বিশ্বজুড়ে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার হার যেসব দেশের সবচেয়ে বেশি, সৌদি আরব দীর্ঘ সময় ধরে সেই তালিকায় অন্যতম শীর্ষস্থানে অবস্থান করছে। দেশটির বিচারিক প্রক্রিয়ায় অপরাধ এবং তার শাস্তির বিষয়টি নির্ধারণের জন্য কোনো নির্দিষ্ট বা পূর্ণাঙ্গ দণ্ডবিধির অস্তিত্ব নেই। এর পরিবর্তে, কোন কাজ অপরাধ হিসেবে গণ্য হবে এবং তার জন্য কী ধরনের শাস্তি নির্ধারিত হবে, সেই বিষয়ে বিচারকদের হাতে ব্যাপক ক্ষমতা ন্যস্ত করা হয়েছে।
বিচারকেরা মূলত ইসলামি আইন বা শরিয়াহ এবং ফিকহের ওপর ভিত্তি করে তাদের সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেন। ফিকহ মূলত শরিয়াহর বিভিন্ন বিধানের ব্যাখ্যা এবং সেগুলোর বাস্তব প্রয়োগ সম্পর্কে ইসলামি আইনবিদদের দীর্ঘদিনের গবেষণা ও বোঝাপড়ার একটি সংকলন। সৌদি আরবের শাসনতান্ত্রিক কাঠামো অনুযায়ী, দেশটির যাবতীয় আইনের চূড়ান্ত এবং প্রধান উৎস হিসেবে পবিত্র কোরআন ও সুন্নাহ-কে গণ্য করা হয়।