আবুধাবিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচে নামার আর মাত্র দুই দিন বাকি। সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে এই প্রথম কোনো টেস্ট ম্যাচ খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের জন্য জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের দুই পৃথক দলে ভাগ করে পাঠানো হয়েছে। দলের এক অংশ ১ অক্টোবর বাংলাদেশ থেকে সরাসরি সেখানে পৌঁছেছে।
অন্যদিকে, দলের বাকি ক্রিকেটাররা আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমস শেষ করে জাপান থেকে সরাসরি আবুধাবিতে গিয়েছেন। তবে এই যাত্রায় তাদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে আবহাওয়া। জাপানে তাপমাত্রা ছিল ৩০ ডিগ্রির নিচে, কিন্তু আবুধাবিতে তা বর্তমানে ৪০ ডিগ্রির কাছাকাছি। হঠাৎ করে তাপমাত্রার এমন চরম পরিবর্তন ক্রিকেটারদের জন্য মানিয়ে নেওয়া বেশ কষ্টসাধ্য হতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।
এর পাশাপাশি, দুবাইয়ের একাডেমি মাঠে আরব আমিরাতের বিপক্ষে বাংলাদেশ যে দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচটি খেলেছে, সেখানেও এই ক্রিকেটাররা উপস্থিত ছিলেন না। ফলে আফগানিস্তানের বিপক্ষে মূল টেস্ট ম্যাচে নামার আগে তারা মাত্র দুই দিন অনুশীলনের সুযোগ পাচ্ছেন।
দলের ভেতরেই এই পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে। আবুধাবিতে আজ প্রধান কোচ ফিল সিমন্স এই বিষয়ে তাঁর চিন্তার কথা জানিয়েছেন। তিনি বলেন, “এই মুহূর্তে এটাই একমাত্র সমস্যা। যারা জাপান থেকে এসেছে, সেখানে তেমন কিছু না করেই তাদের এই আবহাওয়ায় এসে দুই দিন কাটাতে হচ্ছে। তারা কীভাবে এখানকার পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেয়, সেটাই দেখার বিষয়।”
তবে লিটন দাসসহ বাকি ক্রিকেটারদের সক্ষমতার বিষয়ে আশাবাদী সিমন্স। তিনি মনে করেন, এটি অনেকটা মানসিক শক্তির লড়াই। কোচ বলেন, “শেষ পর্যন্ত এটা মানসিক ব্যাপারও। কীভাবে তারা নিজেদের মানিয়ে নেয়, সেটাই গুরুত্বপূর্ণ। আজ অবশ্য তাদের ভালোই মনে হয়েছে। গরমের মধ্যে প্রথম দিন হিসেবে তারা ভালো করেছে। তাই আমি নিশ্চিত, তারা দ্রুতই নিজেদের ভালোভাবে মানিয়ে নিতে পারবে।”
আফগানিস্তানের বিপক্ষে এর আগে দুটি টেস্ট ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। সেই লড়াইয়ে জয়ের পাশাপাশি একটি ম্যাচে পরাজয়ের অভিজ্ঞতাও রয়েছে তাদের। আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলার অর্থই হলো দক্ষ স্পিনারদের মোকাবিলা করা, আর সেই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় বাংলাদেশ দল পুরোপুরি প্রস্তুত।
পিচ ও উইকেট সম্পর্কে কথা বলতে গিয়ে ফিল সিমন্স বলেন, “আমি উইকেট দেখেছি। ভালোই মনে হচ্ছে। একটু ধীর গতির হতে পারে, তবে ভালো উইকেট বলেই মনে হচ্ছে। আমরা ভালো উইকেটের জন্যই প্রস্তুতি নিচ্ছি। আমরা জানি, বেশ কয়েকজন স্পিনারের বিপক্ষে আমাদের খেলতে হবে। সেসব মাথায় রেখেই প্রস্তুতি নিচ্ছি, আর প্রস্তুতিও ভালো হয়েছে।”