ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ফুটবল ভক্ত ফ্র্যাঙ্ক আইলেট ২০২৪ সালের ৫ অক্টোবর একটি বিশেষ পণ করেছিলেন। তিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, দলটি যদি টানা পাঁচ ম্যাচ জয়লাভ করে, তবে তিনি চুল কাটবেন। সেই দিন থেকে প্রায় দুই বছর পার হয়ে গেছে, কিন্তু ইউনাইটেডের টানা পাঁচ জয়ের স্বপ্ন এখনো পূরণ হয়নি। এর ফলে আইলেটের মাথার চুল লম্বা হয়ে প্রায় ১৪ ইঞ্চি হয়েছে।
গত মৌসুমের শেষ দিকে নটিংহাম ফরেস্ট ও ব্রাইটনের বিপক্ষে জয়ের পর টানা পাঁচ জয়ের সুযোগ এসেছিল ইউনাইটেডের সামনে। এই কৃতিত্ব অর্জনের জন্য ২০২৬–২৭ মৌসুমের প্রথম তিন ম্যাচে জয় লাভ করা অপরিহার্য ছিল। প্রতিপক্ষ হিসেবে হাল সিটি, ইপসউইচ টাউন এবং এভারটনকে পেয়েছিল ইউনাইটেড। এদের মধ্যে হাল সিটি ও ইপসউইচ চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে উন্নীত দল, আর এভারটন গত লিগে ১৩তম স্থান অধিকার করেছিল।
তবে অপ্রত্যাশিতভাবে প্রথম ম্যাচেই হাল সিটির কাছে ২–০ গোলে হেরে যায় ইউনাইটেড। এরপর ইপসউইচকে ৫–২ গোলে হারিয়ে জয়ের ধারা শুরু করলেও, এভারটনের বিপক্ষে ২–২ ড্র এবং ম্যানচেস্টার ডার্বিতে সিটির কাছে ১–০ গোলে হার টানা পাঁচ জয়ের স্বপ্নকে আরও দূরে ঠেলে দেয়। কারাবাও কাপের ম্যাচে ব্রাইটনের বিপক্ষে ১০ মিনিটে ২–০ গোলে এগিয়ে থাকার পরও ৩–২ গোলে হেরে যাওয়া বড় ধাক্কা দেয়।
এর ফলে আইলেটকে আবার শূন্য থেকে শুরু করতে হবে। রোববার লিগে ফুলহামের বিপক্ষে খেলবে ইউনাইটেড। এরপর দুই সপ্তাহের আন্তর্জাতিক বিরতি শেষে ১০ অক্টোবর টটেনহামের বিপক্ষে ম্যাচ রয়েছে। অর্থাৎ, আইলেটের চুল কাটার অপেক্ষার দুই বছর পার হয়ে যাবে, তবুও দলটি সর্বশেষ টানা পাঁচ ম্যাচ জয় করেছিল ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে।
আইলেটের এই পণ শুধু মজার ঘটনা নয়; তিনি লিটল প্রিন্সেস ট্রাস্টের জন্য অর্থ সংগ্রহও করছেন। ক্যানসারে আক্রান্ত শিশুদের জন্য পরচুলা তৈরি করতে সাহায্য করে এই সংস্থাটি।