নিউজিল্যান্ডের ২২৫ রানও জয়ের জন্য যথেষ্ট হলো না। সঞ্জু স্যামসনের ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে বড় লক্ষ্য তাড়ায় দুর্দান্ত শুরু করে ভারত। মাঝের ওভারে দ্রুত উইকেট হারিয়ে চাপে পড়লেও শেষ দিকে নামান ধীরের বিধ্বংসী ইনিংসে জয় তুলে নেয় সফরকারীরা। দুই বল হাতে রেখে পাওয়া চার উইকেটের এই জয়ে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে নিজেদের সর্বোচ্চ রান তাড়ার রেকর্ডও গড়েছে ভারত।
বৃহস্পতিবার (২২ অক্টোবর) ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে টস হেরে আগে ব্যাট করে ৪ উইকেটে ২২৫ রান তোলে নিউজিল্যান্ড। জবাবে ১৯ ওভার ৪ বলে ৬ উইকেটে ২৩০ রান করে জয় নিশ্চিত করে ভারত। তাতে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল শ্রেয়াস আইয়ারের দল।
এর আগে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ভারতের সর্বোচ্চ সফল রান তাড়া ছিল ২১১ রান। ২০০৯ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সেই কীর্তি গড়েছিল তারা। এবার নিউজিল্যান্ডের মাটিতে নিজেদের আগের রেকর্ড ছাড়িয়ে গেল ভারত।
বড় লক্ষ্য তাড়ায় শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিলেন দুই ভারতীয় ওপেনার স্যামসন ও অভিষেক শর্মা। মাত্র ৩৫ বলে ৯৩ রানের উদ্বোধনী জুটি গড়েন তারা। ১২ বলে ২৯ রান করে মাইকেল ব্রেসওয়েলের বলে ফেরেন অভিষেক। পাওয়ার প্লের ছয় ওভারে ভারতের সংগ্রহ দাঁড়ায় ১ উইকেটে ৯৪ রান।
অভিষেক ফিরলেও রানের গতি ধরে রাখেন স্যামসন। মাত্র ২৩ বলে ফিফটি পূর্ণ করা এই ওপেনার শেষ পর্যন্ত ৩৩ বলে ৮ চার ও ৪ ছক্কায় ৬৭ রান করেন। নবম ওভারের শেষ বলে মিচেল স্যান্টনারের বলে বোল্ড হন তিনি।
স্যামসনের বিদায়ের পর দ্রুত ফিরে যান তিলক ভার্মা ও ইশান কিষান। ১০ ওভার ৩ বলে ৪ উইকেটে ১২২ রান হয়ে গেলে চাপে পড়ে ভারত। সেখান থেকে অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারকে নিয়ে পঞ্চম উইকেটে ৪৫ রান যোগ করেন অক্ষর প্যাটেল। অক্ষর ১৪ বলে ২৪ রান করে ফিরলে নামান ধীরকে নিয়ে আরও ৪৩ রানের জুটি গড়েন আইয়ার।
১৯তম ওভারের প্রথম বলে ২৮ বলে ৪২ রান করে আইয়ার ফিরলেও শেষ পর্যন্ত দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন ধীর। মাত্র ১৫ বলে ৫ চার ও ২ ছক্কায় অপরাজিত ৪২ রান করেন তিনি। শেষ ওভারের চতুর্থ বলে ম্যাট হেনরিকে ছক্কা মেরে জয় নিশ্চিত করেন এই তরুণ ব্যাটসম্যান।
ভারতের রান তাড়ায় কিছুটা সহায়তা করেছে নিউজিল্যান্ডের এলোমেলো বোলিংও। ১৬টি ওয়াইড ও একটি নো বলে ১৭ রান অতিরিক্ত দেন স্বাগতিক বোলাররা। নিউজিল্যান্ডের হয়ে ব্রেসওয়েল ও স্যান্টনার দুটি করে উইকেট নেন।
এর আগে নিউজিল্যান্ডকে বড় সংগ্রহ এনে দেন গ্লেন ফিলিপস। ওপেনার ফিন অ্যালেন ২৪ বলে ৪৫ এবং টিম সেইফার্ট ১৭ বলে ২৪ রান করেন। ড্যারিল মিচেলের ব্যাট থেকে আসে ২৮ রান। তবে ইনিংসের মূল নায়ক ছিলেন ফিলিপস। বেভন জ্যাকবসকে নিয়ে চতুর্থ উইকেটে মাত্র ৩২ বলে ৭৩ রান যোগ করেন তিনি। জ্যাকবস ১৬ বলে ৩১ রান করে ফিরলেও ৪০ বলে ৮ চার ও ৩ ছক্কায় ৮২ রান নিয়ে অপরাজিত থাকেন ফিলিপস।
ভারতের হয়ে আর্শদীপ সিং, মায়াঙ্ক যাদব ও অক্ষর প্যাটেল একটি করে উইকেট নেন। প্রায় চার বছর পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরে ৪ ওভারে ৪৯ রান দিয়ে উইকেটশূন্য থাকেন ভুবনেশ্বর কুমার।
ম্যাচসেরা হয়েছেন সঞ্জু স্যামসন। জয়ের পর উদ্বোধনী জুটির গুরুত্ব তুলে ধরে তিনি বলেন, ‘ম্যাচের প্রথম ভাগেই অনেক কিছু নির্ধারিত হয়ে যেতে পারে। আজ প্রথম ছয় ওভারে ৯০-এর বেশি রান পেয়েছি, শুরুটা দুর্দান্ত ছিল।’
পাঁচ ম্যাচের সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি আগামী শনিবার (২৪ অক্টোবর) একই মাঠে অনুষ্ঠিত হবে।