অধিকাংশ হিসাব-নিকাশের ইঙ্গিত, যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ক্রমবর্ধমান অর্থনৈতিক দ্বন্দ্বে বর্তমানে সুবিধাজনক অবস্থানেই আছে চীন। ২০২৫ সালের এপ্রিলে ওয়াশিংটন চীনের ওপর ভারী শুল্ক আরোপ করার পর, বেইজিং বিরল আর্থ-খনিজের ওপর রপ্তানি বিধিনিষেধ দিয়ে পাল্টা জবাব দেয়। বেইজিংয়ের এই পদক্ষেপের পেছনেই মূলত ট্রাম্প প্রশাসন পিছু হটতে বাধ্য হয়েছিল বলে উল্লেখ করা হয়।
এর পর ২০২৬ সালের মে মাসে বেইজিংয়ে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও চীনের নেতা সি চিন পিং বৈঠকে বসেন। কিন্তু ওই সময় আমেরিকান প্রতিনিধিদল তাদের খুব সীমিত লক্ষ্যগুলো পূরণ করতেও ব্যর্থ হয়। ওই বৈঠক থেকে ট্রাম্পের একমাত্র উল্লেখযোগ্য অর্জন হিসেবে বেইজিংয়ের ২০০টি বোয়িং বিমান কেনার সম্মতি তুলে ধরা হয়—যদিও সফরের আগে তিনি ৫০০টি বিমান বিক্রির বড় দাবি করেছিলেন।
এ মুহূর্তে অনেক বিশ্লেষক মনে করেন, যুক্তরাষ্ট্রের অবস্থান দিন দিন দুর্বল হচ্ছে। তবে এই নৈরাশ্যের বাইরে আরও একটি বাস্তবতা বিবেচনায় নেওয়া দরকার: চীনের চেয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সম্ভাব্য অর্থনৈতিক সুবিধা এখনও তুলনামূলকভাবে বেশি।
ওয়াশিংটন দুর্বল হয়ে পড়ছে—এ ধারণা থেকেই আলোচনা শুরু হচ্ছে, যদিও বিষয়টি এক অর্থে এমন নয়। ২০২৫ সালের শুরু থেকেই বেইজিংয়ের কাছে নতি স্বীকার করছে বলে ব্যাখ্যা করা হলেও, প্রতিবেদনের ভাষ্য অনুযায়ী চীন তার সীমিত অর্থনৈতিক হাতিয়ারগুলো যথাযথভাবে ব্যবহার করেছে; আর অন্যদিকে ওয়াশিংটনের শক্তিশালী ভান্ডার থাকা সত্ত্বেও তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়েছে।
প্রকৃতপক্ষে, বেইজিংয়ের ওপর ওয়াশিংটনের কিছু মৌলিক ও কাঠামোগত সুবিধা রয়েছে বলে তুলে ধরা হয়। এর বড় কারণ হিসেবে বলা হয় উচ্চপ্রযুক্তির যন্ত্রাংশ আমদানি এবং চীন তার রপ্তানিভিত্তিক অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির বাজার ধরে রাখতে যুক্তরাষ্ট্র ও তার মিত্রদের ওপর নির্ভরশীল।
চীনের হাতে কিছু শক্তিশালী অর্থনৈতিক অস্ত্রও আছে বলে উল্লেখ করা হয়। ২০২৫ সালের মেয়াদে যুক্তরাষ্ট্র-চীন বাণিজ্যযুদ্ধে বেইজিং তার সবচেয়ে শক্তিশালী হাতিয়ারগুলোর মধ্যে বিরল খনিজ রপ্তানি বন্ধের বিষয়টিকেই সামনে নিয়ে আসে। ২০২৫ সালের এপ্রিলে বিরল খনিজের ওপর প্রথম বিধিনিষেধ আরোপের পর থেকে বেইজিং দর–কষাকষির হাতিয়ার হিসেবে এগুলোকে কখনো কঠোর, আবার কখনো শিথিল করেছে। ২০২৫ সালের নভেম্বরে ওয়াশিংটনের সঙ্গে এক যুদ্ধবিরতি চুক্তির অংশ হিসেবে চীন কিছু বিধিনিষেধ স্থগিত করলেও, ২০২৬ সালের জুনে এসে তারা চাপ আরও বাড়ায়।
