জ্বালানি তেলের মূল্যবৃদ্ধির প্রেক্ষিতে সড়ক পরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআরটিএ) দূরপাল্লার বাস ভাড়া কিলোমিটারপ্রতি ২০ পয়সা এবং রাজধানীসহ শহরাঞ্চলে ১৮ পয়সা বৃদ্ধির প্রস্তাব করেছে। এই প্রস্তাবটি ইতোমধ্যে সড়ক পরিবহন মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হয়েছে।
বিআরটিএ সূত্র জানিয়েছে, ভাড়ার হার চূড়ান্ত করার ক্ষমতা মন্ত্রণালয়ের রয়েছে। মন্ত্রণালয় সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর তা প্রজ্ঞাপন আকারে প্রকাশ করা হবে। সাধারণত জ্বালানি তেলের দাম এক টাকা বাড়লে বাস ভাড়া কিলোমিটারপ্রতি এক পয়সা করে বাড়ানোর নিয়ম রয়েছে। তবে এবার সরকার অন্যান্য খরচ বিবেচনা না করে শুধুমাত্র জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধির হার অনুযায়ী ভাড়া বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। গত রোববার রাতে ডিজেলের দাম লিটারে ২০ টাকা বেড়ে তা ১৩৫ টাকা হয়েছে। এর আগে এপ্রিল মাসে ডিজেলের দাম লিটারে ১৫ টাকা বাড়লে বাস ভাড়া কিলোমিটারপ্রতি ১১ পয়সা বৃদ্ধি করা হয়েছিল।
বনানীতে বিআরটিএর প্রধান কার্যালয়ে আজ ভাড়া বৃদ্ধির বিষয়ে একটি বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। এই বৈঠকে পরিবহন মালিক ও শ্রমিক সংগঠনের নেতারা উপস্থিত ছিলেন। এর আগে তারা সড়ক পরিবহন ও রেলমন্ত্রী শেখ রবিউল আলমের সঙ্গে দেখা করে ভাড়া বৃদ্ধির আবেদন জানান।
বিআরটিএর বৈঠকে উপস্থিত সূত্র জানিয়েছেন, দূরপাল্লার পথে কিলোমিটারপ্রতি ২০ পয়সা এবং শহরাঞ্চলে ১৮ পয়সা ভাড়া বাড়ানোর নীতিগত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। পরিবহন মালিকরা দ্রুত প্রজ্ঞাপন জারির আহ্বান জানিয়েছেন। তারা সতর্ক করে দিয়েছেন যে, যদি দ্রুত প্রজ্ঞাপন না আসে, তবে তারা বাড়তি দামে জ্বালানি কেনার কারণে একপেশেভাবে ভাড়া বাড়িয়ে দিতে পারেন, যা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে পারে।
বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন মালিক সমিতির মহাসচিব মো. সাইফুল আলম মুক্তকণ্ঠকে বলেন, "আগেরবার শুধু জ্বালানির মূল্যবৃদ্ধির বিষয়টি আমলে নিয়ে ভাড়া বাড়ানো হয়েছিল। এর মধ্যে যন্ত্রাংশসহ অন্যান্য খরচ বেড়েছে। সেগুলো ধরে ভাড়া বাড়ানোর দরকার ছিল। কিন্তু মানুষের কষ্টের কথা চিন্তা করে তাঁরা জ্বালানির মূল্য বৃদ্ধির হারে বাসের ভাড়া বাড়ানোর বিষয়ে একমত হয়েছেন। যত দ্রুত সম্ভব প্রজ্ঞাপন জারি করা দরকার।"
বাস, ট্রাক, কাভার্ড ভ্যান ও টেম্পোসহ অনেক যানবাহন ডিজেল চালিত। তবে মালবাহী যানবাহন এবং এসি বাসের ভাড়া সরকার নির্ধারণ করে না; এগুলো মালিক-শ্রমিকদের মধ্যে আলোচনায় ঠিক করা হয়। অন্যদিকে, নন-এসি বাস ও নগর পরিবহনের ভাড়া সরকার নির্ধারণ করলেও তা পালনে অসুবিধা দেখা দেয়। জ্বালানি দাম কমলেও ভাড়া কমানো কার্যকর হয় না বলে পর্যবেক্ষকরা মনে করেন।
বর্তমানে ঢাকা ও চট্টগ্রাম মহানগরে বাসের ভাড়া কিলোমিটারপ্রতি ২ টাকা ৫৩ পয়সা এবং মিনিবাসের ভাড়া ২ টাকা ৪২ পয়সা। দূরপাল্লার পথে ৫২ আসনের বাসের ভাড়া কিলোমিটারপ্রতি ২ টাকা ২৩ পয়সা। তবে অনেক দূরপাল্লার নন-এসি বাসে আসন সংখ্যা কমে ৪০ বা তার নিচে নামিয়ে আরামদায়ক করা হয়েছে, ফলে সেখানে ভাড়া আরও বেশি হতে পারে। এ ছাড়া সেতু ও সড়কের টোল ভাড়াতে যুক্ত হবে।
বিআরটিএর এক দায়িত্বশীল কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে মুক্তকণ্ঠকে বলেন, "তারা যে ১৮ ও ২০ পয়সা বৃদ্ধির প্রস্তাব দিয়েছেন, সেটি মন্ত্রী–সচিব মিলে কিছু কমানোর চেষ্টা করবেন। শেষ পর্যন্ত প্রজ্ঞাপনের মাধ্যমে ভাড়া চূড়ান্ত করা হবে।"