ক্লাব ফুটবলের শিরোপাগুলোতে বসুন্ধরা কিংসের অধিনায়ক তপু বর্মণের অভিজ্ঞতা প্রচুর। লিগ ট্রফি, ফেডারেশন কাপ বা স্বাধীনতা কাপ—এসবের স্বাদ তাঁর কাছে নতুন নয়। তবে আজ আবাহনী লিমিটেডের বিপক্ষে জয় এলে এটা হবে খুবই বিশেষ। এই এক জয়েই এক ম্যাচ বাকি রেখে গত মৌসুমের টানা পাঁচ লিগ জয়ের পর লিগ শিরোপা পুনরুদ্ধার করবে কিংস। তপু আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, ‘আবাহনীকে হারিয়েই আমরা শিরোপা উৎসব করতে চাই।’

আবাহনীর অধিনায়ক আসাদুজ্জামান বাবলুর অবস্থা উল্টোদিকে। ধানমন্ডির ঐতিহ্যবাহী ক্লাবে চার মৌসুম ধরে খেললেও এখনো কোনো ট্রফির ছোঁয়া পাননি তিনি। আবাহনী সর্বশেষ ফেডারেশন কাপ জিতেছিল ২০২২ সালের জানুয়ারিতে, তবে এবার গ্রুপ থেকেই বিদায় হয়েছে। স্বাধীনতা কাপে শেষ জয় ২০২১ সালের ডিসেম্বরে। লিগ শিরোপার আক্ষেপ তো আরও পুরনো—পেশাদার ফুটবল লিগে ছয়বারের চ্যাম্পিয়নরা ২০১৭-১৮ মৌসুমে সর্বশেষ এর স্বাদ পেয়েছে। আজকের ম্যাচ বাবলুর জন্য শিরোপা-খরা কাটানোর অগ্নিপরীক্ষা।

লিগ শিরোপা ফিরিয়ে আনতে আবাহনীর শেষ দুই ম্যাচে জয় দরকার, যার প্রথমটি আজ কুমিল্লার ভাষাসৈনিক ধীরেন্দ্রনাথ দত্ত স্টেডিয়ামে বিকেল পৌনে চারটায় কিংসের সঙ্গে। ম্যাচ ড্র হলে এবং আজই ব্রাদার্সকে হারালে ফর্টিস এএফসিও লিগ লড়াইয়ে উঠে আসবে। তখন ফর্টিসের ৩৪, আবাহনীর ৩৫, কিংসের ৩৬ পয়েন্ট—রোমাঞ্চকর পরিস্থিতি তৈরি হবে।

লিগের শেষ রাউন্ডে যাওয়া চায় না সংকটের মধ্যে থাকা কিংস। আবাহনীকে শেষ রাউন্ড পর্যন্ত যেতেই হবে। কুমিল্লার ব্রাহ্মণপাড়া থানার গোপালনগরের ছেলে বাবলুর কাছে কুমিল্লার মাঠ হোম ভেন্যুতুল্য। তিনি বলছেন, ‘কুমিল্লায় খেলা বাড়তি সুবিধা আমাদের জন্য। কিংসকে হারাতে পারলে আমরা সুবিধাজনক অবস্থায় চলে যাব। শেষ ম্যাচে জিতে লিগ জয়ের স্বপ্ন দেখছি।’

২৩ মে শেষ রাউন্ডে কিংসের প্রতিপক্ষ ফকিরেরপুল, আবাহনীর আরামবাগ—দুটোই সহজ ম্যাচ। তাই আজকেরটা লিগের অলিখিত ফাইনাল। লিগকে জমিয়ে তোলার কৃতিত্ব আবাহনীর। প্রথম পর্বে ৯ ম্যাচে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে ৫ নম্বরে ছিল আকাশি নীলরা, দ্বিতীয় পর্বে টানা সাত ম্যাচ জিতে অবিশ্বাস্য ছন্দে। কিংস প্রথম পর্বে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ছিল, দ্বিতীয় পর্বে সাত ম্যাচে দুটি ড্র করেছে। প্রথম লেগে কিংসের মাঠে দিয়াবাতের পেনাল্টি নষ্ট হলেও আবাহনী ২-২ ড্র করেছিল।

দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে কিংস অনেক এগিয়ে। কিংসের ১২ জন খেলোয়াড় জাতীয় দলের। খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত নৈপুণ্য তাদের বড় শক্তি। উইঙ্গার রাকিব, ফাহিম দেশের সেরা। তাঁদের ক্রস থেকে স্ট্রাইকার দরিয়েলতন গোমেজ অনায়াসে গোল করেন। লিগে সর্বোচ্চ ১৬টি এবং ফেডারেশন কাপে ৯টি গোল করে এই ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার সবার ধরাছোঁয়ার বাইরে।

কিংসের জন্য বড় ধাক্কা—তিন হলুদ কার্ডের খাঁড়ায় রাকিব আজ খেলবেন না, শাহরিয়ার ইমন খেলবেন তার জায়গায়। বকেয়া বেতনের দাবিতে দুই নাইজেরিয়ান ইমানুয়েল ও সানডে ম্যাচ বয়কট করছেন। কাগজে-কলমে কিংসের টেকনিক্যাল ডাইরেক্টর বায়েজিদ আলম জোবায়ের এখন প্রধান কোচ। তিনি বলছেন, ‘আবাহনীকে হারিয়েই শিরোপা উৎসব করতে চাই আমরা।’ আবাহনীর কোচ মারুফুল হক বলছেন, ‘পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে পারলে কিংসকে আমরা হারাব। লিগ নিয়ে যাব শেষ রাউন্ড পর্যন্ত। আমরা লিগ জয়ের প্রত্যাশা রাখছি।’

মারফুলের অধীনে আবাহনী পাসিং ফুটবল খেলে। মারুফ নিজেই দলের বড় ভরসা, কিংসের বিপক্ষে জয়ের অভিজ্ঞতা আছে তাঁর। দলে চোটের সমস্যা নেই। তিন বিদেশি ব্রুনো, এমেকা ও সুলেমান দিয়াবাতে আক্রমণভাগ শক্তিশালী। তরুণ ফরোয়ার্ড মিরাজুল ইসলাম নজর কাড়ছেন। মিডফিল্ডার শেখ মোরছালিন সাবেক দলকে হারাতে মরিয়া।

গতকাল দুপুরে ঢাকায় শেষ অনুশীলন সেরে সন্ধ্যায় কুমিল্লায় পৌঁছেছে কিংস। আবাহনী হোম ভেন্যুতে বিকেলে প্রস্তুতি শেষ করেছে। এখন অপেক্ষা আজ বিকেলের শেষ বাঁশির।