আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথমবারের মতো ভারতের মুখোমুখি হয়ে রোমাঞ্চকর লড়াই উপহার দিয়েছে জাপান। বৃষ্টির কারণে ভেজা আউটফিল্ডের সুবাদে ৫ ওভারে নেমে আসা এই ম্যাচে আগে ব্যাটিং করে ৩২ রান করা জাপানকে মাত্র ২ রানে হারিয়েছে ভারত। আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টিতে এত কম রানের পুঁজি নিয়ে জয়ের এই রেকর্ডটি ইতিহাসে নতুন অধ্যায় যোগ করেছে। তবে ম্যাচের শেষ দিকে আম্পায়ারের সিদ্ধান্তকে কেন্দ্র করে তোলপাড় শুরু হয়েছে।
ম্যাচের শেষ ওভারে জাপানের বিজয় সংগ্রহের জন্য দরকার ছিল ৮ রান। সমীকরণ ৪ বলে ৭ রানে নামলে অক্ষর প্যাটেলের করা তৃতীয় বলে বাঁহাতি ব্যাটসম্যান আলেকজান্ডার শিরাই-প্যাটমোর রিভার্স-হিট করার চেষ্টা করেন। তিনি বলের নাগাল পাননি এবং বলটি তাঁর স্বাভাবিক অবস্থানে থাকা অবস্থার লেগ সাইড দিয়ে চলে যায়। মাঠের আম্পায়ার ক্রিস থারগেট সেটিকে ওয়াইড ডাকেন।
জাপানের এই আম্পায়ার এর আগে ১৭টি আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টিতে আম্পায়ারিং করেছিলেন। সিদ্ধান্তটি দেখে ভারতের কয়েকজন খেলোয়াড় বিস্মিত হন। কারণ, প্রায় ১০ বছর ধরে সীমিত ওভারের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এ ধরনের বল ওয়াইড দেওয়া হয়নি।
পরের বলেও একই ঘটনা ঘটে। এবারও ওয়াইড দেন থারগেট। তখন বিস্ময় রূপ নেয় ক্ষোভে। অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার নিজেদের ক্ষোভের কথা আম্পায়ারকে জানান। একপর্যায়ে লেগ আম্পায়ার ক্রিস ব্রাউন হস্তক্ষেপ করেন। নিউজিল্যান্ডের এই আম্পায়ার আইসিসির এলিট প্যানেলের সদস্য। ব্রাউন থারগেটকে সংশোধন করতে বলেন। থারগেট সিদ্ধান্ত বদলে দেন। আম্পায়ার এভাবে সিদ্ধান্ত বদলাতে পারেন কি না এটা নিয়েই বিতর্ক চলছে।
নিয়ম অনুযায়ী, কোনো ব্যাটসম্যান রিভার্স-হিট বা সুইচ-হিটের চেষ্টা করলে উইকেটের দুই পাশকেই অফ সাইড হিসেবে বিবেচনা করতে হবে। অর্থাৎ, বলটি বাইরের স্টাম্প থেকে ৭৫ সেন্টিমিটারের বেশি দূরে গেলেই কেবল সেটিকে ওয়াইড বলা যাবে। এমনকি ব্যাটসম্যান স্ট্যান্স পরিবর্তনের ভান করে আবার স্বাভাবিক স্ট্যান্সে ফিরে গেলেও দুই পাশই অফ সাইড হিসেবে বিবেচিত হবে।
এই ম্যাচে কোনো টিভি আম্পায়ার ছিল না। ডিআরএসও ছিল না। আইপিএলে ওয়াইডের সিদ্ধান্ত রিভিউ করার সুযোগ থাকে। এখানে সেই সুযোগ ছিল না। তবে পরের বল করার আগে মাঠের আম্পায়ার নিজের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করতে পারেন। তাই ক্রিস থারগেটের সিদ্ধান্ত সংশোধন করার এখতিয়ার ছিল।
প্রথম ওয়াইডটি কেন বদলানো হলো? সম্ভবত প্রথম ওয়াইডের সিদ্ধান্তটি ক্রিস ব্রাউনসহ সবাইকে কিছুটা অবাক করেছিল। পরের বল হওয়ার আগে সিদ্ধান্তটি নিয়ে প্রতিক্রিয়া জানানোর সময়ও পাওয়া যায়নি।