হিন্দুধর্মাবলম্বীদের সবচেয়ে বড় ধর্মীয় উৎসব শারদীয় দুর্গাপূজা আজ শুক্রবার (১৬ অক্টোবর) থেকে শুরু হচ্ছে। আজ দুর্গাষষ্ঠীর মধ্য দিয়ে দেবী দুর্গার মূল প্রতিমায় আনুষ্ঠানিক পূজা-অর্চনা শুরু হবে। আগামী বুধবার (২১ অক্টোবর) বিজয়া দশমী পর্যন্ত মোট ছয় দিন ধরে ঢাক-ঢোল ও কাঁসরের বাদ্যধ্বনিতে মুখর থাকবে সারাদেশের পূজামণ্ডপগুলো।
পূজার নির্ধারিত সময়সূচী অনুযায়ী, আজ পূর্বাহ্ণ বা সকাল ৯টা ৫৭ মিনিটের মধ্যে দেবী দুর্গার ষষ্ঠাদি কল্পারম্ভ ও ষষ্ঠীবিহিত পূজা সম্পন্ন হবে। আর সায়ংকালে বা সন্ধ্যায় অনুষ্ঠিত হবে দেবীর আমন্ত্রণ ও অধিবাস অনুষ্ঠান।
সাধারণত প্রচলিত রীতি অনুযায়ী মহাষষ্ঠী থেকে বিজয়া দশমী পর্যন্ত পাঁচ দিন দুর্গাপূজা পালিত হয়ে থাকে। তবে চলতি বছর মহাসপ্তমীর তিথি দুই দিন হওয়ায় উৎসবের আনুষ্ঠানিকতা চলবে মোট ছয় দিন। এই হিসাব অনুযায়ী, আগামী শনিবার মহাসপ্তমী, রোববার মহাসপ্তমী (অধিক পূজা), সোমবার মহাষ্টমী ও কুমারী পূজা এবং মঙ্গলবার মহানবমী পালিত হবে। সবশেষে বুধবার বিজয়া দশমী ও প্রতিমা বিসর্জনের মধ্য দিয়ে শেষ হবে এবারের শারদীয় দুর্গোৎসবের আনুষ্ঠানিকতা।
হিন্দু শাস্ত্রীয় বিশ্বাস ও প্রচলিত ধারণা অনুযায়ী, এবার দেবী দুর্গা মর্ত্যলোকে আসছেন ঘোটকে বা ঘোড়ায় চড়ে এবং বিদায় নেবেন নৌকায় করে। শাস্ত্র মতে, শ্বশুরবাড়ি কৈলাস থেকে কন্যারূপে দেবী তাঁর বাপের বাড়ি বেড়াতে আজ মর্ত্যলোকে আসছেন। পৌরাণিক কাহিনী অনুযায়ী, একসময় অসুর শক্তির কাছে পরাভূত হয়ে দেবতারা স্বর্গলোকচ্যুত হয়েছিলেন। সেই অশুভ শক্তিকে বিনাশ করার লক্ষ্যেই দেবতারা একত্রিত হন। অসুর শক্তির বিনাশের প্রয়োজনীয়তা অনুভব করতেই এক মহাশক্তির আবির্ভাব ঘটে। দেবতাদের সম্মিলিত তেজরশ্মি থেকে আবির্ভূত হন অসুরবিনাশী দেবী দুর্গা।
বাংলাদেশ পূজা উদ্যাপন পরিষদের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, এবার সারা দেশে মোট ৩৩ হাজার ৮৫১টি মণ্ডপে দুর্গাপূজা অনুষ্ঠিত হচ্ছে। গত বছরের তুলনায় এবার মণ্ডপের সংখ্যা মোট ৪৯৬টি বৃদ্ধি পেয়েছে।
তবে ঢাকা মহানগরের চিত্র কিছুটা ভিন্ন। রাজধানীতে এবার পূজামণ্ডপের সংখ্যা কমেছে তিনটি। মূলত রাস্তার ওপর পূজা আয়োজনের অনুমতি না পাওয়ায় ঢাকা শহরে মণ্ডপের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২৫৮টিতে।
শারদীয় দুর্গাপূজাকে কেন্দ্র করে আগামী কয়েকদিন দেশের বিভিন্ন পূজামণ্ডপে চলবে নানা ধর্মীয় অনুষ্ঠান, পূজা-অর্চনা ও উৎসবের আয়োজন। সবশেষে বিজয়া দশমীর দিন প্রতিমা বিসর্জনের মধ্য দিয়ে এই উৎসবের সমাপ্তি ঘটবে।