ম্যাচের নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষ হয়ে গেলেও স্কোরবোর্ডে তখনো ১-১ সমতা বিরাজ করছিল। মনে হচ্ছিল, উজবেকিস্তানের বিপক্ষে পয়েন্ট ভাগাভাগির মাধ্যমেই ম্যাচ শেষ হবে। কিন্তু যোগ করা সময়ে রুনা আক্তারের এক অবিশ্বাস্য গোলে পুরো খেলার চিত্র বদলে গেল। স্বাগতিকদের ২-১ গোলে পরাজিত করে এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ নারী এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে এক দুর্দান্ত সূচনা করল বাংলাদেশের মেয়েরা।
বৃহস্পতিবার (৮ অক্টোবর) উজবেকিস্তানের তাসখন্দে অনুষ্ঠিত ‘এইচ’ গ্রুপের এই ম্যাচে জয়লাভ করেছে কোচ সাইফুল বারী টিটুর নেতৃত্বাধীন দল।
খেলার শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে ছিল বাংলাদেশ এবং চতুর্থ মিনিটেই তারা গোলের দেখা পায়। মাঝমাঠ থেকে ফাতেমা আক্তারের বাড়ানো একটি বল ডান প্রান্তে পৌঁছালে উজবেকিস্তানের গোলরক্ষক মারিয়া খালকুলোভা সামনে এগিয়ে আসেন। সেই সুযোগটি দারুণভাবে কাজে লাগিয়ে একটি বুদ্ধিদীপ্ত চিপ শটে বল জালে পাঠান আলমিনা।
তবে বাংলাদেশের এই শুরুর আনন্দ খুব বেশি সময় স্থায়ী হয়নি। ম্যাচের ১৭ মিনিটে রক্ষণভাগের একটি মারাত্মক ভুলে সমতায় ফেরে স্বাগতিক উজবেকিস্তান। নিজেদের বক্সের কাছে আইরিন খাতুন বলের নিয়ন্ত্রণ হারালে সেটি দ্রুত লুফে নেন লারাঙ্গিজ লাকায়েভা। এরপর বাংলাদেশের গোলরক্ষক মেঘলা রানি রায়কে পরাস্ত করে বল জালে পাঠিয়ে সমতা গড়েন তিনি।
প্রথমার্ধের বাকি সময়ে আর কোনো গোল না হওয়ায় ১-১ সমতা নিয়েই বিরতিতে যায় দুই দল।
দ্বিতীয়ার্ধেও লড়াই ছিল সমানে সমান। উভয় দলই বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করলেও শেষ মুহূর্তে গোলের দেখা পাচ্ছিল না। বাংলাদেশের হয়ে ডান প্রান্ত দিয়ে আক্রমণে উঠে উজবেকিস্তানের বক্সে ঢুকে শট নিয়েছিলেন আলপি আক্তার, তবে তাঁর সেই প্রচেষ্টা রুখে দেন স্বাগতিক গোলরক্ষক।
ম্যাচের শেষ দিকে জয়ের তাড়নায় উজবেকিস্তান তাদের আক্রমণের চাপ বাড়াতে থাকে এবং আরও বেশি খেলোয়াড়কে সামনে পাঠিয়ে দেয়। কিন্তু এই আক্রমণাত্মক কৌশলের সুযোগই কাজে লাগায় বাংলাদেশ।
ম্যাচের যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে সুরভী রানির একটি চমৎকার থ্রু পাস ধরে উজবেকিস্তানের গোলরক্ষককে একা পেয়ে যান রুনা আক্তার। সামনে শুধু গোলরক্ষক থাকায় সেই সুযোগ হাতছাড়া করেননি এই ফরোয়ার্ড। তাঁর নিখুঁত শটে বল জালে জড়াতেই উল্লাসে মেতে ওঠে পুরো বাংলাদেশ দল।
এই জয়ের ফলে গ্রুপের প্রথম ম্যাচ থেকেই পূর্ণ তিন পয়েন্ট পকেটে পুরল বাংলাদেশ। অন্যদিকে, টানা দুই ম্যাচ হেরে বাছাইপর্ব থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়েছে স্বাগতিক উজবেকিস্তানের। এর আগে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ফিলিপাইনের কাছে ৪-০ গোলে হেরেছিল তারা।
এখন বাংলাদেশের সামনে বড় বাধা হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে ফিলিপাইন। আগামী রোববার (১১ অক্টোবর) গ্রুপের শেষ ম্যাচে তাদের মুখোমুখি হবে টিটুর দল। সেই ম্যাচে জয়লাভ করতে পারলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে আগামী বছরের অনূর্ধ্ব-১৭ নারী এশিয়ান কাপের মূল পর্বে জায়গা করে নেবে বাংলাদেশ।
উল্লেখ্য যে, বাছাইপর্বের আটটি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দলগুলো চীনে অনুষ্ঠেয় মূল আসরে খেলার সুযোগ পাবে।