বারবার চোটগ্রস্ত হওয়ায় দীর্ঘ লড়াইয়ের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক গতিময় পেসার মার্ক উড। ৩৬ বছর বয়সী এই ডানহাতি বোলার মঙ্গলবার তার অবসরের ঘোষণা দেন, যা ইংল্যান্ডের হয়ে ১১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটাল।
নিয়মিতভাবে হাঁটু, গোড়ালি ও কনুইয়ের সমস্যায় ভুগতে গিয়ে শেষ পর্যন্ত এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার কথা জানান উড। চিকিৎসকদের পরামর্শ অনুযায়ী টেস্ট ও একদিনের ক্রিকেটের ভারবাহী চাপ আর বহন করা সম্ভব নয় বুঝেই তিনি আন্তর্জাতিক মাঠ থেকে সরে আসার সিদ্ধান্ত নেন।
ক্রিকেট ইতিহাসে নিজের স্থান তৈরি করেছিলেন উড। ইংল্যান্ডের হয়ে ৩৮টি টেস্ট, ৭০টি ওয়ানডে এবং ৩৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে অংশ নিয়েছেন তিনি। তিন সংস্করণ মিলিয়ে মোট ২৫৩ উইকেট শিকার করেন এই পেসার। ঘণ্টায় প্রায় ১৫০ কিলোমিটার গতিতে বল করার সামর্থ্য তাকে ইংল্যান্ডের বোলিং আক্রমণে অনন্য মাত্রা যোগ করেছিল।
ইংল্যান্ডের দুটি বিশ্বকাপ জয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন উড। ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে ১০ ম্যাচে ১৮ উইকেট শিকার করেন তিনি। এছাড়া ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী দলেও তার অবদান ছিল উল্লেখযোগ্য।
উডের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচটি ছিল গত নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অনুষ্ঠিত অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্ট। চোট কাটিয়ে তাড়াহুড়ো করে সেই ম্যাচে ফিরেছিলেন বলে পরে স্বীকার করেন তিনি। এরপর আর ইংল্যান্ডের হয়ে মাঠে নামার সুযোগ হয়নি তার।
অবসরের ঘোষণায় উড বলেন, "ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা তার শৈশবের স্বপ্ন ছিল এবং সেই স্বপ্ন পূরণ করতে পারায় তিনি গর্বিত।" আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়লেও ভবিষ্যতে ক্রিকেটের সঙ্গে কোনো না কোনোভাবে যুক্ত থাকার ইচ্ছার কথাও জানিয়েছেন এই পেসার।