দীর্ঘ ১৪ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে লিভারপুলের মাটিতেই তাদের পরাজিত করল আর্সেনাল। অ্যানফিল্ডের সেই জয়ের স্বাদ যেন ভুলেই গিয়েছিলেন গানারদের সমর্থকেরা, তবে সেই স্মৃতি তারা আবারও ফিরে পেলেন। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের এক রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে স্বাগতিক লিভারপুলকে ১-০ গোলে হারিয়ে দিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থান দখল করেছে মিকেল আরতেতার দল। ম্যাচের ১৬তম মিনিটে কাই হাভার্টজের করা একমাত্র গোলটিই জয়ের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।
খেলার শুরু থেকেই সতর্ক ছিল দুই দল। তবে ১৬ মিনিটে লিভারপুলের রক্ষণভাগের এক মারাত্মক ভুল আর্সেনালকে সামনে এগিয়ে দেয়। নিজেদের পেনাল্টি বক্স থেকে বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে লিভারপুলের খেলোয়াড়রা নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেললে বলটি পেয়ে যান ডেকলান রাইস। রাইসের দেওয়া নিখুঁত নিচু ক্রসে দারুণ এক ট্যাপ-ইন করে দলকে লিড এনে দেন জার্মান স্ট্রাইকার কাই হাভার্টজ।
প্রথম halves-এর শেষ মুহূর্তে ম্যাচে ফেরার মরিয়া চেষ্টা করে লিভারপুল। আক্রমণের তীব্রতা বাড়িয়ে তারা বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করে। ফ্লোরিয়ান ভির্টৎসের নেওয়া একটি চমৎকার কার্লড ফ্রি-কিক সরাসরি ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। এর কিছু সময় পর আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার গোল করার এক সুবর্ণ সুযোগ পেলেও বলটি লক্ষ্যভ্রষ্ট করে মাথার ওপর দিয়ে উড়িয়ে দেন।
দ্বিত্রিয়ার্ধে লিভারপুলের প্রবল আক্রমণ সামলে নিতে সক্ষম হয় আর্সেনাল। তাদের নিপুণ রক্ষণভাগ স্বাগতিকদের আক্রমণকে বারবার রুখে দিয়ে দলকে বোতলবন্দী করে রাখে। অ্যানফিল্ডের গগনবিদারী চিৎকার আর প্রচণ্ড চাপ সামলে ১-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে আরতেতার শিষ্যরা।
এই গুরুত্বপূর্ণ জয়ের ফলে ৯ ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট সংগ্রহ করে ম্যানচেস্টার সিটিকে পেছনে ফেলে লিভার লিডার হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে আর্সেনাল। ব্রাইটনের কাছে নিজেদের ঘরের মাঠে ম্যানচেস্টার সিটির হারের সুযোগটি পুরোপুরি কাজে লাগিয়েছে উত্তর লন্ডনের এই ক্লাবটি। বর্তমানে ২১ পয়েন্ট নিয়ে সিটির অবস্থান দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে। অন্যদিকে, চলতি মৌসুমে দ্বিতীয়বারের মতো পরাজয়ের স্বাদ পেল লিভারপুল। আর্সেনালের চেয়ে ৯ পয়েন্ট পিছিয়ে তারা পয়েন্ট টেবিলের পাঁচ নম্বরে নেমে গেছে।