বিশ্বের বিরল খনিজ উত্তোলনের প্রায় ৭০ শতাংশ এবং প্রক্রিয়াজাতকরণ সক্ষমতার ৯০ শতাংশ বর্তমানে চীনের নিয়ন্ত্রণে—এই তথ্য সামনে আনা হয়। ফলে এসব কাঁচামালের ক্ষেত্রে ওয়াশিংটন পুরোপুরি বেইজিংয়ের ওপর নির্ভরশীল বলে বলা হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রে চীনের বিরল খনিজ রপ্তানির বার্ষিক মূল্য ১০০ কোটি ডলারের কম হলেও, এই সরবরাহ বন্ধ হয়ে গেলে যুক্তরাষ্ট্রের অনেক ম্যানুফ্যাকচারিং শিল্প সংকটে পড়ে বলে আশঙ্কা করা হয়।
এ ছাড়া চীন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম প্রধান কৃষিপণ্য সয়াবিন আমদানিও স্থগিত করেছিল। ২০২৪ সালে মার্কিন সয়াবিন রপ্তানির অর্ধেকের বেশি গিয়েছিল চীনে। কিন্তু ২০২৫ সালের জুন থেকে আগস্ট পর্যন্ত চীন আকস্মিকভাবে সয়াবিন কেনা বন্ধ করে দিলে বার্ষিক প্রায় ১ হাজার ৩০০ কোটি (১৩ বিলিয়ন) ডলারের রাজস্ব ঝুঁকিতে পড়ে। সরাসরি প্রভাব পড়েছে যুক্তরাষ্ট্রের মূল ভূখণ্ডের রাজনৈতিকভাবে সংবেদনশীল কৃষিপ্রধান রাজ্যগুলোতে।
যুক্তরাষ্ট্রের যেসব পণ্য চীনা ক্রেতাদের ওপর সবচেয়ে বেশি নির্ভরশীল, তার মধ্যে সয়াবিনকে শীর্ষে রাখা হচ্ছে। দ্বিতীয় স্থানে থাকা তামার স্ক্র্যাপের রপ্তানি ২০২৪ সালে ছিল মাত্র ২৮০ কোটি ডলার। তবে বলা হয়, চীনের কাছে সয়াবিন কেনার জন্য ব্রাজিলের মতো বিকল্প অনেক দেশ রয়েছে। তবু বিরল খনিজ ও সয়াবিনকে সামগ্রিক মার্কিন-চীন অর্থনৈতিক নির্ভরশীলতার ব্যতিক্রমী উদাহরণ হিসেবে দেখা হচ্ছে—এই দুই ক্ষেত্রে চীন বড় ধরনের প্রভাব ফেলতে পেরেছে। তবে এসব অস্ত্র স্বল্পমেয়াদে কাজে এলেও একবার প্রয়োগের পর তা ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়ে বলে ধারণা করা হয়।
মার্কিন নীতিনির্ধারকেরা আগে থেকেই জানতেন যে চীন যেকোনো সময় বিরল খনিজের এই সুবিধাকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতে পারে। কিন্তু এই হুমকি কমানোর জন্য কার্যকর উদ্যোগ নেওয়া হয়নি—এমন বক্তব্যও আলোচনায় এসেছে। এরপরও এখন ওয়াশিংটন বিকল্প সরবরাহকারী গড়ে তোলার চেষ্টায় আছে।
তাদের উদ্যোগ হিসেবে বলা হয়—নিজ দেশে এবং বন্ধুপ্রতীম দেশগুলোতে বিরল খনিজ উৎপাদকদের তহবিল বাড়ানো হচ্ছে। ২০২৫ সালে মার্কিন পেন্টাগন উত্তর আমেরিকার প্রধান বিরল খনিজ উত্তোলন ও প্রক্রিয়াজাতকরণ কেন্দ্র ‘এমপি ম্যাটেরিয়ালস’-এ ৪০ কোটি ডলার বিনিয়োগ করেছে। এর পর থেকে বরাদ্দ কেবল বেড়েছে।
