মাঠের সবুজ ঘাসে লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি ঘটলেও তাকে ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের উন্মাদনা যেন থামছেই না। আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচটি খেলার পর বিশ্বজুড়ে তার ব্যবহৃত জার্সির প্রতি আগ্রহ বেড়েছে অবিশ্বাস্য এক হারে। বিদায়ের পর মাত্র ২৪ ঘণ্টার ব্যবধানে গুগলে মেসির আর্জেন্টিনার জার্সি খোঁজার পরিমাণ বেড়েছে ৫৩১ শতাংশ।
স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম মার্কার এক প্রতিবেদনে এই চাঞ্চল্যকর তথ্য প্রকাশ করা হয়েছে। ক্রীড়াসামগ্রী বিক্রেতা প্রতিষ্ঠান জেডি স্পোর্টসের বিশেষজ্ঞদের করা বিশ্লেষণ অনুযায়ী, মেসির বিদায়ী ম্যাচের পরবর্তী ২৪ ঘণ্টায় বিশ্বজুড়ে গুগলে ‘মেসি আর্জেন্টিনা শার্ট’ লিখে অনুসন্ধানের পরিমাণ ৫৩১ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
তবে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ স্পষ্ট করেছে যে, এই পরিসংখ্যানটি সরাসরি জার্সি বিক্রির সংখ্যা নয়, বরং অনলাইনে অনুসন্ধানের হার। অর্থাৎ, কতজন সমর্থক প্রকৃতপক্ষে মেসির জার্সি কিনেছেন, সেই নির্দিষ্ট তথ্য এখানে উল্লেখ নেই। এই সংখ্যাটি মূলত তার বিদায়ের পর বিশ্বজুড়ে সমর্থকদের আবেগ এবং আগ্রহ কতটা তীব্র হয়েছে, তার একটি সামগ্রিক চিত্র তুলে ধরেছে।
গত মঙ্গলবার (৬ অক্টোবর) বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচটি খেলেছেন মেসি। ৩-০ গোলের বড় জয়ে পেনাল্টি থেকে একটি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে আরও দুটি গোল করান ৩৯ বছর বয়সী এই মহাতারকা।
ম্যাচ শেষে সতীর্থদের সঙ্গে উদ্যাপন, পরিবারের সদস্যদের আলিঙ্গন আর সমর্থকদের উদ্দেশে আবেগঘন বক্তব্যের মধ্য দিয়ে শেষ হয় আর্জেন্টিনার হয়ে তার দীর্ঘ ২১ বছরের পথচলা।
মেসির এই বিদায়ী ম্যাচটিকে স্মরণীয় করে রাখতে আগেই বিশেষ সংস্করণের জার্সি প্রকাশ করেছিল ক্রীড়াসামগ্রী প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান অ্যাডিডাস। আর্জেন্টিনার চিরচেনা আকাশি-সাদা জার্সিতে মেসির দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারকে সম্মান জানাতেই নেওয়া হয়েছিল এই বিশেষ উদ্যোগ।
২০০৫ সালে আর্জেন্টিনার জার্সিতে অভিষেকের পর দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন মেসি। তার অসাধারণ নেতৃত্বে ২০২১ ও ২০২৪ সালে কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জয় করেছে আর্জেন্টিনা। একই বছর তারা ফিনালিসিমার শিরোপাও নিজেদের করে নেয়।
বিদায়ী ম্যাচে শেষবারের মতো আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সি গায়ে মাঠে নেমেছিলেন মেসি। এখন সেই জার্সিটিই বিশ্বজুড়ে সমর্থকদের কাছে হয়ে উঠেছে ফুটবলের এক দীর্ঘ ও গৌরবময় অধ্যায়ের অমূল্য স্মারক।