ম্যানচেস্টার সিটির যুব তারকা ফ্লয়েড সাম্বা সিনিয়র দলের হয়ে প্রথম ম্যাচেই দুটি গোল করে ইতিহাস রচনা করেছেন। ১৭ বছর বয়সী এই তরুণ ফুটবলারের স্বপ্নের অভিষেক রাতে ম্যানচেস্টার সিটি নরউইচ সিটিকে লিগ কাপের তৃতীয় রাউন্ডে ৫-০ গোলে পরাজিত করেছে। এই বিশাল জয়ের মাধ্যমে চতুর্থ রাউন্ডে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের মুখোমুখি হবে।
ইতিহাদ স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবারের এই ম্যাচে সাম্বা প্রথমবারের মতো শুরুর একাদশে সুযোগ পান। তার পাশাপাশি জেরোনিমো রুলি এবং অ্যালানও এই ম্যাচে অভিষেক ঘটেছিল। ম্যাচের ২৯ মিনিটে অ্যালানের পাস থেকে হেড করে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন সাম্বা। এর তিন মিনিট পর আয়ুব বুয়াদ্দির পাস থেকে রায়ান শেরকি ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। বিরতির পর ৪৮ মিনিটে অ্যালান নিজের অভিষেক ম্যাচেই গোল পান। ম্যাচের ৫৪ মিনিটে রায়ান আইত-নুরির পাস থেকে বাঁকানো শটে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন সাম্বা। ম্যাচের শেষদিকে রায়ান ম্যাকাইডু পঞ্চম গোলটি করে খেলাটি নিঃসন্দেহ করে দেন।
মূলত ম্যানচেস্টার সিটির একাডেমির ফুটবলার সাম্বা অনূর্ধ্ব-৯ পর্যায় থেকেই ক্লাবটির সাথে যুক্ত। নরউইচের বিপক্ষে তাকে 'নাম্বার নাইন' হিসেবে খেলানোর পরিকল্পনার কথা ম্যাচের দুদিন আগে কোচ এনজো মারেসকা জানিয়েছিলেন। অভিষেকেই ম্যাচসেরার পুরস্কার জেতা সাম্বা ম্যাচ শেষে বলেন, ‘এটাই আমি স্বপ্ন দেখতাম। সেটাকে বাস্তব করতে পারা এখন পৃথিবীর সেরা অনুভূতি।’
সাবেক প্রিমিয়ার লিগ ডিফেন্ডার ক্রিস সাম্বার ছেলে ফ্লয়েডের এই জোড়া গোলের অভিষেক দেখতে গ্যালারিতে বসে ছিলেন তার বাবা। এই জয়ের মাধ্যমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ষষ্ঠ ম্যাচ জিতেছে এনজো মারেসকার দল। লিগ কাপের শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু হয়েছে এই বড় জয়ের মাধ্যমে।