তবে বিরল খনিজের নতুন সরবরাহ শৃঙ্খল তৈরি করা বেশ চ্যালেঞ্জিং বলেও উল্লেখ করা হয়। তিন দশক ধরে চীন প্রক্রিয়াজাতকরণে নিজেদের আধিপত্য গড়ে তুলেছে। এই খাতে বিশেষায়িত জ্ঞান এবং সুনির্দিষ্ট উৎপাদন–সুবিধা অর্জন করা দ্রুত সম্ভব নয়। আরও বলা হয়, বেইজিং এসব উৎপাদককে বিপুল ভর্তুকি দিতে রাজি ছিল এবং এর বিনিময়ে হওয়া ভয়াবহ পরিবেশগত ক্ষতির দিকেও তারা আপাতভাবে ছাড় দেয়—এক টন বিরল খনিজ প্রক্রিয়াজাত করলে প্রায় ২,০০০ টন বিষাক্ত বর্জ্য তৈরি হয়।
চীনের ওপর অর্থনৈতিক প্রভাব বাড়ানোর সুবর্ণ সুযোগ কাজে না লাগিয়ে ট্রাম্প প্রশাসন উল্টো পথে হেঁটেছে। তারা নিজের মিত্রদের ওপরই চড়া শুল্ক আরোপ করেছে এবং অনেককে যুক্তরাষ্ট্রে বিপুল অর্থ বিনিয়োগ করতে বাধ্য করেছে। ওয়াশিংটন চীনের ওপর চাপ না বাড়িয়ে নিজের বন্ধুদের ওপরই আঘাত কষছে। ফলে যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনৈতিক শক্তি দুর্বল হয়েছে এবং চীনকে একা মোকাবিলা করতে গিয়ে তারা হিমশিম খাচ্ছে।
এ ছাড়া বলা হয়, উন্নত গণতান্ত্রিক দেশগুলো এত বড় মূল্য বা পরিবেশগত ক্ষতি সহজে মেনে নেবে না। যুক্তরাষ্ট্রের কঠোর আইনি ও পরিবেশগত অনুমোদন প্রক্রিয়াও এখানে বড় বাধা হিসেবে দেখা দিচ্ছে। নতুন খনি ও কারখানার অনুমোদন পেতে দীর্ঘ সময় মামলা চলতে থাকে—যা বিনিয়োগের ঝুঁকি বাড়ায়।
বিরল খনিজ ছাড়াও চীনের অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ শিল্প, যেমন লিথিয়াম আয়ন ব্যাটারি ও ওষুধের কাঁচামাল উৎপাদনে আধিপত্য নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে বলেও উল্লেখ করা হয়। তবে এসব খাতকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা বেইজিংয়ের জন্যও সহজ হবে না—এমন পর্যবেক্ষণ আছে। চীন তখন জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়ার প্রতিযোগী কোম্পানিগুলোর হাতে বাজার ছেড়ে দিতে বাধ্য হতে পারে বলে মনে করা হয়।
যুক্তরাষ্ট্রের অনুমোদিত শত শত ওষুধের জন্য প্রয়োজনীয় অন্তত একটি করে রাসায়নিক উপাদান চীন থেকে আসে বলেও আলোচনা এসেছে। তবে বলা হয়, চীন চাইলে সহজে এই সুবিধা ব্যবহার করতে পারবে না। কারণ, চীনের অধিকাংশ ওষুধের সক্রিয় কাঁচামাল (অ্যাকটিভ ফার্মাসিউটিক্যাল ইনগ্রেডিয়েন্ট-এপিআই) প্রথমে ইউরোপ ও ভারতে যায় এবং সেখানে ওষুধ তৈরির পর তা বিশ্বজুড়ে ছড়ায়। ফলে যুক্তরাষ্ট্রে সরবরাহ বন্ধ করতে গেলে সারা বিশ্বেই এর আঁচ লাগবে—এমন কথাও বলা হয়। অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্র চাইলে কাঁচামাল মজুত রেখে যেকোনো সময় প্রয়োজনীয় ওষুধ তৈরি করে নিতে পারে, যা চীনের প্রভাব কমিয়ে দেয় বলে ধারণা করা হচ্ছে।
এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের ওপর চীনের প্রভাবের দিকে নজর দিতে গিয়ে বেইজিংয়ের নিজস্ব দুর্বলতাগুলোকে উপেক্ষা করা হচ্ছে বলেও উল্লেখ আছে। প্রযুক্তি খাতের সবচেয়ে জটিল অংশগুলোতে যুক্তরাষ্ট্র এখনও একক আধিপত্য ধরে রেখেছে—২০২৫ সালে বৈশ্বিক উচ্চপ্রযুক্তি খাত থেকে অর্জিত মোট লাভের ৫৮ শতাংশই গেছে মার্কিন ফার্মগুলোর পকেটে। ন্যাটো মিত্র ও পূর্ব এশিয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের অংশীদারদের পকেটে গেছে আরও ২৬ শতাংশ লাভ। এর বিপরীতে হংকংসহ চীনের সব প্রতিষ্ঠান মিলে বিশ্বব্যাপী উচ্চপ্রযুক্তি খাতের লাভের মাত্র ৮ শতাংশ অর্জন করতে পেরেছে বলেও বলা হয়। উচ্চপ্রযুক্তির পণ্য বিক্রির ক্ষেত্রেও যুক্তরাষ্ট্র ও তার মিত্ররা চীনের চেয়ে অনেক এগিয়ে বলেও দাবি করা হয়েছে।
চীন সরকারের সামনে আরেকটি বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে তুলে ধরা হয় তাদের সামগ্রিক উৎপাদন খাতে আমদানিকৃত মধ্যবর্তী পণ্যের (ইন্টারমিডিয়েট গুডস) ওপর নির্ভরতা। এক দশক ধরে স্বাবলম্বী হওয়ার জোর চেষ্টা চালানো সত্ত্বেও বেইজিংকে এখনো বিদেশ থেকে প্রচুর মধ্যবর্তী পণ্য আমদানি করতে হয়। চূড়ান্ত পণ্য তৈরির জন্য এই উপাদানগুলো আবশ্যক হওয়ায়, এর জোগান বন্ধ হলে চীনের সম্পূর্ণ সরবরাহ শৃঙ্খল অচল হয়ে পড়তে পারে—এমন আশঙ্কাও রয়েছে।
তবে কেবল একা যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষে চীনের এই কাঁচামাল বা মধ্যবর্তী পণ্য আটকে বড় আঘাত দেওয়া সম্ভব নয়। কিন্তু এশিয়া ও ইউরোপের মিত্রদের সঙ্গে একত্র হয়ে চাপ সৃষ্টি করলে তা অনেক বেশি ক্ষতিকর হতে পারে বলেও ধারণা করা হচ্ছে। কারণ, চীন যে পরিমাণ মধ্যবর্তী পণ্য আমদানি করে, তার সিংহভাগই আসে যুক্তরাষ্ট্রের মিত্রদেশগুলো থেকে।
চীনের বিশাল বাণিজ্য উদ্বৃত্তের ওপর নির্ভরতাকেও ঝুঁকির উৎস হিসেবে দেখা হচ্ছে। চীন প্রতিবছর যুক্তরাষ্ট্র ও তার মিত্রদের কাছে ১৯ লাখ কোটি (১ দশমিক ৯ ট্রিলিয়ন) ডলারের পণ্য রপ্তানি করে। মার্কিন জোট যদি যৌথভাবে চীন থেকে আমদানি কমানোর সিদ্ধান্ত নেয়, তবে তা যুক্তরাষ্ট্র বা তার মিত্রদের চেয়ে চীনের অর্থনীতির জন্য অনেক বেশি ধ্বংসাত্মক হবে—এমন যুক্তিও দেওয়া হয়েছে।
এই ব্যাখ্যা অনুযায়ী, একা লড়াই না করে বহুপক্ষীয় অর্থনৈতিক চাপ তৈরি করলে চীনকে অনেক সহজে কোণঠাসা করা সম্ভব। যুক্তরাষ্ট্র যদি এককভাবে চীনের সঙ্গে সব বাণিজ্য বন্ধ করে দেয়, তাহলে চীনের অর্থনৈতিক ক্ষতি যুক্তরাষ্ট্রের চেয়ে মাত্র এক-তৃতীয়াংশ বেশি হবে—যা খুব বড় জয় নয়। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্র ও তার মিত্ররা যদি যৌথভাবে চীনের সঙ্গে অর্থনৈতিক সম্পর্ক ছিন্ন করে, তাহলে চীনের অর্থনৈতিক ক্ষতি যুক্তরাষ্ট্রের তুলনায় ৫ থেকে ১১ গুণ বেশি হবে—এই কথাও তুলে ধরা হয়।
সেই সম্ভাবনাকে সামনে রেখে আলোচনা বলছে, চীনের ওপর অর্থনৈতিক প্রভাব বাড়ানোর সুবর্ণ সুযোগ কাজে না লাগিয়ে ট্রাম্প প্রশাসন উল্টো পথে হেঁটেছে। তারা নিজের মিত্রদের ওপরই চড়া শুল্ক আরোপ করেছে এবং অনেককে যুক্তরাষ্ট্রে বিপুল অর্থ বিনিয়োগ করতে বাধ্য করেছে। ওয়াশিংটন চীনের ওপর চাপ না বাড়িয়ে নিজের বন্ধুদের ওপরই আঘাত কষছে—এমন পর্যবেক্ষণ রয়েছে। ফলে যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনৈতিক শক্তি দুর্বল হয়েছে এবং চীনকে একা মোকাবিলা করতে গিয়ে তারা হিমশিম খাচ্ছে বলেও উল্লেখ করা হয়।
তবু সময় আছে বলে মনে করছেন লেখকরা। ওয়াশিংটন চাইলে মিত্রদের সঙ্গে আলোচনা করে চীনের একচেটিয়া নীতিকে রুখে দিতে পারে—এমন বক্তব্যও যুক্ত আছে। ইতিমধ্যে কিছু পদক্ষেপ শুরুও হয়েছে। ২০২৫ সালে বেইজিংয়ের বিরল খনিজ অস্ত্র ব্যবহারের জবাবে ‘প্যাক্স সিলিকা’ নামে একটি মার্কিন নেতৃত্বাধীন জোট গঠিত হয়। লক্ষ্য ছিল কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাসংক্রান্ত (এআই) সরবরাহ শৃঙ্খল সুরক্ষিত রাখা এবং বিরল খনিজ, ডেটা অবকাঠামো ও উন্নত উৎপাদনে চীনের প্রভাব কমানো।
২০২৫ সালের ডিসেম্বরে যুক্তরাষ্ট্র, অস্ট্রেলিয়া, ইসরায়েল, জাপান, সিঙ্গাপুর, দক্ষিণ কোরিয়া ও যুক্তরাজ্য মিলে এটি প্রতিষ্ঠা করে। পরবর্তী সময় জার্মানি, ভারত, নেদারল্যান্ডস, ইউরোপীয় ইউনিয়নসহ আরও ডজনখানেক দেশ এতে যোগ দেয়। প্যাক্স সিলিকাকে কেবল শুরু হিসেবে ধরা উচিত বলে মতও দেওয়া হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র ও তার অংশীদারদের হাতে সম্মিলিত যে অর্থনৈতিক শক্তি রয়েছে, তা এখনো অব্যবহৃত রয়ে গেছে—এবং এখন মূল প্রশ্ন হলো, ওয়াশিংটনের নেতৃত্ব সেই শক্তি ব্যবহার করতে প্রস্তুত কি না।
বেন এ ভেগেল স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের নাইট-হেনেসি স্কলার এবং স্টিফেন জি ব্রুকস, ডার্টমাউথ কলেজের অধ্যাপক। ফরেন অ্যাফেয়ার্স থেকে অনূদিত।