়েছে, যাতে তা ইলেকট্রনগুলোর ওপর প্রভাব ফেলতে পারে। পরবর্তীতে কোয়ান্টাম মডেলিং পদ্ধতি এবং এআরপিইএস প্রযুক্তির সাহায্যে বিজ্ঞানীরা নিশ্চিত হয়েছেন যে, এই উপাদানটি ইলেকট্রনগুলোকে তাদের স্পিন বা ঘূর্ণনের ওপর ভিত্তি করে আলাদা বা বিভক্ত করতে সক্ষম।
গবেষণার প্রধান লেখক বিজ্ঞানী মিলো স্প্রাগু উল্লেখ করেছেন যে, “অলটারম্যাগনেটিক তত্ত্ব এবং স্পিন-পোলারাইজড ইলেকট্রনিক অবস্থার পারস্পরিক মিথস্ক্রিয়া নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে বিতর্ক চলছে।” তিনি আরও জানান, নতুন এই বহুমুখী উপাদানটি সেই দীর্ঘদিনের রহস্য উন্মোচনে বিজ্ঞানীদের নতুন পথ দেখাবে। ভবিষ্যতে ডেটা স্টোরেজের ক্ষমতা বৃদ্ধি এবং তথ্যের সর্বোচ্চ সুরক্ষায় স্পিনট্রনিকস প্রযুক্তিতে এই স্তরীভূত অলটারম্যাগনেটগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে।