রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন ধনকুবের ইলন মাস্কের ভূয়সী প্রশংসা করে তাঁকে একজন ‘সত্যিকারের প্রতিভাবান’ হিসেবে অভিহিত করেছেন। পাশাপাশি স্যাটেলাইট প্রযুক্তি বিষয়ে মাস্কের সঙ্গে তাঁর ‘ঘনিষ্ঠ’ যোগাযোগ বজায় রয়েছে বলেও জানিয়েছেন তিনি।
গত বুধবার মস্কোতে আয়োজিত রাশিয়া-আফ্রিকা সম্মেলনের এক পর্যায়ে প্রেসিডেন্ট পুতিন এই মন্তব্য করেন। উক্ত সম্মেলনে তিনি রাশিয়ার নিজস্ব স্যাটেলাইট ইন্টারনেট প্রকল্প ‘রাসভেত’ সম্পর্কে বিস্তারিত আলোচনা করেন। এই প্রকল্পের মূল লক্ষ্য হলো স্যাটেলাইটের মাধ্যমে সাধারণ মানুষকে ইন্টারনেট সেবা পৌঁছে দেওয়া।
সম্মেলনে মাস্কের ব্যক্তিগত দক্ষতা ও পেশাদারিত্বের কথা উল্লেখ করে প্রেসিডেন্ট পুতিন বলেন, ‘তিনি একজন প্রতিভাবান, সত্যিকারের প্রতিভাবান। মাস্কসহ আমাদের মার্কিন অংশীদারদের সঙ্গে আমরা ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ রাখছি।’
কক্ষপথে স্যাটেলাইটের সমন্বয় বিষয়ে পুতিন আরও বলেন, ‘রাসভেত ও স্টারলিংকের স্যাটেলাইটগুলো যাতে কক্ষপথে একে অপরের কাজে বিঘ্ন না ঘটায়, সে জন্য মাস্কের সঙ্গে রাশিয়ার যোগাযোগ রাখা গুরুত্বপূর্ণ।’ তিনি আরও উল্লেখ করেন, ‘আমরা এবং আমাদের মার্কিন অংশীদারেরা—উভয় পক্ষ এ যোগাযোগকে গুরুত্ব দিই। রাজনৈতিক নানা প্রশ্ন থাকা সত্ত্বেও আমরা এ নিয়ে জোরালোভাবে কাজ করে যাচ্ছি।’
এই বিষয়ে কোনো মন্তব্য জানতে চেয়ে স্টারলিংকের সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়েছিল বিবিসির পক্ষ থেকে, তবে তারা কোনো সাড়া দেয়নি। উল্লেখ্য, স্টারলিংক হলো মাস্কের মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠান স্পেসএক্সের একটি অংশ।
স্টারলিংকের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, তারা এ পর্যন্ত প্রায় ১৩ হাজার স্যাটেলাইট মহাকাশে উৎক্ষেপণ করেছে। বিপরীতে, অনলাইনে স্যাটেলাইটের গতিবিধি পর্যবেক্ষণকারী বিভিন্ন ওয়েবসাইটের তথ্যমতে, বর্তমানে কক্ষপথে রাশিয়ার রাসভেত প্রকল্পের স্যাটেলাইট রয়েছে মাত্র কয়েক ডজন।
এদিকে রাশিয়ার দূতাবাস গতকাল এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, রাসভেত মূলত ‘স্টারলিংকের রুশ বিকল্প’। এই খাতের উন্নয়নে ‘এ খাতে রাশিয়া শুধু প্রথম পদক্ষেপ নিয়েছে’। দূতাবাস আরও দাবি করেছে, ‘মহাকাশ নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ বজায় রেখেছে রাশিয়া। এর মধ্যে ইলন মাস্কের সঙ্গেও যোগাযোগ রয়েছে।’
পুতিন মাস্কের প্রশংসা করে পুনরায় বলেছেন, ‘তিনি একজন প্রতিভাবান, সত্যিকারের প্রতিভাবান। মাস্কসহ আমাদের মার্কিন অংশীদারদের সঙ্গে আমরা ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ রাখছি।’
ইউক্রেনে রাশিয়ার সর্বাত্মক হামলা শুরুর পাঁচ বছর পূর্ণ হতে চলেছে। যুদ্ধের এই চরম উত্তেজনার মধ্যেও যুক্তরাষ্ট্র ও রাশিয়ার মধ্যকার সম্পর্ক পুনরায় ঘনিষ্ঠ হচ্ছে বলে মনে করা হচ্ছে। ঠিক এই প্রেক্ষাপটেই রাসভেত ও স্টারলিংক নিয়ে পুতিনের এই মন্তব্য সামনে এল।
উল্লেখ্য, রুশ বাহিনীর আক্রমণ ঠেকিয়ে রাখতে ইউক্রেনের প্রতিরক্ষা প্রচেষ্টায় স্টারলিংকের ইন্টারনেট সেবা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। তবে গত সপ্তাহে ইউক্রেনীয় সামরিক বাহিনী হঠাৎ করেই স্টারলিংকের সংযোগে সমস্যার কথা জানায়। মাস্ক নিজেই স্বীকার করেছেন যে, স্পেসএক্স ইচ্ছা করেই এমনটি করেছিল।
অন্যদিকে, চলতি মাসের শুরুর দিকে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ঘোষণা করেছিলেন যে, জ্বালানির দাম কমানোর লক্ষ্যে রাশিয়া থেকে ডিজেল আমদানির জন্য তিনি একটি চুক্তি করেছেন। ইরানের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের সংঘাতের কারণে বিশ্ববাজারে জ্বালানির দাম ব্যাপক হারে বৃদ্ধি পেয়েছে।
এর পাশাপাশি রাশিয়ার ওপর আরোপিত কিছু নিষেধাজ্ঞা কার্যকর হওয়ার কথা থাকলেও ট্রাম্প সেগুলো শিথিল করেন। এর কিছুকাল পর রুশ হেফাজত থেকে একজন মার্কিন নাগরিক মুক্তি পান। সেই সময়ে মার্কিন দূত স্টিভ উইটকফ পুতিনকে ‘মানবিক’ বলে বর্ণনা করেন।
ইলন মাস্কের জন্ম দক্ষিণ আফ্রিকায় এবং সেখানেই তাঁর শৈশব অতিবাহিত হয়েছে। পরবর্তীতে তিনি কানাডায় অভিবাসী হন এবং এরপর যুক্তরাষ্ট্রে স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করেন।
টেসলা, স্পেসএক্স এবং স্টারলিংকসহ মাস্কের সব ব্যবসায়িক সাম্রাজ্যের ভিত্তি যুক্তরাষ্ট্রে। এসব প্রতিষ্ঠানের অধিকাংশ কার্যক্রম ক্যালিফোর্নিয়া ও টেক্সাস থেকে পরিচালিত হয়।
বিশ্বের প্রথম ট্রিলিয়নিয়ার হিসেবে পরিচিত এই ধনকুবের ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং অন্যান্য রিপাবলিকান মার্কিন রাজনীতিকদের অন্যতম প্রধান রাজনৈতিক মিত্র ও বড় অর্থদাতা হিসেবে পরিচিত।