এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে আক্রমণ করেও ফরাসি ক্লাব লিলের রক্ষণ ভাঙতে পারছিল না আর্সেনাল। তবে ম্যাচের শেষ আধঘণ্টায় বদলে গেল সবকিছু। মাত্র সাত মিনিটের ব্যবধানে তিন গোল করে ফরাসি ক্লাবটিকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়েছে মিকেল আর্তেতার দল।
মঙ্গলবার (১৩ অক্টোবর) রাতে লন্ডনের এমিরেটস স্টেডিয়ামে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের লিগ পর্বের ম্যাচে আর্সেনালের হয়ে গোল করেন ইউরিয়েন টিম্বার, এবেরেচি এজে ও সাকা। তিনটি গোলই আসে দ্বিতীয়ার্ধে, ৬৪ থেকে ৭১ মিনিটের মধ্যে।
ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখল নিজেদের কাছে রেখে আক্রমণ গড়ার চেষ্টা করে আর্সেনাল। তবে লিলের সংগঠিত রক্ষণের সামনে সুবিধা করতে পারছিলেন না ভিক্টর ইয়োকেরেস ও ননি মাদুয়েকেরা। মাঝমাঠ থেকে ব্রুনো গিমারায়েস ও ডেকলান রাইসরা সুযোগ তৈরির চেষ্টা করলেও কাঙ্ক্ষিত গোল আসছিল না।
প্রথমার্ধে গোলের ভালো সুযোগ পেয়েছিলেন গিমারায়েস ও এজে। তবে একজনের শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়, অন্যজনকে হতাশ করেন লিলের গোলরক্ষক বেরকে ওজের। অন্যদিকে মাঝেমধ্যে পাল্টা আক্রমণে ওঠার চেষ্টা করলেও আর্সেনালের গোলরক্ষক দাভিদ রায়াকে বড় পরীক্ষায় ফেলতে পারেনি ফরাসি ক্লাবটি। গোলশূন্য সমতায় শেষ হয় প্রথমার্ধ।
বিরতির পর আক্রমণের গতি আরও বাড়ায় আর্সেনাল। তবে লিলের রক্ষণ ভাঙতে অপেক্ষা করতে হয় ৬৪ মিনিট পর্যন্ত। মাদুয়েকের পাস থেকে পেনাল্টি বক্সে বল পান টিম্বার। প্রথম স্পর্শে প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে পরের স্পর্শেই গোলরক্ষক ওজেরের মাথার ওপর দিয়ে বল জালে পাঠান ডাচ ডিফেন্ডার।
গোলের পরপরই একসঙ্গে তিনটি পরিবর্তন আনেন আর্তেতা। মাদুয়েকে, মিকেল মেরিনো ও ইয়োকেরেসকে তুলে নামান সাকা, মার্টিন ওডেগার্ড ও কাই হাভার্টজকে। এই তিন বদলিই ম্যাচের চিত্র বদলে দেয়।
মাঠে নেমেই প্রভাব ফেলেন সাকা। ৬৭ মিনিটে মাঝমাঠে নাবিল বেনতালেবের ভুলে বলের দখল পায় আর্সেনাল। ডান প্রান্ত থেকে সাকার বাড়ানো বল পেয়ে শট নেন এজে। বল জালে জড়ালে ব্যবধান বেড়ে দাঁড়ায় ২-০।
চার মিনিট পর আবারও লিলের রক্ষণ ভেঙে দেয় স্বাগতিকরা। এবার আক্রমণের শুরুতে ছিলেন ওডেগার্ড। তার পাসে বক্সের ডান দিকে বল পেয়ে সাকার উদ্দেশে বাড়িয়ে দেন হাভার্টজ। নিখুঁত শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন ইংলিশ তারকা। ৭১ মিনিটেই তিন গোলের ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্সেনাল।
এরপরও আক্রমণ চালিয়ে যায় আরতেতার দল। ৭৭ মিনিটে গিমারায়েসের শট ঠেকিয়ে দেন লিলের গোলরক্ষক। এর এক মিনিট পর বদলি হিসেবে মাঠে নামেন আর্সেনালের সাবেক ফরোয়ার্ড অলিভিয়ের জিরু। দীর্ঘদিন পর এমিরেটসে ফিরে দর্শকদের উষ্ণ অভ্যর্থনা পান ফরাসি এই তারকা।
এর আগে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নাপোলিকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল আর্তেতার দল।