নতুন মৌসুমের শুরুতেই নিজেদের শক্তির জানান দিল আর্সেনাল। রোববার কার্ডিফের প্রিন্সিপালিটি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত কমিউনিটি শিল্ডের ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটিকে ৩-০ গোলে পরাজিত করে শিরোপা জিতেছে প্রিমিয়ার লিগের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন গানাররা।

ম্যাচের শুরুতেই আধিপত্য বিস্তার করে মিকেল আর্তেতার দল। মাত্র ২৪ সেকেন্ডের মাথায় মাইলস লুইস-স্কেলির নিখুঁত পাসে বক্সে ঢুকে জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মাকে পরাস্ত করে প্রথম গোলটি করেন রিকার্দো কালাফিওরি। অফসাইড পরীক্ষা শেষে গোলটি বহাল রাখা হয়।

শুরুর ধাক্কা সামলে বলের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা করলেও আর্সেনালের রক্ষণ ভাঙতে ব্যর্থ হয় সিটি। ২০ মিনিটে ফিল ফোডেনের একটি বাঁকানো শট দারুণভাবে ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক ডেভিড রায়া।

২৮ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে আর্সেনাল। মার্টিন ওদেগার্দের বাঁকানো ক্রসে জোলিসের হেডে বল গোলমুখে এলে কাছ থেকে আরেকটি হেডে দোন্নারুম্মাকে পরাস্ত করেন কাই হাভার্টজ। প্রথমার্ধের শেষ দিকে আর্লিং হালান্ড এবং জেরেমি ডকুর প্রচেষ্টা রুখে দিয়ে জাল অক্ষত রাখেন রায়া ও বেন হোয়াইট। বিরতির ঠিক আগে ওদেগার্দের একটি শট গোললাইন থেকে সরিয়ে দেন ইয়োশকো গাভার্দিওল।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই সিটির রক্ষণ ভেঙে তৃতীয় গোলটি করেন আর্সেনাল অধিনায়ক ওদেগার্দ। ৪৮ মিনিটে ক্রিস্টোস জোলিসের নিচু পাস ধরে বক্সে ঢুকে দোন্নারুম্মাকে পরাস্ত করে বল জালে পাঠান তিনি। উল্লেখ্য, এই ম্যাচে দুটি গোলে সহায়তা করে স্মরণীয় অভিষেক করেছেন নতুন মুখ জোলিস।

তিন গোলে পিছিয়ে পড়ার পর সিটির নতুন কোচ এনজো মারেস্কা একসঙ্গে হালান্ড ও নিকো ও’রাইলিকে মাঠে নামান এবং ওমর মারমুশ ও মার্ক গেহিকে সরিয়ে নেন। তবে এফএ কাপজয়ীরা আর্সেনালের রক্ষণে তেমন কোনো চাপ সৃষ্টি করতে পারেনি। শেষ দিকে শেরকি ও আঁতোয়ান সেমেনিওর প্রচেষ্টা রুখে দিয়ে জয় নিশ্চিত করেন রায়া। অন্যদিকে বদলি হিসেবে নামা বুকায়ো সাকা একটি সহজ সুযোগ মিস করায় জয়ের ব্যবধান আরও বাড়েনি।

পেপ গার্দিওলার উত্তরসূরি হিসেবে মারেস্কার প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচটি বড় পরাজয়ে শেষ হলো। অন্যদিকে, গত মৌসুমে ২২ বছরের দীর্ঘ অপেক্ষা ঘুচিয়ে প্রিয়ার লিগ জেতা আর্সেনাল নতুন মৌসুমের শুরু করল আরেকটি শিরোপার সাথে। এটি আর্সেনালের ১৮তম কমিউনিটি শিল্ড। এই প্রতিযোগিতায় সর্বোচ্চ ২১টি শিরোপা জয়ের রেকর্ড রয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের।