সামনের বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে আর্জেন্টিনার দুর্বল প্রতিপক্ষ নির্বাচন নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। স্কালোনির সংবাদ সম্মেলনে এক আগন্তুকের প্রশ্ন সবাইকে চিন্তায় ফেলেছে। মেসির অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে।
১৯৯৪ বিশ্বকাপ জয়ী রোমারিও ব্রাজিলের ফুটবলের জৌলুস হারানোর দুটি কারণ হিসেবে ‘স্ট্রিট সকার’র বিলুপ্তি এবং শারীরিক সক্ষমতাকে প্রাধান্য দেওয়া তুলে ধরেছেন। ব্যালন ডি’অরের মতো পুরস্কারে লড়াই করার মতো খেলোয়াড় তৈরি হচ্ছে না বলে তিনি মনে করেন। আসন্ন বিশ্বকাপে দলের উপর নির্ভর করা ঝুঁকিপূর্ণ বলে পরামর্শ দিয়েছেন।
২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার খেলা দেখতে সাইকেলে ১৭ হাজার কিলোমিটার পাড়ি দিচ্ছেন গুয়ালেগুয়াইচুর তিন বন্ধু ভিসেন্তে কনকুলিনি, মিগুয়েল সিলিও ও ইয়ামান্দু মার্তিনেজ। ২০২৫ সালের ১৬ আগস্ট যাত্রা শুরু করে মেক্সিকো পৌঁছেছেন তারা। ১৬ জুন কানসাস সিটিতে আলজেরিয়ার সঙ্গে ম্যাচ দেখবেন।
আফ্রিকার বিশ্বকাপ অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর পাঁচজন বিখ্যাত সমর্থক নিজ দেশের ফুটবলের অঘোষিত প্রতীক হয়ে উঠেছেন। লুমুম্বা থেকে মামা জয়, দোলমি, সেনেগালের কট্টর সমর্থক ও বোথা এমসিলা—তাঁদের গল্প এবার জানুন। আগামী বিশ্বকাপে তাঁরা থাকবেন কি না, তা নিয়ে আলোচনা চলছে।
যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে ২০২৬ বিশ্বকাপে ফিফা রেকর্ড ১৭০ জন ম্যাচ অফিশিয়াল নিয়োগ করেছে। আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল প্রথমবার তিনজন করে প্রধান রেফারি পাঠাচ্ছে। ৫০টি দেশ থেকে নির্বাচিত এই অফিশিয়ালরা মাইলফলক গড়বেন।
২০২৬ বিশ্বকাপে উরুগুয়ের জাতীয় দলে ফেরার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন লুইস সুয়ারেজ। দল চাইলে অবসর ভেঙে খেলতে প্রস্তুত তিনি। সাম্প্রতিক ফর্ম এবং অভিজ্ঞতা তার পক্ষে যেতে পারে।
বিশ্বকাপের ৬৬ দিন আগে নেইমারের হাঁটুতে আবার অস্ত্রোপচার হয়েছে। সান্তোস তাঁকে শতভাগ ফিট করে ১৩টি ম্যাচে খেলানোর পরিকল্পনা করেছে যাতে ব্রাজিল স্কোয়াডে সুযোগ পান। কোচ কুকা ও আনচেলত্তির শর্ত মেনে ফিটনেস পুনরুদ্ধার চলছে।
ইরানের গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচই যুক্তরাষ্ট্রে হওয়ার কথা, যা না সরালে অংশগ্রহণের সম্ভাবনা কম। ক্রীড়ামন্ত্রী আহমাদ দানিয়ামালি ফিফার কাছে মেক্সিকোতে ম্যাচ স্থানান্তরের অনুরোধ করেছেন। ফিফা এখনো সাড়া দেয়নি।
টানা তৃতীয়বার বিশ্বকাপে জায়গা হারিয়েছে ইতালি। ক্লিন্সমান তাদের নেতৃত্বের অভাব, তরুণ খেলোয়াড়দের ওপর আস্থার ঘাটতি এবং লামিনে ইয়ামালের উদাহরণ তুলে কঠোর সমালোচনা করেছেন। ইতালিয়ান ফুটবলের কৌশলগত সমস্যাও তিনি চিহ্নিত করেছেন।
জেনারো গাত্তুসোর পদত্যাগের পর ইতালির কোচ পদের দৌড়ে এগিয়ে রবার্তো মানচিনি, আন্তোনিও কন্তে, মাসিমিলিয়ানো আলেগ্রি, ফাবিও কানাভারো ও স্তেফানো পিওলি। সমর্থকদের পছন্দে ওপরে আলেগ্রি। তাঁদের সাফল্যের ইতিহাস এবং সম্ভাবনা নিয়ে বিস্তারিত।
ইতালি টানা তৃতীয়বার বিশ্বকাপ বাছাই উতরাতে না পেরে কোচ জেনারো গাত্তুসো ‘হৃদয়ে কষ্ট’ নিয়ে পদত্যাগ করেছেন। এর আগে এফআইজিসি প্রেসিডেন্ট গ্যাব্রিয়েল গ্রাভিনা ও ডেলিগেশন প্রধান জিয়ানলুইজি বুফনও পদত্যাগ করেন। সমর্থকদের ক্ষোভের মুখে ইতালি ফুটবলের নেতৃত্বে বড় পরিবর্তন এসেছে।
ইতালি ২০১৮ থেকে তিন বিশ্বকাপ মিস করলেও, কিছু দলের অপেক্ষা তার চেয়ে অনেক লম্বা। কিউবা ৮৮ বছর ধরে, ইসরায়েল ১৪ আসর এবং অন্যান্য দলও টানা দশকের পর দশক বিশ্বকাপ থেকে বঞ্চিত। এই তালিকায় রয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাত, হাঙ্গেরি, এল সালভাদর, কুয়েতসহ আরও কয়েকটি দল।
