ফিফার আনুষ্ঠানিক নাম 'আন্তর্জাতিক ম্যাচ উইন্ডো' হলেও ক্লাব ফুটবলের পরিভাষায় একে 'আন্তর্জাতিক বিরতি' বলা হয়। আন্তর্জাতিক ম্যাচের কারণে ঘরোয়া লিগের খেলা থামাতে হওয়ায় এই নামকরণ। আজ থেকে শুরু হচ্ছে এই ১৬ দিনের বিশেষ উইন্ডো।
২১ সেপ্টেম্বর থেকে ৬ অক্টোবর পর্যন্ত সময়কালটিতে দেশীয় লিগের ফুটবল সম্পূর্ণ বন্ধ থাকবে। এই সময়ে জাতীয় দলগুলোর ম্যাচ চলবে। কিছু দল খেলবে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ, আবার কেউবা খেলবে প্রীতি ম্যাচ। সাধারণত বছরে চারবার (সেপ্টেম্বর, অক্টোবর, নভেম্বর ও মার্চ) দুই মৌসুমের মাঝখানে এই উইন্ডো থাকে। প্রতিটি উইন্ডো সাধারণত ৯ দিনের এবং এতে দুটি করে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়। তবে এবারের উইন্ডো প্রায় দ্বিগুণ সময়ের, যেখানে প্রতিটি দল চারটি করে ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে।
এবারের উইন্ডোতে দুটি মাস অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে: সেপ্টেম্বরের তৃতীয়ার্ধ থেকে অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহ। এর মধ্যে মোট চারটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। অর্থাৎ, সাধারণত সেপ্টেম্বর ও অক্টোবরে আলাদাভাবে যে ম্যাচগুলো হতো, এবার তা একটানা ১৬ দিনের উইন্ডোতে সংঘটিত হবে। ফলে এই বছরে আর শুধুমাত্র নভেম্বরে একটি উইন্ডো বাকি রয়েছে।
খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্যের কথা বিবেচনা করে ২০২৩ সালে ফিফা কাউন্সিল সিদ্ধান্ত নেয় যে ফিফা উইন্ডো পুনর্গঠন করা হবে। আগে টানা তিন মাসে তিনটি উইন্ডো থাকায় খেলোয়াড়দের ক্লাব ছেড়ে নিজ দেশে বা জাতীয় দলের ম্যাচ ভেন্যুতে যাওয়ার জন্য প্রচুর ভ্রমণ করতে হতো, অনেক ক্ষেত্রে এক মহাদেশ থেকে অন্য মহাদেশে দৌড়ঝাঁপ করতে হতো। এখন একটি উইন্ডো কমে আসায় ফুটবলারদের ভ্রমণসংক্রান্ত জটিলতা কমবে। পাশাপাশি, বিভিন্ন দেশের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন তাদের ভ্রমণসূচি ও খেলার সূচি আরও ভালোভাবে গোছাতে পারবে।
এই উইন্ডোতে উয়েফার সদস্যদেশগুলো খেলবে উয়েফা নেশনস লিগের ম্যাচ, যেখানে প্রতিটি দল চারটি করে ম্যাচ খেলবে। আফ্রিকান দলগুলো খেলবে আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের বাছাইপর্ব, যেখানে ম্যাচ দুটি করে। কিছু দল প্রীতি ম্যাচ যুক্ত করে আরও বেশি মাঠে নামছে। উত্তর ও মধ্য আমেরিকার দেশগুলো কনক্যাকাফ নেশনস লিগের গ্রুপ পর্বের ম্যাচ খেলবে, সাথে থাকছে প্রীতি ম্যাচও। যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকোর মতো দলগুলো আগেই কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করায় তারা শুধুমাত্র প্রীতি ম্যাচ খেলবে।
এশিয়ার দলগুলো মূলত প্রীতি ম্যাচই খেলবে। বিশেষ করে যেসব দলের সামনে ২০২৭ এশিয়ান কাপ আছে, তারা গুরুত্ব দিয়েছে ভালো দলের বিপক্ষে খেলার দিকে। এ ছাড়া ইন্দোনেশিয়া ও হংকংয়ে ফিফা আসিয়ান কাপ অনুষ্ঠিত হবে। এবারই প্রথম আয়োজিত এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশসহ এশিয়ার ১৪টি দল অংশ নিচ্ছে।
এশিয়ার মতো প্রীতি ফুটবল খেলবে দক্ষিণ আমেরিকান দলগুলোও। পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল এই সময়টিকে কাজে লাগাচ্ছে মহাদেশের বাইরে গিয়ে একধরনের বাণিজ্যিক সফরে।