এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচেই বড় ধাক্কা খেল বাংলাদেশের ক্লাব ফর্টিস এফসি। কুয়েতের শক্তিশালী দল কাদসিয়ার মুখোমুখি হয়ে ৩-০ গোলে পরাজিত হয়েছে তারা। উল্লেখ্য, এই মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায় এবার প্রথমবারের মতো অংশগ্রহণ করছে এই দুই দলই।
কুয়েতের মোহাম্মদ আল-হামাদ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে ফর্টিসকে চাপে ফেলে দেয় কাদসিয়া। সেই আধিপত্যের সুফল তারা পায় ম্যাচের ২০তম মিনিটে। বক্সের ভেতরে ফাউলের কারণে পেনাল্টি পায় কুয়েতের ক্লাবটি। এই স্পট কিক থেকে গোল করে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে নেন মরক্কোর ফরোয়ার্ড হামজা খাব্বা।
প্রথম গোলের পর ম্যাচে ফেরার আপ্রাণ চেষ্টা করে ফর্টিস এফসি। বিশেষ করে দ্বিতীয়ার্ধে বেশ কয়েকবার কাদসিয়ার গোলমুখে আক্রমণ সাজায় বাংলাদেশের এই দলটি। তবে প্রতিপক্ষের শক্ত রক্ষণ দেয়ালের সামনে তারা ব্যর্থ হয় এবং কোনো গোল আদায় করতে পারে না। অন্যদিকে, পাল্টা আক্রমণে ফর্টিসের রক্ষণভাগকে পুরো ম্যাচ জুড়ে ব্যস্ত রাখে কাদসিয়া। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, পুরো ম্যাচে কুয়েতের দলটি মোট ২৩টি শট নেয়, যার মধ্যে ৯টি ছিল সরাসরি লক্ষ্যে।
ম্যাচের ৭১তম মিনিটে ব্যবধান আরও বাড়িয়ে দেয় কাদসিয়া। এই গোলের পেছনেও বড় ভূমিকা রাখেন হামজা খাব্বা। তাঁর বাড়ানো নিখুঁত বল থেকে গোল করেন আরেক মরক্কান ফরোয়ার্ড আইয়ুব লাখদার। এরপর ম্যাচের ৯০তম মিনিটে তৃতীয় গোল করে জয়ের আনন্দ উদযাপন করে কাদসিয়া; গোলটি করেন আবদুল্লাহ আহমেদ।
এর আগে প্রাথমিক বাছাইপর্বে নিজেদের মাঠে মুরাস ইউনাইটেডকে পরাজিত করে মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল ফর্টিস। তবে গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচেই বড় ব্যবধানে হেরে যাওয়ায় এখন তাদের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে ঘুরে দাঁড়ানো।
এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের ‘সি’ গ্রুপে ফর্টিস ও কাদসিয়ার পাশাপাশি আরও দুটি প্রতিপক্ষ রয়েছে—ভারতের এফসি গোয়া এবং তাজিকিস্তানের রেগার তাদাজ তুরসুনজোদা। চার দলের এই গ্রুপ থেকে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছানোর লড়াইয়ে প্রতিটি ম্যাচই এখন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী, গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া দলটি সরাসরি শেষ আটে জায়গা করে নেবে। তবে রানার্সআপ দলের জন্যও সুযোগ থাকছে। পশ্চিম অঞ্চলের তিনটি গ্রুপের রানার্সআপদের মধ্যে সর্বোচ্চ পয়েন্ট অর্জনকারী দলটি পাবে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট। ফলে শুধু জয় নয়, প্রতিটি ম্যাচে সর্বোচ্চ পয়েন্ট সংগ্রহ করা এখন জরুরি। অন্যদিকে, পূর্ব অঞ্চলে সাতটি দল দুটি গ্রুপে বিভক্ত হয়ে খেলবে এবং সেখান থেকে প্রতি গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে উঠবে।
গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে আগামী ২০ অক্টোবর ভারতের এফসি গোয়ার মুখোমুখি হবে ফর্টিস। প্রথম ম্যাচের পরাজয় ভুলে পরের ম্যাচে পয়েন্ট অর্জন করাই এখন বাংলাদেশের এই ক্লাবটির প্রধান লক্ষ্য।