জাতীয় সংগীতের সময় মাথা নিচু করে থাকা, করমর্দন এড়িয়ে চলা এবং মাঠের ভেতরে তীব্র বাগ্বিতণ্ডা—সব মিলিয়ে চরম উত্তেজনার মধ্য দিয়ে আয়ারল্যান্ড ও ইসরায়েলের দ্বিতীয় নেশন্স লিগ ম্যাচটি সম্পন্ন হয়েছে। তবে মাঠের লড়াইয়ের চেয়েও এখন বেশি আলোচনায় উঠে এসেছে এক গুরুতর অভিযোগ। আয়ারল্যান্ডের কোচিং স্টাফের একজন সদস্যের দিকে এক ইসরায়েলি ফুটবলার থুতু দিয়েছেন বলে দাবি করেছে আইরিশ শিবির।
রোববার সার্বিয়ার বাচকা তোপোলায় দর্শকশূন্য মাঠে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়েছে। তবে খেলার চেয়ে উত্তেজনা বেশি ছিল মাঠের বাইরে। বিরতির বাঁশি বাজার পর যখন দুই দলের খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফরা টানেলের দিকে যাচ্ছিলেন, তখনই পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। আয়ারল্যান্ডের ফিটনেস কোচ ড্যামিয়েন ডয়েল অভিযোগ করেন যে, ইসরায়েলের একজন খেলোয়াড় তার দিকে থুতু ছুড়ে দিয়েছেন। তবে অভিযুক্ত ফুটবলারের নাম এখন পর্যন্ত প্রকাশ করা হয়নি।
এই ঘটনার পরপরই দুই দলের সদস্যদের মধ্যে চরম উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে এবং তারা মুখোমুখি হয়ে যান। তবে ম্যাচ কর্মকর্তাদের দ্রুত হস্তক্ষেপে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আসে এবং শান্তি বজায় থাকে।
ম্যাচ শেষে আয়ারল্যান্ড কোচ হেইমির হলগ্রিমসনকে এই ঘটনা সম্পর্কে প্রশ্ন করা হলে তিনি বিস্তারিত কিছু বলতে রাজি হননি, তবে তিনি নিশ্চিত করেছেন যে তিনি নিজেই সেখানে উপস্থিত ছিলেন।
হলগ্রিমসন বলেন, ‘আমি সেখানে ছিলাম। এ নিয়ে মন্তব্য করতে চাই না। বিষয়টি শৃঙ্খলা কমিটি দেখবে।’
অন্যদিকে, ইসরায়েল কোচ রান বেন শিমন জানিয়েছেন যে তিনি ঘটনাটি দেখেননি। তার ভাষায়, ‘বিরতির সময় আমি ড্রেসিংরুমে আমার স্টাফদের সঙ্গে ছিলাম। কিছু দেখিনি। দেখে ও যাচাই করে তারপর উত্তর দিতে পারব।’
উল্লেখ্য, সাম্প্রতিক সময়ে এই দুই দলের মধ্যকার ম্যাচগুলোতে উত্তেজনা নতুন কিছু নয়। এক সপ্তাহ আগে হাঙ্গেরিতে অনুষ্ঠিত প্রথম ম্যাচেও প্রথাগত করমর্দন করেনি দুই দল। সেই ম্যাচে ৩-০ গোলের বড় জয় পেয়েছিল আয়ারল্যান্ড। ফিরতি ম্যাচেও করমর্দন এবং অধিনায়কদের মধ্যে পতাকা বিনিময়ের নিয়ম মানা হয়নি। এমনকি প্রতিপক্ষের জাতীয় সংগীত গাওয়ার সময় দুই দলের খেলোয়াড়দেরই মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেছে।
রোববারের ম্যাচেও মাঠের উত্তেজনা বারবার সামনে এসেছে। বিরতির সময়কার সংঘর্ষের পাশাপাশি ইনজুরি টাইমেও দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে পুনরায় বাগ্বিতণ্ডা শুরু হয়। এমনকি শেষ বাঁশি বাজার পরও উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় অব্যাহত ছিল।
খেলার কথা বললে, প্রথমে আয়ারল্যান্ড এগিয়ে গিয়েছিল। ম্যাচের ৩৯ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করেন ট্রয় প্যারট। তবে দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর মাত্র দুই মিনিটের মাথায় ইসরায়েলের হয়ে সমতা ফেরান ডর পেরেতজ। এরপর ইসরায়েল দুইবার বল পোস্টে মারলেও আর কোনো গোল হয়নি।