অবশেষে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ চলে এল। আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের হয়ে শেষবারের মতো মাঠে নামার আগে শেষ অনুশীলনে অংশ নিলেন ফুটবল মহীরুহ লিওনেল মেসি। বুধবার বাংলাদেশ সময় ভোরে বেনিনের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচের কথা রয়েছে আর্জেন্টিনার। সেই ম্যাচের প্রস্তুতি হিসেবেই শেষবারের মতো অনুশীলনে নামলেন এই তারকা খেলোয়াড়।
আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে আগেই অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন মেসি। নিজের শেষ ম্যাচটি খেলার জন্য দুই দিন আগে যুক্তরাষ্ট্র থেকে আর্জেন্টিনায় পৌঁছেছিলেন তিনি। প্রথমে নিজের শহর রোজারিওতে অবস্থান করার পর গতকাল বুয়েনস আইরেসে ফিরে আসেন তিনি এবং আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) অনুশীলন মাঠে দলের সাথে যোগ দেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মেসির অনুশীলনের তিনটি ছবি প্রকাশ করেছে আর্জেন্টিনা দল, যার ক্যাপশনে লেখা হয়েছে, ‘+১০০০ আভা নিয়ে অনুশীলন।’ ছবিগুলো প্রকাশিত হওয়ার পরপরই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তা ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করে এবং দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।
চলতি ফিফা উইন্ডোর শুরুর দিকে বলিভিয়া এবং বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে ম্যাচগুলোতে মেসি দলে ছিলেন না। বিশ্বকাপের পর বেনিন ম্যাচের মাধ্যমেই পুনরায় জাতীয় দলের হয়ে মাঠে ফিরছেন তিনি, তবে এই প্রত্যাবর্তন হবে চূড়ান্ত এবং শেষবারের জন্য। বাংলাদেশ সময় বুধবার সকাল ৫টায় বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।
আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির এই বিদায়ী ম্যাচটিকে স্মরণীয় করে রাখতে একটি বিশেষ নকশার জার্সি তৈরি করা হয়েছে। এই আকাশি-সাদা জার্সির মাঝখানে জাতীয় পতাকার সূর্যের প্রতীকটি থাকবে এবং মেসির নাম ও জার্সি নম্বর লেখা হবে উজ্জ্বল সোনালি রঙে। ম্যাচ শেষ হওয়ার পর এই বিশেষ জার্সিটি তাঁর ব্যক্তিগত জাদুঘরে সংরক্ষণ করার কথা রয়েছে।
বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচের আগে মেসি এবং দলের কোচ লিওনেল স্কালোনির একটি যৌথ সংবাদ সম্মেলন করার কথা রয়েছে। এরপরই ফুটবল বিশ্ব অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করবে সেই মুহূর্তের জন্য, যখন আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে লড়াই করবেন লিওনেল মেসি।